Et hydraulisk bruddsted nær Platteville, Colorado. Foto: Mark Udall
Hydraulisk brudd, prosessen med å pumpe høytrykksvæske og sand i en gassbrønn for å sprekke opp det omkringliggende fjellet, har kommet under ild av dem som hevder at fracking kan forårsake jordskjelv rundt ekstraksjonsstedet. Teknikken brukes ofte med den hensikt å utvinne ellers vanskelig tilgjengelig naturgass, og basert på den kjente vitenskapelige forskningen har de som hevder at "fracking forårsaker jordskjelv" for det meste vært gale. Eller mer delikat, ikke helt riktig. Men det kan endre seg.
Smart News og Smithsonians Surprising Science-blogg har skrevet på vitenskapelig forskning og rapporter fra myndighetsorganer, og har skrevet at, som det nasjonale forskningsrådet uttrykker det, "det er ingen bevis som tyder på at hydraulisk brudd i seg selv er årsaken til den økte frekvensen av jordskjelv. ”Den kjente koblingen mellom fracking og jordskjelv har vært å gjøre med avfallshåndteringsprosessen, ikke selve frackingene: upassende avhending av avløpsvann som ble brukt under fracking-prosessen har utløst induserte jordskjelv.
En fersk rapport fra British Columbia Oil & Gas Commission, finner imidlertid at fracking faktisk kan forårsake jordskjelv.
I rapporten ble det rapportert om 216 små jordskjelv samlet i et lite område rundt et pågående fracking-prosjekt i den nordlige enden av provinsen. Av disse jordskjelvene var 19 av dem rangert mellom 2 og 3 på Richters skala. Bare en av dem var sterk nok til å føles på overflaten. Til sammenligning, alene i den siste uken, opplevde Sør-California 333 jordskjelv, med 29 av dem med størrelsesorden fra 2, 0 til 3, 9.
Rapporten fokuserer på en delmengde av jordskjelvene.
Atten størrelsesorden 1, 9 til 3, 0 hendelser ble valgt fra tette array mikroseismiske plott. Disse hendelsene ble valgt fordi de var lokalisert ved siden av hydrauliske bruddstadier og kunne kobles til en enkelttrinns væskeinjeksjon med viss selvtillit. Bevis antyder sterkt at alle hendelser ble utløst av væskeinjeksjon i tilstøtende stadier.
De fant ut at åtte av disse jordskjelvene skjedde mens fracking foregikk, og at alle atten skjedde i løpet av 24 timer etter fracking-injeksjonene. De fracking-induserte jordskjelv skjedde da væskeinjeksjonen forårsaket at eksisterende feil i Jorden skled. Styrken til jordskjelvene ble større eller mindre jo nærmere eller lenger fracking var fra feilen.
Dette er ikke første gang det er sett en kobling mellom fracking og jordskjelv, men observasjonsbassenget er fortsatt ekstremt begrenset - rapporten siterer andre kjente tilfeller i England og i Oklahoma.
Mer fra Smithsonian.com:
North Carolina Rep skyver feil knapp og godkjenner fracking i staten
"Fracking" for naturgass er knyttet til jordskjelv
To selskaper ønsker å kaste bakken på en vulkan
