Schizofreni er en skremmende lidelse som kan herje ofrenes oppfatning av virkeligheten. Det kan føre til at folk hører stemmer, til å tro at de blir kontrollert eller plottet mot, til å engasjere seg i repeterende oppførsel, å pusle deres tale eller hallusinere. For omtrent en prosent av amerikanerne som har sykdommen, er det ingen kur - bare behandlinger for å undertrykke symptomene. Forskere sier at dette i stor grad skyldes at vi ikke forstår nøyaktig hva som forårsaker sykdommen.
Men som det viser seg, er det mye mer som vi ikke forstår om schizofreni enn årsaken. I følge ny forskning er vår veldig forståelse av definisjonen av schizofreni feil. Som USA Today rapporterer, er faktisk ikke schizofreni en enkelt lidelse, men åtte forskjellige lidelser som har blitt samlet sammen under en enkelt overskrift gjennom historien.
Forskere fra Washington University School of Medicine kom til denne oppsiktsvekkende konklusjonen etter å ha lagt merke til at personer med schizofreni som led av visse sett med symptomer, også delte en lignende genetisk profil, beskriver USA Today. Disse forskerne samlet en genetisk database med DNA fra mer enn 4000 mennesker med schizofreni og 3800 ikke-schizofrene personer. Neste trinn var å utforme en algoritme som tillot dem å forutsi med en viss grad av selvtillit om noen ville ha schizofreni, basert på genene deres. Resultatene antyder at snarere enn et enkelt gen som utløser lidelsen, "gener fungerer som en vinnende eller tapende kombinasjon av kort i poker, " sa forskerne til USA Today.
De forskjellige kombinasjonene, fant de også, bestemte til slutt hvilke symptomer noen ville lide av - paranoide vrangforestillinger, høre stemmer eller talehindringer, for eksempel - og fikk teamet til å konkludere med at schizofreni faktisk er en serie på åtte lignende, men distinkte psykiske lidelser.
Forskerne fortalte USA Today at de håper dette funnet kan forbedre de "relativt primitive" måtene vi for øyeblikket diagnostiserer schizofreni, i tillegg til å endre "prøving og feiling" slik behandlingen vanligvis foreskrives. Til slutt kunne funnene deres "gi rom for utvikling av en personlig diagnose, og åpne døren for å behandle årsaken, snarere enn bare symptomene, på schizofreni, " sa de til USA Today, spesielt hvis leger kan begynne tidlige inngrep for de som er identifisert som å være med høy risiko.
