Amerikas grunnleggende fedre formet en av historiens mest dramatiske historier, og transformerte 13 obskure kolonier til en fremvoksende nasjon hvis politiske prinsipper ville forandre verden. Men å se dem i husholdningenes omgivelser de delte med koner og familier og i den intime konteksten av deres helt forskjellige epoke, er å forstå grunnleggerne som individer, ekstraordinære, for å være sikre, men også menn som suppet og barberte, hadde tøfler og lest av levende lys. Det var også en ekstraordinær tid, men en tid med verkelig treg kommunikasjon og reise, primitiv og pervers medisinsk behandling, en moralsk kode som bare hadde begynt å fordømme slaveri og leveveier som i dag virker som en underlig blanding av det sjarmerende, det rå og det særegne.
Relatert innhold
- Washington og Lafayette
- Utforske Mount Vernon
Gründerne delte en bemerkelsesverdig liten og sammenkoblet verden, en som utvidet seg til både deres personlige og offentlige liv. Da New Jersey-delegaten William Livingston syklet til Philadelphia for den første kontinentale kongressen, for eksempel, reiste han sammen med sin nye svigersønn, John Jay, som ville være den første hovedretten for USAs høyesterett. Presidenten for den kongressen var Peyton Randolph, en fetter av
Thomas Jefferson og mentor for George Washington; en annen delegat fra Virginia, George Wythe, hadde vært Jeffersons "trofaste mentor i ungdom." John Adams og Jefferson møttes først på den andre Philadelphia Congress i 1775; et halvt århundre senere, etter at begge hadde levd lange og fargerike liv, skrev de fortsatt til hverandre.
Selvfølgelig navnet som ser ut til å forbinde dem alle er Washington, tidens essensielle skikkelse. Hans adjutanter inkluderte maler (og en gang oberst) John Trumbull; Marquis de Lafayette, som han nærmest betraktet som en adoptert sønn; fremtidig president James Monroe; og stabssjefen hans, den tidlegare strålende Alexander Hamilton. Blant generalene hans var Philip Schuyler fra New York og Henry Knox fra Massachusetts. År senere skulle Washingtons første kabinett inkludere War of Knox, Secretary of Treasury Hamilton (av den gang gift med Philip Schuylers datter Betsy), statssekretær Jefferson og statsadvokat Edmund Randolph, en annen fetter til Jefferson. Washington utnevnte Jay til høyesterett, og John Adams fungerte som sin visepresident. Det var en verden preget av varige blodbånd, ekteskap og politisk slektskap. Og imponerende, klassisk arkitektur.
Disse sidene viser en rekke historiske hus fra 1700-tallet. (Verken Washingtons Mount Vernon eller Jefferson's Monticello, den mest kjente og mest besøkte av grunnleggerhusene, er inkludert i dette utdraget, selv om de er en del av den nye boken den kommer fra, Houses of the Founding Fathers ; hver fortjener en artikkel av noen av dem var okkupert av så viktige personligheter som John og Abigail Adams. Andre minnes mindre kjente skikkelser, som USAs første spion, Silas Deane fra Connecticut, og brosjyre og delegat til den kontinentale kongressen William Henry Drayton. Alle husene er åpne for publikum.
Drayton Hall
Charleston, South Carolina
Som delegat til den kontinentale kongressen tok William Henry Drayton fra South Carolina del i en rekke kritiske debatter om så viktige spørsmål som militærpensjon, britiske forslag om fred og vedtektsforbundet. Drayton var også frittalende om en passende måte å markere det tredje jubileet for uavhengighetserklæringen. Takket være hans talsmann, vant "en veldig elegant middag" etterfulgt av en "strålende utstilling" med fyrverkeri - opphavet til vår feiring av fjerde juli.
Når sentrum av en travel 660 mål stor plantasje - med staller, slavehytter, et fjærkrehus, kalkovn og privat - står Draytons barndomshjem nå alene. Men det forblir huset han kjente, stort sett uberørt og autentisk - og alt større for det.
William Drayton ble aldri mester i Drayton Hall. Faren desherrer ham da William ble i Philadelphia for å tjene på den kontinentale kongressen i stedet for å komme hjem for å forsvare Sør-Carolina da britiske tropper invaderte i 1779.
The Deshler-Morris House
Germantown, Pennsylvania
"Vi har det godt alle sammen for tiden, men byen er veldig syk og antallet [dør] daglig, " skrev president George Washington 25. august 1793. Som han sa det, kjørte en "ondartet feber" (faktisk gul feber) gjennom Philadelphia, den unge nasjonens hovedstad.
