Ikke den selvhelende konkreten. Foto: Bill Keaggy
Betong, en slushy blanding av sement, steiner og sand, har bygget imperier. Assyrerne og babylonerne brukte den. Det gjorde egypterne. Selv om den spesifikke formelen har endret seg med tiden, er betong i dag ”det mest brukte materialet i verden, ” sier Chemistry World, brukt i alt fra broer og høyder til, i noen tilfeller, benker, lys og underhold.
Men betong kan sprekke, og når det gjør det, kan vann og salt komme inn, noe som ytterligere bryter ned materialets integritet. Men nyere forskning har resultert i selvhelbredende betong, sier Mike Orcutt for Technology Review . Med et spesielt polymerbelegg og solens kraft, sier Orcutt, kan en ny type betong helbrede ørsmå sprekker før de får en sjanse til å vokse.
Det nye belegget inneholder polymere mikrokapsler, fylt med en løsning som når de blir utsatt for lys, blir til et vannfast faststoff. Tanken er at skade på en belagt betongoverflate vil føre til at kapslene brytes opp og frigjør løsningen, som deretter ville fylle sprekken og størkne i sollys.
The Economist beskriver forskningen:
Dr Chung ... og kollegene visste fra laboratorietester at når to stoffer kalt methacryloxypropyl-terminert polydimetylsiloksan og benzoinisobutyleter blandes i nærvær av sollys, blir de omdannet til en beskyttende vanntett polymer som lett fester seg til betong. Utfordringen var å pakke opp disse kjemikaliene på en måte som ville holde dem trygge til de var nødvendige, og deretter slippe dem. Løsningen teamet kom frem til var å legge den helbredende balsam på bittesmå kapsler laget av urea og formaldehyd. Disse vil sile den kjemiske blandingen fra sollys og holde den trygt oppbevart. De ville imidlertid være svake nok til å sprekke og frigjøre innholdet når betongen i nærheten sprakk.
Dette er ikke det første tilfellet med selvhelbredende betong, men avhengigheten av sollys som energikilde for å drive den kjemiske reaksjonen som gjør helbredelsen, er et godt skritt.
Mer fra Smithsonian.com:
Hemmelighetene fra det gamle Romas bygninger
