SJELDNE MENNESKER SOM HUSKER ALT

hukommelse hjerne

Hukommelse er en samarbeidsinnsats i hjernen. Bilde med tillatelse fra Flickr-brukeren alles-schlumpf

Ved siste uttelling kunne minst 33 mennesker i verden fortelle deg hva de spiste til frokost, lunsj og middag, 20. februar 1998. Eller hvem de snakket med 28. oktober 1986. Velg hvilken som helst dato og de kan trekke fra huske de mest prosaiske detaljene i den tynne delen av deres personlige historie.

Andre har uten tvil denne bemerkelsesverdige evnen, men foreløpig er det bare 33 som er bekreftet av vitenskapelig forskning. Den mest kjente er trolig skuespiller Marilu Henner, som viste frem sin fantastiske tilbakekalling av selvbiografiske detaljer på "60 Minutes" for noen år siden.

Det som gjør denne tilstanden, kjent som hyperthymesia, så fascinerende er at den er så selektiv. Dette er ikke savanter som kan skrangle av lange antall strenger, Rainman-stil eller uten problemer hente småtterier fra et dypt hvelv med historiske fakta. Faktisk presterer de generelt ikke bedre på standard hukommelsestester enn resten av oss.

Nei, bare når de husker dagene i deres liv, er de eksepsjonelle.

Besettelse over detaljer

Hvordan forklarer vitenskapen det? Vel, forskningen er fremdeles litt begrenset, men nylig publiserte forskere ved University of California i Irvine en rapport om 11 personer med overlegent selvbiografisk minne. De fant, ikke overraskende, at hjernen deres er forskjellige. De hadde sterkere "hvitstoff" -forbindelser mellom midt- og forhjernen, sammenlignet med kontrollpersonene. Dessuten var regionen i hjernen ofte assosiert med Obsessive-Compulsive Disorder (OCD) større enn normalt.

I tråd med oppdagelsen bestemte forskerne at studiens forsøkspersoner var mer sannsynlig enn OCD-tendenser. Mange var samlere - av magasiner, sko, videoer, frimerker, postkort - den typen samlere som holder intrikate detaljerte kataloger over sine verdsatte eiendeler.

Forskerne er ennå på vakt med å trekke noen konklusjoner. De vet ikke hvor mye, eller selv om denne oppførselen er direkte relatert til en persons selvbiografiske minne. Men de er engstelige for å se hvor dette fører og hva det kan lære dem om hvordan hukommelsen fungerer.

Handler det alt om hvordan hjernestrukturer kommuniserer? Er det genetisk? Er det molekylært? For å følge ledetrådene, analyserer de minst ytterligere tre dusin mennesker som også ser ut til å ha den uhyggelige evnen til å hente innspillene sine i presist tegnet scener.

Hvorfor historiene våre endres

Hva med resten av oss? Våre personlige minner er mye mer uberegnelige, noen kraftig livlige, mest frustrerende grumsete. Og væske.

Det er riktig, flytende. Vi liker å tro at minner, når de er opprettet, er som data lagret bort, konstante og varige. Vi tror utfordringen er å hente inn de ukorrupte filene.

Men nyere forskning tyder på at hukommelsen ikke fungerer slik. Personlige minner ligner mer på mentale rekonstruksjoner der de originale detaljene blir forvrengt, i det minste til en viss grad, av hvem vi er i dag.

Vitenskapsforfatter Charles Fernyhough, forfatter av den nye boken, Pieces of Light: The New Science of Memory, tilbød denne forklaringen i The Guardian :

"Når vi ser på hvordan minner blir konstruert av hjernen, er hukommelsens upålitelighet perfekt fornuftig. I storyboarding av et selvbiografisk minne, kombinerer hjernen fragmenter av sansehukommelse med en mer abstrakt kunnskap om hendelser, og setter dem sammen igjen i samsvar med dagens krav. "

Å minnes et minne virker faktisk å være et samarbeid mellom forskjellige deler av hjernen vår. Det ser også ut til å bli styrket og modifisert hver gang den hentes. Forskere har en betegnelse på dette - konsolidering. Og de har funnet ut at et minne ikke bare er en refleksjon av den opprinnelige hendelsen, men også et produkt av hver gang du kaller det opp. Så minner, viser det seg, ikke er faste; de er dynamiske, omformet av våre nåværende følelser og tro.

Og det er ikke en dårlig ting. Som Fernyhough stiller opp, handler formålet med minnet om å tilpasse seg og se inn i fremtiden like mye som inn i fortiden. "Det er bare en begrenset evolusjonsfordel ved å kunne minne om hva som skjedde med deg, " skriver han, "men det er en stor gevinst ved å kunne bruke denne informasjonen til å finne ut hva som skal skje videre."

Det gode og det dårlige

I følge nyere undersøkelser er her noen av de tingene som er bra eller dårlig for hukommelsen:

- GODE : Grønn te: En studie publisert i European Journal of Clinical Nutrition konkluderer med at grønn te ser ut til å aktivere den delen av hjernen som er assosiert med arbeidsminnet.
- DÅRLIG : Uønskemat: Forskning ved Brown University førte til at forskere konkluderte med at en diett tung i søppelmat kan stoppe hjerneceller fra å reagere ordentlig på insulin, og at det kan hindre ens evne til å skape nye minner.
- GODT : Hyppig trening: I følge en studie ved Dartmouth University øker trening generelt evnen til å huske. Folk i studien som trente jevnlig forbedret resultatene for minnetest, og dette gjaldt spesielt de som trente dagen de tok testen på nytt.
- DÅRLIG : Hyppig spising: En studie publisert i en fersk utgave av nevrologi advarte om at personer over 50 som er overvektige har større sannsynlighet for å miste hukommelse og kognitive ferdigheter i løpet av det neste tiåret enn sine meste kolleger.
- GODT : Pianoinnstilling: Et team av britiske forskere oppdaget høyspesifikke endringer i hippocampus - som påvirker hukommelsen - i hjernen til profesjonelle pianostemmere. De foreslo at handlingen med å spille og lytte nøye til to toner som ble spilt samtidig mens de stemte pianoene hjalp til med å gjøre hjernen deres mer tilpasningsdyktig.
- DÅRLIG : Arbeid nær MR-skannere: Forskning fra nederlandske forskere antyder at personer med hyppig eksponering for magnetfeltene som brukes til å lage MR-bilder, kan ha større risiko for redusert arbeidsminne.