Da Peter Pan åpnet i 1904, var det en øyeblikkelig hit, "fra begynnelse til slutt en ting med ren fryd", skrev The Times of London samme desember. En del av den gleden var Neverland - et sted der alle fantasien til Darling-barna kom til live.
Peter Pans skaper, JM Barrie, beskrev Neverland som en øy av "korallrev og rakisk-utseende farkost i offset, og villmenn og ensomme løier, og nisser som stort sett er skreddersøm, og huler som en elv renner gjennom, og fyrster med seks eldste brødre ... og en veldig liten gammel dame med en hektet nese. " Dette var rollebesetningen av karakterer som befolket turn-of-the-århundret spilletid i Storbritannia, og i stykket, som en New York Times anmelder skrev i 1905, "Mr. Barrie presenterer ikke piraten eller indianeren av voksen skjønnlitteratur, men kreasjonene sett av barnslige øyne. "
I praksis betydde det å skildre den hissige stammen som bor på Neverland på en måte som selv på begynnelsen av 1900-tallet så ut som en karikatur. Som The Times of London skrev:
"... Det aldri-aldri-landet blir folket av røde indianere og pirater, som ikke mister tid på å vise oss at de vet hvordan de skal oppføre seg som sich." [sic] De røde indianerne legger alltid øret mot bakken, gir deretter luften for å hylse rop og forberede seg på å skåle noen - en pirat, til valg. "
Den gang var denne skildringen ikke kontroversiell. Men selv om mye av Barries originale arbeid er like herlig i dag som for 110 år siden, har Tiger Lily og stammen hennes blitt et problem for samtidige produksjoner. Det er ingen reell grunn for en stamme av indianere - "ikke å forveksle med de mykere hjerte Delawares eller Hurons, " skrev Barrie - for å bo på Neverland, hvor de er umulige å skille ut fra historien. Men det er nesten like umulig å skildre dem på en måte som ikke er krenkende.
I stykket omtaler Peter stammen som "piccaninny krigere", og i Peter & Wendy (Barries boklange tilpasning av historien, utgitt i 1911), blir de introdusert som "Piccaninny-stammen" - et teppe stand-in for "andre" av alle striper, fra aboriginalske befolkninger i Australia til etterkommere av slaver i USA. Barries stemmemedlemmer kommuniserer i pidgin; de modige har linjer som "Ugh, ugh, wah!" Tiger Lily er litt mer loquacious; hun vil si ting som "Peter Pan redde meg, meg, hans vellykkede venn. Meg ikke la pirater skade ham." De kaller Peter "den store hvite faren" - navnet som Barrie opprinnelig hadde valgt for hele stykket. En tom-tom banket i seier er et viktig plottpunkt.
"Det var en populær fantasy-trope, " sier Anne Hiebert Alton, professor i engelsk ved Central Michigan University og redaktør for en vitenskapelig utgave av Peter Pan . "Barrie fortalte historien på begynnelsen av 1900-tallet, og så en del av den, tror jeg, var: dette var en god historie, dette skal skje godt. Han var veldig viktoriansk - og det var den tiden da britene fortsatt var stolte å skryte av at solen aldri gikk ned på det britiske imperiet. "
Peter Pan vokste fra Barries forhold til en familie av gutter, brødrene Llewelyn Davies, og spillene de pleide å spille. I biografien JM Barrie and the Lost Boys antyder forfatteren og filmskaperen Andrew Birkin at deres var "en verden av pirater, indianere og 'havarerte øyer'" - en slags mishandling av viktorianske eventyrhistorier. Barrie ville sannsynligvis blitt påvirket av James Fenimore Kops historier, sier Alton; han elsket også "penny fryktelige" - søppel opplevelsesromaner. Birkin skriver at spesielt en bok, The Coral Island, ga oversikten for eventyrene som Barrie skapte for Llewelyn Davies-guttene. Boken har riktignok "innfødte" i seg: forlis på en øy, de hvite heltene kommer over to grupper innfødte, den ene i jakten på en annen. Når de ser forfølgerne true med å drepe en kvinne og hennes barn, kommer heltene til unnsetning; de blir venn med stammen de har reddet, og spesielt sjefens vakre datter. Det er ikke så ulikt hvordan Peter og Tiger Lily blir venner - når han redder henne fra undergang ved hendene til Captain Hooks pirater.
Imidlertid havnet stammen i Peter Pan, Barries arbeid er ikke blitt undersøkt så nøye som skildringene av innfødte i barnebøker skrevet en generasjon senere - for eksempel Mary Poppins, eller A Little House on the Prairie - som var gjenstand for mer alvorlig kritikk, både populær og akademisk.
