Døde fugler kvalt i uløs, søt brun brun olje er de ikoniske bildene av mest oljesøl, inkludert den pågående i Golfen. Selv en liten mengde olje kan drepe en fugl. Olje klistrer seg til fjær, ødelegger deres vanntettingsevne og utsetter fuglen for ekstreme temperaturer. Og inntatt olje kan skade indre organer.
Fuglene som overlever lenge nok til å bli reddet, kan ofte rengjøres. International Bird Rescue Research Center har behandlet fugler fra mer enn 150 søl de siste fire tiårene, og det har gått sammen med Tri-State Bird Rescue for å vaske fugler som ble reddet fra Gulf-sølen.
Å rense fuglene er en flertrinns prosess, og det kan være en belastende for fuglen. På forhånd blir fuglen undersøkt og helsen stabilisert. Det kan lide av utmattelse, dehydrering, hypotermi eller de toksiske effektene av inntatt olje. Når fuglen er frisk nok til å håndtere vaskevannet, rengjør opplært personell og frivillige den i et badekar med varmt vann blandet med en prosent oppvaskmiddel for daggry. (IBRRC oppdaget på slutten av 1970-tallet ikke bare at Dawn var flink til å fjerne olje, men også at den ikke irriterte fuglenes hud eller øyne og til og med kunne inntas - selvsagt - selvfølgelig - uten skade.) Når vannet er skittent flyttes fuglen til et andre kar, og så videre, til vannet forblir rent. Deretter skylles fuglen grundig. Når den er tørr, vil fuglen stikke av og gjenopprette det overlappende, værbestandige mønsteret på fjærene. Etter at den er ansett som sunn, slippes fuglen til et oljefritt område.
Å rense en fugl kan ta timer og opptil 300 liter vann. Overlevelsesraten er i gjennomsnitt 50 til 80 prosent, sier IBRRC, selv om dette avhenger av arten. (Fra tidligere denne uken hadde senteret reddet 442 levende fugler, hvorav 40 var renset var sunne nok til å bli sluppet ut igjen i naturen.)
Noen forskere har imidlertid stilt spørsmål ved verdien av å legge så mye krefter på å redde fugler når fordelene er uklare. "Det kan få oss til å føle oss bedre å rydde opp og sende dem ut igjen, " sier University of California, Davis ornitolog Daniel Anderson til Newsweek . "Men det er et reelt spørsmål om hvor mye det faktisk gjør for fuglene, bortsett fra å forlenge lidelsen."
Det foreligger ingen langsiktige data om overlevelse etter at fuglene har blitt sluppet. Men det er bekymring for at mange fugler rett og slett kan komme tilbake til sine oljeprøve hjem for å dø. Og det er bevis på at de overlevende har kortere levetid og færre overlevende kyllinger.
Men det er vanskelig å bare la disse skapningene til å dø, spesielt fordi de har blitt skadet av en menneskeskapt katastrofe. For meg virker det i det minste uforsvarlig å ikke en gang prøve. Når vi begynner å måle skaden fra dette sølet, bør det ikke være et alternativ å forlate disse uskyldige ofrene alene.
avstemning av twiigs.com
