Peanøttallergier antas å være på vei opp hos barn, men det er foreløpig ingen FDA-godkjent behandling for den potensielt livstruende tilstanden. Nå gir banebrytende forskning håp om at en behandling - om enn ikke en kur - mot peanøttallergier er i horisonten.
Som Roni Caryn Rabin rapporterer for New York Times, utsatte en studie utført av det biofarmasøytiske selskapet Aimmune Therapeutics barn for trinnvis økende mengder peanøttprotein i løpet av et halvt år. Mot slutten av forsøket kunne to tredjedeler av barna som fikk behandlingen, kalt AR101, tåle 600 milligram peanøttprotein - tilsvarende to peanøtter - uten å oppleve allergiske symptomer.
Studien ble publisert i New England Journal of Medicine, og involverte 551 deltakere, hvorav 496 var i alderen fra fire til 17. Av disse fikk 372 deltakere AR101, mens ytterligere 124 barn fikk placebo. Et flertall av deltakerne hadde en historie med anafylaksi, en alvorlig og livstruende allergisk reaksjon.
Ved starten av forsøket fikk gruppen med aktiv medisin bare tre milligram AR101 i to uker. Under medisinsk tilsyn ble dosen gradvis økt i løpet av et halvt år, og utsatt barna for høyere og høyere mengder peanøttprotein til en dose på 300 milligram var nådd. Barna gjennomgikk deretter seks måneders vedlikeholdsbehandling ved 300 milligram i ytterligere seks måneder.
Etter et år med å ta AR101, ble barna testet for å se hvor mye peanøttprotein de tålte. I gruppen med aktiv medisin var 67, 2 prosent av barna i stand til å innta 600 mg peanøttprotein, sammenlignet med bare fire prosent av placebogruppen. Tjuefem prosent av barna som hadde fått AR101 opplevde moderate symptomer under en matutfordring etter behandlingsslutt, mot 59 prosent av deltakerne som hadde fått placebo. For fem prosent av AR101-gruppen og 11 prosent av placebogruppen, var symptomene alvorlige.
Men det faktum at et flertall av AR101-gruppen var i stand til å tolerere tilsvarende to peanøtter uten symptomer, er enormt oppmuntrende, sier eksperter. Mange barn med peanøttallergier og familiene deres må hele tiden være på vakt når det gjelder eksponering av peanøtter. AR101 eliminerer ikke allergien - barn vil fortsatt ikke kunne spise fyllet sitt med Reese's og Snickers - og pasienter kan måtte fortsette å ta vedlikeholdsdoser hele livet. Men behandlingen kan gi deg trygghet at å innta en liten mengde peanøtter ved et uhell ikke utløser en reaksjon.
"Det er ikke en kur som et antibiotikum som får en feil til å forsvinne, og den er ikke der lenger, " forteller Michael Perkin, en klinisk epidemiolog og barneallergikonsulent ved University of London som skrev en følgesvenn-redaksjon til studien, forteller Rabin. Han legger imidlertid til at ”psykologisk sett utgjør det en enorm forskjell hvis du kan forhindre at barnet ditt lever i frykt. Disse barna kan spise nok peanøtter til at foreldre ikke lenger trenger å bekymre seg for at tenåringsdatter kysser noen som har spist peanøttsmør. ”
Ikke alle deltakerne svarte godt på rettsaken. Mer enn 11 prosent av barna droppet ut av studien på grunn av uønskede symptomer, og nesten alle barna - også de i AR101-gruppen - hadde en bivirkning i løpet av prøveperioden. Behandlingsprosessen krevde et betydelig engasjement; AR101 måtte administreres hver dag, og etter hver dose ble barna pålagt å hvile i to timer. De kunne imidlertid ikke lure av frykt for at de ville oppleve en reaksjon mens de sov.
Deltakerne ble holdt under nøye medisinsk overvåking, og eksperter advarer om at foreldre ikke skulle prøve å øke barnets peanøttoleranse hjemme.
"Evnen til å felle den rette mengden peanøtt eller kjøpe en pose med peanøttsmel for å gjøre det kommer til å bli full av potensielle farer, " sier Perkin til Sarah Boseley i Guardian . "Hvis en foreldres hånd vinker, kan de ende med 10 eller 20 eller 50 ganger dosen og utløse en betydelig reaksjon."
Aimmune Therapeutics planlegger å sende inn en søknad om markedsføringsgodkjenning av AR101 til FDA i desember, melder CNNs Susan Scutti. Byrået har gitt behandlingen en fremskyndet godkjenningsprosess, og AR101 kan bli tilgjengelig for pasienter sommeren 2019.
"Disse behandlingene har virkelig potensiale til å forandre folks liv, " sier Brian Vickery, studiens hovedforfatter og direktør for Children's Healthcare of Atlanta Food Allergy Program, til Scutti. "Jeg har sett det skje fra første hånd: følelsen av lettelse [familier] få når et barn blir desensitisert. ”