En motvillig Washington søkte tilflukt ved sin Mount Vernon-plantasje i Virginia, men i slutten av oktober antydet rapporter fra Philadelphia at nye tilfeller av feber ble mindre. I november kom presidenten tilbake til Pennsylvania, og etablerte et midlertidig sete for utøvende gren i landsbyen Germantown, seks mil nord for hovedstaden. Han leide et hus av Isaac Franks, en tidligere oberst i den kontinentale hæren som hadde kjøpt huset etter at den opprinnelige eieren, David Deshler, døde. Senest 1. desember var Washington tilbake i Philadelphia, men han kom tilbake til huset - den tidligste overlevende presidentboligen - sommeren etter.
Silas Deane og Joseph Webb House
Wethersfield, Connecticut
De to husene sitter side om side i havnebyen Wethersfield, med utsikt over en sving i Connecticut-elven. Deres rolige omgivelser mister en spennende fortid.
Utdannet ved Yale åpnet Silas Deane et advokatkontor i Wethersfield i 1762. Han tjenestegjorde i den kontinentale kongressen i 1774 og 1775, og ble utnevnt av Benjamin Franklin og kongresskomiteen for hemmelig korrespondanse for å reise til Frankrike i 1776 "for å gjennomføre slik virksomhet, kommersiell og politisk, slik vi har forpliktet oss til å ta vare på ham. " Han skulle posere som kjøpmann, men hemmelig anmode om penger og militær hjelp fra Frankrike. Deane sørget for eksport av åtte skipsbelastninger med militære forsyninger til Amerika og bestilte Marquis de Lafayette til en generell general. Men Deane ble senere anklaget, falskt ser ut til, for å ha misbrukt midler og tilbrakt et tiår i eksil i Europa. Han døde mystisk i 1789 om bord på et skip på vei hjem.
Huset ved siden av "Brother Deane's" hadde også revolusjonerende forbindelser. Samuel B. Webb, sønn av bygherren, kjempet i slagene ved Bunker Hill og Trenton og ble en aide-de-leir for general Washington, som ved en tilfelle ville tilbringe tid på Webb-huset våren 1781, møte med franskmenn militæroffiserer for å planlegge sluttfasen av revolusjonen.
John Adams '"Old House"
Quincy, Massachusetts
John og Abigail Adams kjøpte huset de ville kalle "Old House" i september 1787 mens de fortsatt var i England, hvor John tjente som minister for domstolen for Saint James's. Da de flyttet inn i huset våren etter, fant de det begrensende. For Abigail lignet det på et "skiftenøkkel" med all komforten til en "brakke." Paret la til et kjøkken ell og satte inn to vinduer for å overse hagen, men akkurat da de slo seg ned i, ble John valgt til visepresident. Han tjenestegjorde åtte år (1789-1797) i det embetet og fire til som president (1797-1801). Før de kom tilbake til Massachusetts, forstørret Adamses det gamle huset, nesten doblet størrelsen.
Adams døde i en alder av 90 år, 4. juli 1826 - i løpet av timer fra Thomas Jefferson og 50 år til dagen etter underskrivelsen av uavhengighetserklæringen - med tillit til at eksperimentet de grunnleggende fedrene hadde lansert ville lykkes.
George Masons Gunston Hall
Mason's Neck, Virginia
Hvis du kjører bjørnen fra løven hans, ikke forvent at han skal være lykkelig.
Ikke lenger ung befant George Mason seg i Richmond, engasjert i en oppsatt parlamentarisk kamp av den typen han foraktet. Før revolusjonen hadde han trukket seg fra valgfaglig politikk, nervøs for helsen og utålmodig med andre menns oppblåste oratorium. Likevel som så mange av hans generasjon, hadde George Mason (1725–1792) kommet tilbake i det offentlige liv for å kjempe for sine idealer og interesser.
Høsten 1788 deltok han i en siste debatt om den nye amerikanske regjeringens form. Virginia-forsamlingen hadde sammenkalt for å ratifisere grunnloven, som Mason hadde bidratt til å utarbeide året før i Philadelphia. Men den ufattelige gamle milits-obersten var der for å motsette seg den, og hans harde argumenter skuffet kollegene. Uvillig til å inngå kompromisser fant Mason seg vitne til ratifisering av grunnloven, som manglet det han mente var vesentlige endringer angående individuelle rettigheter og maktbalansen.
Den embitterte Mason trakk seg tilbake til plantasjen hans på Dogue's Neck. Etter hvert ble hans personlige odder omdøpt til Masons Neck til ære for den gamle patriot. Men i hans levetid kostet hans målbevisste motstand mot grunnloven Mason dyrt.
Fra hans formelle hage nådde Masons vista til Potomac, en kvart kilometer unna. Han kunne se skip som dro fra sin egen kai, og fraktet kasseavling, tobakk, til markedet. Selv hadde han ofte begitt seg ut på den korte reisen oppstrøms for å spise sammen med George Washington på Mount Vernon. Mennene hadde et langvarig vennskap. Selv om Mason ikke hadde blitt opplært som advokat, hadde Washington påkalt sin anerkjente juridiske ekspertise i å ta opp eiendomstvister, så vel som for den revolusjonerende tankegangen som skulle vise seg å være Masons viktigste arv. De to mennene tjente som medlemmer av Truro Parish Vestry og hadde tilsyn med byggingen av Pohick-kirken, der familiene deres tilbad sammen. I et brev fra 1776 til Marquis de Lafayette oppsummerte Washington forholdet deres, og kalte Mason "en bestemt venn av meg."
Men det som Washington hadde betegnet som deres "uforbeholdne vennskap", ble brått slutt etter hendelsene i 1788. De to hadde hatt andre forskjeller i løpet av årene, men den tynnhudede Washington brøt vennskapet da Mason motsatte seg ratifisering. Etter å ha blitt president noen måneder senere delegerte Washington en av sine sekretærer for å svare på Masons brev. Mer tydelig refererte han til Mason i et notat til Alexander Hamilton på ufullkommen latin som hans "quandam [tidligere] venn."
Alexander Hamiltons The Grange
New York, New York
Da han satt ved skrivebordet og skrev, kunne Alexander Hamilton nesten ikke la være å tenke på sin eldste sønn, Philip, navnebror til sin kones far, general Philip Schuyler. To år tidligere hadde den nitten år gamle gutten dødd i en duell - og nå var faren her, og la penn på papir under overskriften "Uttalelse om den forestående duellen." Hamilton var klar til sin egen konfrontasjon ved daggry morgenen etter.
Han forventet et utfall som var ganske annerledes enn det som hadde falt hans sønn. Gjennom hele livet hadde Hamilton overvunnet store odds for å lykkes der andre menn kan ha mislyktes. Ikke at han forventet fallet til sin utfordrer, den sittende visepresidenten, Aaron Burr; faktisk, som han skrev, "Jeg har besluttet ... å reservere og kaste min første brann, og jeg har selv tanker om å reservere min andre brann." Hamilton var førti-ni år gammel, og etter år fordypet i politiske kontroverser var han ute av myndighetstjenesten. Hans gamle mentor George Washington ble fem år begravet. Hans viktigste politiske nemesis, Thomas Jefferson, ble innsatt i presidentens hus. Og det federalistiske partiet som Hamilton hadde hjulpet med å etablere så ut til å marsjere ubønnhørlig til irrelevans.
Hamilton rev Burr og hva han sto for. Eller rettere sagt det han ikke sto for, da Hamilton hadde blitt hørt om å observere at Burr var "uten prinsipper, både som en offentlig og privat mann." Det var et æresspørsmål for ham å stå opp mot Burr, selv om det sett fra et mer moderne perspektiv, det var et narres ærend, siden Hamilton ikke hadde noe å bevise. Livet hans hadde blitt fylt med prestasjoner. Etter suksess som general Washingtons adjutant, hadde han vunnet beundring for sin tapperhet i slaget ved Yorktown. I sivilt liv hadde han tjenestegjort på kongressen under Articles of Confederation, deretter cowritten med James Madison og John Jay essays i The Federalist, som var medvirkende til å vinne ratifisering av grunnloven. Som den første sekretæren for statskassen (1789–1795) opprettet han en plan for en nasjonal økonomi, opprettet en nasjonal bank, tenkt ut et middel til å finansiere statsgjelden og sikret kreditt til regjeringen. Mange mennesker mislikte Hamilton - hans politikk favoriserte de rike, og han var selv forfengelig og imperial, led aldri dårer og hadde en farlig skarp tunge - men ingen stilte spørsmål ved hans etterretning eller hans engasjement for den amerikanske saken.
Men Hamilton skrev ikke om hva han hadde gjort. Hans sinn var på den forestående duellen og hva han måtte tape. "Min kone og barn er ekstremt kjære for meg, " skrev han, "og livet mitt er av største betydning for dem, i forskjellige synspunkter."
