En regnbue skinner på nytt i National Portrait Gallerys ikoniske George Washington Portrait

Den rosa har kommet tilbake til George Washingtons kinn. Klessverdet i hånden hans glinser på nytt. Det er nå knapper, og en slags form til den svarte drakten som en gang var en grumsete klatt.

Relatert innhold

• George Washingtons harde død viser medisinens grenser i sin tid

Og hva er det i bakgrunnen, en regnbue?

Den 18 måneder lange restaureringen av Gilbert Stuarts berømte portrett av en lengde på 1796 av en 64 år gammel George Washington fra 1796 er midtpunktet i gjenåpningen av Smithsonians National Portrait Gallerys "America's Presidents" i Washington, DC

Det ikoniske 8-av-5-fots verket er kjent som Lansdowne-portrettet, etter dens mangeårige eier, Englands Marquis of Lansdowne som det ble bestilt av den amerikanske senatoren William Bingham. Det var en gave å takke ham for hans rolle i forhandlingene som førte til Jay-traktaten som endte revolusjonen.

Ironisk at det hang i England i mer enn 170 år før det kom til Smithsonian-museet i 1968, først på langsiktig lån før det ble anskaffet med en gave fra Donald W. Reynolds Foundation i 2001.

Det har hilst mer enn 1, 2 millioner besøkende årlig på museets faste "America's Presidents" -utstilling til den ble avsluttet tidlig i 2016.

Den utstrakte hånden til nasjonens første president er ment å være i en klassisk oratorisk holdning, men ser ut til å vende seerne til det renoverte og renoverte presidentgalleriet, som for å si: “Kom inn! Lær noe om Rutherford B. Hayes! ”

Det er 146 portretter av George Washington i portrettgalleriene, inkludert en ikonisk uferdig ett av Stuart som også henger blant presidentene.

Men det er Lansdowne som alene viser ham å stå for første gang i ikke-militært klesdrakt, som innbygger, på slutten av sitt presidentskap. Et ikonisk positur for Stuart, det var en rekke kopier av det som fremdeles henger fremtredende ved Old State House i Hartford, Pennsylvania Academy of the Fine Arts Museum, Brooklyn og Det hvite hus.

Sistnevnte er den versjonen som berømt ble reddet av Dolley Madison da Det hvite hus brant i krigen 1812. (Stuart skal angivelig utpreget kopier ved å stave feil titlene på volumene som lener seg mot et bordben.)

For det nasjonale portrettgalleriets konserveringssjef Cindy Lou Molnar, som brukte 18 måneder på å restaurere maleriet, var den tøffeste delen frakken, som hadde blitt lite mer enn en skrå form.

"Det var noen problemer med tidligere rengjøring, men det var også mye gammel lakk igjen på den svarte pelsen, " sa Molnar, "så den var veldig tykk og det fikk pelsen til å se mer ut som en silhuett enn en faktisk pels."

Det meste, men sa Molnar at “å ta av den tykke lakken absolutt viste glansen av maleriet. Den viste friske nye detaljer under overflaten, og det gjorde det mye kjøligere også. Det var som å løfte av et gult slør. ”

Selv om det ikke helt hadde forsvunnet, var portrettets overraskende regnbue, ment å representere en håpefull fremtid for det unge landet, blitt tilslørt av den gulfargede lakken.

“Naturlig harpikslakk var noe de brukte mye tidligere, noe som er fint, bortsett fra når det er utsatt for atmosfæren, har det en tendens til å oksidere og bli veldig gult. Så det påvirker virkelig utseendet på maleriet etter en periode, ”sa Molnar.

Og på Lansdowne sa hun, "av en eller annen grunn var den generelle tonen så mye av en gul tone, du merket ikke de vakre forskjellene som fantes i overflaten."

Regnbuens intensitet dukker med frimodighet opp ikke bare i maleriets øvre høyre hjørne, men midt i maleriet, mellom et par doriske søyler.

