Opplever du noen gang en krypende følelse over huden din etter å ha sett på bilder av kakerlakker, mygg, veggedyr og flått? Disse jitters er vanlige, og de har en tendens til å passere så snart sinnet går videre. Men for noen mennesker forsvinner følelsen av usynlige skumle crawlers som går over huden, aldri.
Ekboms syndrom, også kjent som vrangforestillingsparasitose, får folk til å tro at de falskt er angrepet av feil på eller under huden. Ofre kan referere til de usynlige inntrengerne som ”insekter, larver, organismer, parasitter, ormer og beasties” eller, ofte, bugs. Selv om insektene ikke eksisterer, ledsages tilstanden nesten alltid av "taktile hallusinasjoner" - de som føler en krypende følelse. Noen ganger tror de til og med at de ser de ikke-eksisterende insektene.
Selv om denne tilstanden først fikk et offisielt navn på 1930-tallet, har det sannsynligvis plaget folk mye, mye lenger. Noen år før diagnosen ble offisiell, rapporterte surrealistiske malere Salvador Dalí at de hadde lidelse fra en Ekboms syndromlignende hendelse. Popular Science forteller historien:
I 1926 lå en ung Salvador Dalí på et hotellrom i Paris og stirret på et insekt som kryper i taket. Dette plaget ham. Før han sovnet, hadde han telt to, eller kanskje tre, insekter over seg. Hvis bare en var igjen, hvor hadde de andre gått?
Overbevist om at de krypende flekkene var veggedyr (eller kakerlakker eller lus eller flått), sjekket Dalí febrilsk laken og kroppen hans for å se om han ble angrepet under lur. Han fant en liten støt festet på ryggen og løp mot et speil for å se om han kunne få et glimt. Han klemte bulen med neglene for å trekke den av, men den ville ikke bevege seg. Han gravde inn og tegnet blod. Fortsatt ingenting.
"Bed bug" eller "tick", viste det seg, var ikke noe mer enn en av Dalis egne føflekker. Det forhindret ham ikke i å tro at føflekken var en parasitt som ble angrepet på huden hans, eller fra å bryte den brutalt. Som Dali beskrev i sin selvbiografi:
Jeg tok en drastisk avgjørelse, og med villskapet proporsjonalt med min paniske tilstand og redsel, grep jeg et barberblad, holdt flåtten tett mellom neglene og begynte å kutte mellomrommet mellom flåtten og huden, noe som ga en utrolig motstand. Men i en vanvidd klippet jeg og klippet og klippet, blendet av blodet som allerede strømmet. Flåtten ga seg til slutt, og halv besvimelse falt jeg på gulvet i mitt eget blod.
Ekboms syndrom kan plage mennesker i flere tiår, og det er mulig at Dali - som mange av de rundt 100 000 amerikanerne som lider av dette syndromet i dag - hadde andre episoder. Selv om det i det minste er Dalí, kan han ha høstet kreative fordeler fra lidelsen: maur dukket senere opp i maleriene sine, og i 1929 kryper hans berømte filmsamarbeid med medsurrealisten Luis Buñuel, Un Chien Andalou, et sår i en manns hånd.
Mer fra Smithsonian.com:
Sengefeil er enda morsommere enn vi trodde
Denne neste generasjons bugsprayen kan gjøre deg usynlig for mygg