Hamiltons nylig blekner fra det offentlige liv hadde hatt to lykkelige konsekvenser. Nå som han hadde tid til å vie sin advokatpraksis, økte hans økonomiske formue etter hvert som hans klientliste utvidet og ønsket mange av de mektigste menneskene og institusjonene i New York velkommen. Hans private liv hadde også tatt en lykkelig vending. I løpet av de 24 årene hans ekteskap hadde kona Betsy presentert ham åtte barn, som hun hadde påtatt seg hovedansvaret for. Men han hadde begynt å sette pris på nytt glede for familien. For sent hadde han engasjert seg i færre utenomekteskelige distraksjoner - noen år før hadde en av hans saker eksplodert i USAs første store sexskandale.
Og han søkte en ny tilfredshet på Grange, landstedet han hadde fullført to år før i Harlem Heights. Hendelsene morgenen 11. juli 1804 forandret alt dette. I motsetning til planen hans, løslet Hamilton våpenet; Burr fyrte også hans. Hamiltons skudd styrtet inn i grenen av et sedertre, omtrent 6 meter over hodet til Burr, men motstanderens mål var sant. Visepresidentens kule trengte inn Hamilton mage på høyre side, knuste en ribbein og passerte gjennom leveren før han ble stoppet av ryggraden. Underkroppen hans ble lam, den døende mannen ble ført til herskapshuset til en venn på nedre Manhattan.
En melding ble sendt til Betsy Hamilton (alvoret av ektemannens skade ble holdt fra henne først), og hun skyndte seg sørover fra Grange. Reisen på ni mil krevde nesten tre timer, men med sine syv overlevende barn ankom Betsy i tide for å finne at hun var blitt innkalt til dødsvakt. Legen hans doserte ham liberalt med laudanum for å sløve smertene, men Hamilton overlevde bare til neste ettermiddag da han klokka to pustet sitt siste.
The Owens-Thomas House
Savannah, Georgia
Til tross for at hun ble født i en edel fransk familie, var Marie-Joseph-Paul-Yves-Roch-Gilbert du Motier beviselig en grunnleggende far. Alle amerikanere så ut til å forstå det instinktivt: etter at han ikke hadde satt foten på amerikansk jord i førti år, fikk "Washingtons venn" en stor strøm av populær følelse ved sin ankomst sent på sommeren 1824. Dag etter dag, den seksti- syv år gammel franskmann møtte en universell velkomst av taler, parader, uendelige toasts, banketter og jublende folkemengder.
Marquis de la Fayette (1757–1834) ankom Amerika som nitten år gammel frivillig (de la Fayette ble offisielt Lafayette etter et fransk dekret fra 1790 om opphevelse av titler). Den unge mannen hadde vært kaptein i de franske dragonene da han omfavnet årsaken til den amerikanske opprøret, i 1775. På grunn av sin arvelige rikdom kjøpte og utstyrte han et skip, La Victoire, som landet ham i South Carolina i 1777. A måned senere møtte han George Washington, og de to mennene opprettet et øyeblikkelig og varig bånd. Franskmannen ble såret i slaget ved Brandywine og opplevde den harde vinteren 1777-78 på Valley Forge. Etter et pusterom i Frankrike, der han hjalp til med å overtale sin regjering til å anerkjenne den nye nasjonen og yte militærhjelp, returnerte han til Amerika i 1780 og spilte en heltersrolle på Yorktown, i krigens avgjørende kamp. Tilbake i Europa etter krigens slutt, ble han fengslet i kjølvannet av sitt lands revolusjon, men hans amerikanske forbindelser forble viktige for ham. Under Lafayettes fengsling ankom kona til den amerikanske ministeren til Frankrike, fru James Monroe, til La Force fengselet i Paris i den offisielle transporten av den amerikanske legasjonen, og krevde - og oppnådde - løslatelsen av Madame Lafayette.
Mye senere ønsket Lafayette brevet fra James Monroe velkommen. "Hele nasjonen", skrev presidenten den 24. februar 1824, "ønsker [inderlig] å se deg igjen." Lafayette takket ja til Monroes invitasjon. Det ble gitt instruksjoner fra kongressen om at general Lafayette ikke skulle bruke en cent på sin tur (mye av hans formue var blitt konfiskert under den franske revolusjonen). Et stopp han gjorde i Savannah reflekterte den typen feiring han møtte. På tre dager ble han feteret av byens ledere, viet to monumenter og ble værende i et av byens mest elegante hjem.
En annen gang besøkende i Amerika tegnet herskapshuset Lafayette besøkte, kjent i dag som Owens-Thomas-huset.
Utdrag fra Houses of the Founding Fathers av Hugh Howard, med originalfotografering av Roger Strauss III. Copyright 2007. Publisert av Artisan, New York. Alle rettigheter forbeholdt.
bøker
Houses of the Founding Fathers: Mennene som skapte Amerika og måten de levde av Hugh Howard, Artisan, 2007