Det kan hende at Washington ikke ser ut til å være den fulle foten av sin faktiske høyde (det var en kropps dobbeltposisjon), men andre deler av maleriet gleder seg, fra detaljene om ørneskjæringen på et bordben til høydepunktene på et sølvfargeblekk med våpenskjoldet i Washington, midt i et bordopplegg som inkluderer en hvit pennepenn og en svart hatt.

"Det er et så interessant område av maleriet, " sier Molnar, "men da vi renset det, var det som wow."

Fordi Lansdowne var et så stort maleri, kunne hun ikke gjenopprette det på en staffeli. "Jeg måtte rengjøre den på en vogn, " sa hun. ”Jeg hadde maleriet på sin side, jeg hadde det stående. Jeg hadde stiger. ”

Hun brukte også mye av tiden sin på å teste maleriet for å se nøyaktig hva slags lakker og tidligere restaureringer hun hadde å gjøre med. Ultraviolett lysindusert synlig fluorescens ga noen ledetråder i det feltet, men infrarød refleksografi klarte ikke å finne underdrag eller andre ledetråder til foreløpig tegning.

Det var noen som trodde at Philadelphia-arkitekten Samuel Blodgett kan ha hjulpet til med utformingen av stolen, bordbenet og bøkene, slik det ble antydet i et brev skrevet i 1858. Men det var ingen bevis fra de digitale røntgenbildene.

"Det vi fant med det infrarøde, var at Stuart tok maling til børsten og brukte det ganske bra til å skissere og gjøre mange komposisjonsbilder, " sa Molnar. "Han brukte ikke blyant eller kritt for å gjøre underskudd."

For den gjenåpnede, har den populære utstillingen America's Presidents blitt kontekstualisert, relitert og koblet sammen slik at det finnes elektroniske kiosker hvorfra en lang rekke informasjon kan samles om kunsten, dens emner og historie på den tiden. Hver portrettbeskrivelse er også på spansk for første gang.

National Portrait Gallery er det eneste andre stedet enn Det hvite hus med portretter av alle de amerikanske presidentene. Museet begynte å ta i bruk portretter på begynnelsen av 1990-tallet, etter slutten av George HW Bush-administrasjonen; og noen få på skjermen er på utlån.

Tradisjonelt sett blir ikke et portrett bestilt før en president periode er over, så det er ikke noe portrett av Donald eller Melania Trump.

Det ene hovedportrettet av Trump i National Portrait Gallery er et fotografi fra 1989 av Michael O'Brien av eiendomsmogulen som kaster et eple. Det fungerte også som omslag til Trumps bok fra 1990, Trump: Surviving at the Top . Bildet var sist på visning rundt innvielsen 13. januar til 27. februar.

Det offisielle portrettet av Barack og Michelle Obama blir formelt installert i begynnelsen av 2018, og slutter seg til 50-årsjubileet for åpningen av Portrait Gallery. Inntil da står en dukkert med svart-hvitt-fotografier fra 2013 av Chuck Close av den 44. presidenten.

Nært var også maleren bak det nærmest impresjonistiske portrettet av Bill Clinton i galleriet, som er 7–7 meter, enda større enn Lansdowne Washington.

Closes portrett av Clinton er lånt ut til Portrait Gallery; maleriet av den 42. presidenten som ble bestilt av Portrait Gallery ble fjernet fra offentligheten i 2009, seks år før kunstneren påpekte at han på en slu måte hadde inkludert skyggen av Monica Lewinskys beryktede kjole i den.

Andre presidenter har vært frittalende om deres utilfredshet med portrettene. Den som ble bestilt av Det hvite hus til Lyndon Johnson ble avvist av LBJ som kalte det "det styggeste jeg noensinne har sett." Kunstneren Peter Hurd ga den deretter til National Portrait Gallery da det åpnet i 1968, men museet lovet for ikke å vise det før Johnson forlot kontoret.

"America's Presidents" fortsetter på ubestemt tid ved Smithsonian's National Portrait Gallery i Washington, DC