Hvis du føler deg nede på å savne gårsdagens supermoon, er en annen himmelsk begivenhet rett rundt hjørnet. Den første meteordusjen i 2018, Quadrantids, vil nå sin topp natt til 3. januar og tidlig på morgenen 4. januar, melder Bruce McClure hos EarthSky.
For å ta inn kvadrantidene anbefales imidlertid ikke dingling. Som McClure rapporterer, mens toppen av andre mer berømte meteorbyger kan vare i 24 timer eller enda lenger, vil Q'ene bare vise seg i noen timer. Dusjen topper seg ofte med 60 til 200 stjerneskudd i timen, men som Andrew Fazekas ved National Geographic rapporterer, fordi det foregår i nærheten av en fullmåne i år, vil bare de lyseste meteorene være synlige.
Quadrantids er en mye mindre kjent kusine av andre årlige meteordusjer som Geminids, Perseids og Orionids. Som disse andre årlige favorittene, får dusjen navnet fra stjernebildet strekene ser ut til å stråle fra, men Quadrantids-navnebror eksisterer ikke lenger. Som Charlotte Smith på Weather.com rapporterer, opprettet den franske astronomen Jérôme Lalande en konstellasjon kalt Quadrans Muralis i 1795, som skildrer en kvadrant, et instrument som ble brukt til å måle vinkler, hengende på en vegg.
Men den internasjonale astronomiske unionen inkluderte ikke Lalande-stjernebildet i sin offisielle liste over konstellasjoner, som ble adoptert i 1930. Quadrans regnes nå som en del av stjernebildet Bootes, i nærheten av Big Dipper. Imidlertid stakk navnet Quadrantids fast, selv om noen ganger meteordusjen også kalles Bootids.
Som Josh Gabbatiss på The Independent melder, ble selve meteordusjen først beskrevet av den italienske astronomen Antonio Brucalassi som i 1825 rapporterte at han så nattehimmelen “krysset av et mangfold av lysende kropper kjent under navnet fallende stjerner.”
Under de rette forholdene kan Quadrantids være ganske fantastiske. I følge NASA kommer ruskene som skaper dusjen fra en asteroide, noe som er uvanlig for meteordusjer, som ofte er et resultat av at Jorden går gjennom halen til en komet. Det er også mulig at kvadrantidene kommer fra en "død komet" eller en helt annen type kretsende kropp.
Formen som forårsaker slike brennende streker ble nettopp oppdaget forrige tiår og studeres fortsatt i dag. Over hele kroppen er kalt 2003 EH1, som spenner over 1, 9 mil. Det etterfølgende båndet av støv og stein produserer mer enn sin rettferdige andel av ildkuler, lyse meteorstriper som varer lenger enn normalt og kan lyse opp himmelen.
Som med alle meteorbyger, er det viktig å komme så langt unna byer eller lyskilder for best mulig visning. Men i år må du også pakke riktig sammen - eller til og med hoppe over showet hvis det er farlig lav vindstyrke.
Hvis du savner det, ikke bekymre deg; det er flere astronomiske og astrologiske underverk på trykk for januar. Som Fazekas rapporterer, vil månen, Mars og Jupiter danne en interessant trekant 11. januar. Og 31. januar, en Blue Moon-oppgang, den andre fullmåne på en måned. Denne månen vil også være en supermoon, noe som betyr at den er spesielt nær Jorden. Og det er ikke alt: Himmelvåkere i Stillehavet og på vestkysten av USA vil se denne månen som en total måneformørkelse, som vil gjøre kloden rød. Det vil være første gang en Blue Moon-formørkelse finner sted på 150 år.