Først skrevet i 1934 (mer enn 20 år etter at Barrie publiserte Peter & Wendy ), inkluderte Mary Poppins et kapittel der den berømte barnepiken tar sine anklager for å besøke kompassets fire punkter, der de møtes, i forfatteren PL Travers 'ord, "en mandarin i øst, en indianer i vest, en eskimo i nord og svarte i sør som snakker på et pickaninny språk." På 1980-tallet ble dette kapittelet ansett som så innbydende at det offentlige biblioteket i San Francisco tok boken av hyllene; Travers skrev om kapittelet for å inneholde "en panda, delfin, isbjørn og ara."
Noen bøker var så åpenbart krenkende at de ble endret nesten umiddelbart: Agatha Christies og Så var det ingen ble først utgitt i Storbritannia i 1935 som Ten Little Niggers . Tittelen ble endret i 1940, for den første amerikanske utgaven. Og mens Laura Ingalls Wilder's A Little House on the Prairie, først utgitt i 1935, aldri har blitt revidert, er det et omfattende antall vitenskapelig kritikk som undersøker skildringen av Osage-folket som Ingalls-familien møter som en skremmende "annen."
Derimot har Peter Pan kommet litt lett av gårde. Noen ganger avgir innholdet i stykket en forestilling - i 1994 avlyste en Long Island-skole en planlagt produksjon - men det er lite kritisk faglig arbeid fokusert på stammen som Barrie skapte. Og originalteksten står fremdeles uanmeldt.
"Peter Pan er virkelig merkelig i denne forstand, fordi den er beskyttet, " sier Alton. Barrie ga opphavsretten til Great Ormond Street Hospital for Children, i London, og da opphavsretten gikk ut i 1987 vedtok det britiske parlamentet en spesiell utvidelse som ga sykehuset rettigheter til å motta royalty fra sceneproduksjoner, radiosendinger, e-bøker og andre tilpasninger, i evighet.
I årevis holdt sykehuset stram kontroll over hvem som brukte Peter Pan og hvordan. "Ingen kunne ta på det, " sier Alton. I Storbritannia må fortsatt alle som tilpasser historien eller noen som utfører den - til og med skoler - søke på sykehuset om lisens.
De tidligere tilpasningene som ble godkjent, gjorde imidlertid ikke så mye for å oppdatere Barries skildring av innfødte. Hvis noe, Disney-filmen fra 1953 doblet ned på rasestereotypier; en av filmens sanger er "What Made the Red Man Red."
Den innvarslede musikalen fra 1954 (med en helt annen sangliste fra Disney-filmen) hadde fremdeles stammen som løp rundt scenen og sa "Ugga-wugga-wigwam." "Sondra Lee, som Tiger Lily, den indiske hushjelpen, er opprørende, " skrev Brooks Atkinson, som så nærmer seg slutten på sin lange periode som New York Times ' teaterkritiker. "Hun danser og opptrer en slags rennende indisk med en byksent som er hånlig og komisk." Den TV-versjonen av musikalen fra 1960 ble en forkjemper for NBCs programmering i flere tiår fremover.
Men nylig har regissører som tar Peter Pan prøvd å oppdatere disse ideene, en liten bit. Hook, Robert Zemeckis-filmen fra 1991, forlater stammen helt ute. Da den britiske regissøren Tim Carroll iscenesatte Peter Pan for Stratford-festivalen i 2010, gjorde han stammen til Amazons.
"Indianernes rolle i stykket er å være både eksotisk og litt vill, " skrev han i en e-post. "Men bruken av begrepet (og det stereotype språket) kunne bare forårsake krenkelser for et nordamerikansk publikum. Det virket på meg som 'Amazons' var en fin måte å drepe to fugler med en stein: som mytiske krigere fornøyde de ' eksotisk og villmannskriterium; men det tillot meg også å kaste en gruppe kvinner. "
2015's Pan, en film som forestiller Peters første år i Neverland som en foreldreløs kidnappet av pirater og tvunget til å jobbe i en gruve, gjorde et lignende valg. Filmen inneholder Rooney Mara som Tiger Lily, men kler stammen hennes i en slags utlandsk lys rekke rosa, lilla, brune og lyse blå som klarer å være fantastisk nok til at ingen noensinne vil forveksle denne stammen med en amerikansk indianerstamme.
NBCs versjon av 1954-musikken fra 2014 går i motsatt retning, på jakt etter noe som autentisitet. Den ukjente skuespillerinnen Alanna Saunders, hvis fadderarv har fjerne bånd til Cherokee-nasjonen, skal spille Tiger Lily, og sangen "Ugg-a-Wugg" ble oppdatert for å inkludere faktiske indianere. Kanskje disse endringene vil hindre dagens regissører i å se ut i løpet av hundre år som utleverere av rå rasestereotyper; kanskje vil de virke like klønete som Barries opprinnelige oppfatning av stammens forhold til Peter - "Vi redskins - du den store hvite faren."
Redaktørens merknad: Denne historien stavet feil navn på sykehuset i London. Det er Great Ormond Street Hospital.
