En kiling på baksiden av nakken, en plutselig følelse av at du ikke er alene: Noen troende i det paranormale tilskriver disse sensasjonene tilstedeværelsen av et spøkelse, en engel eller et annet verdensomspennende vesen.
Nå har et team av sveitsiske nevrovitere funnet ut hvordan de kan trylle frem ånden - eller i det minste oppfatningen av dem - på laboratoriet. Følelsen av en annen verdensomspennende tilstedeværelse, fant de, stammer faktisk fra forvirrede sensorimotoriske hjernesignaler, der en persons selvbevissthet om sin egen kropp blir projisert til et tilsynelatende frakoblet rom. I slike tilfeller forklarte forskerne i en utgivelse, tildeler hjernen feil livssignaler som å tilhøre noen eller noe annet.
Teamet studerte først hjernen til et dusin pasienter som alle led av slike tilsynekomster - et vanlig symptom for personer med noen former for epilepsi, schizofreni eller andre nevrologiske lidelser. MR-analyser viste at de alle hadde unormal aktivitet i tre regioner i hjernen som var involvert i selvbevissthet, bevegelse og propriosepsjon (følelsen av ens posisjon i rommet), rapporterte forskerne.
Deretter forsøkte de å gjenskape denne nevrologiske opplevelsen hos friske frivillige. De gjorde bind for øynene sine og ba dem om å utføre en serie bevegelser med armen mens de ble koblet opp til mesterdelen av en "mester-slave" -robot. På samme tid etterlignet slavedelen av roboten, som ligger bak personen, deltakernes bevegelser perfekt og sporet det mønsteret på ryggen. Etter hvert innførte roboten en tidsforsinkelse mellom den faktiske og etterlignede bevegelsen, og skapte en rynke i tidsmessig og romlig oppfatning.
Etter tre minutter spurte forskerne deltakerne - som ikke ante hva målet med studien var - hvordan de følte seg. Flere rapporterte om "en følelse av tilstedeværelse", og noen telte opptil fire spøkelser i rommet, rapporterte forskerne. Andre ble så skumle ut at de ba om å stoppe eksperimentet.
Når hjernen vår unøyaktig representerer kroppene våre i rommet, enten det er på grunn av sykdom eller en uhyggelig robot, konkluderte forskerne i løslatelsen, "dette kan noen ganger skape en annen representasjon av ens egen kropp, som ikke lenger oppfattes som 'meg', men som noen andre, en "tilstedeværelse."
Her kan du se mer om hvordan eksperimentet fungerte:
