Foto: Lady Kanna
Den nylig definerte sjangeren “teen sick-lit”, som først oppstod på 1980-tallet, er full av tåreskrekkende historier om syke ungdommer som bare søker å finne kjærligheten til livet i løpet av sine siste dager. ”Rick og Robin er sjelesørgere, men tragedien er at de begge kjemper mot leukemi, ” sier en Amazon-anmelder av en bok hun anbefaler. Men forskere fra University of Missouri hevder at sjangeren fremmer negative stereotyper om de syke, og at de derfor kan innpode fordommer angående sykdommer og funksjonshemninger hos unge lesere.
"Sykeopplyste tenåringer skildrer sine kronisk syke hovedpersoner, som vanligvis er hvite kvinner i middelklassen, bare som kjøretøy for vel folks emosjonelle utvikling i stedet for som selvaktualiserte kvinner med egne erfaringer, perspektiver og emosjonelle behov, " sa studieforfatteren Julie Passanante Elman i en uttalelse.
I en analyse av rundt 100 "teen teen-tent" bøker, fant Elman og hennes kolleger at få bokforfattere gidder å styrke de syke. I stedet blir syke karakterer skilt ut som unormale, og deres vilje til å leve blir ofte likestilt med et ønske om å ha et tradisjonelt heterofilt forhold - vanligvis med en sunn person. Tegn som trer utenfor denne ligningen eller bryter tradisjonelle kjønnsroller oppfordres til å konforme seg eller blir utstøttet.
For eksempel beskriver studien en kvinnelig karakter som mister øye med kreft og velger å ikke bruke sminke fordi hun ikke ønsker å forårsake en infeksjon i øyeuttaket. I stedet for å la vennen deres gå uten sminke offentlig, presser kvinnelige jevnaldrende kreftoverlevende til å bruke sminke på en måte som unngår kontakt med hennes tomme øyestikk. Eksempler som disse, hevder forfatterne, viser hvordan bøkenes vektlegging av sykdomseffekter på jenters kropper forholder seg til samfunnets fokus på kvinners seksuelle attraktivitet.
"Teen teen-tent" forsterker ideen om at et individ må tilpasse seg seg til samfunnet for å lykkes, "sa Elman.
Bøkene har noen få forløsende kvaliteter. De erkjenner og aksepterer for eksempel syke menneskers seksualitet, som er et tema som normalt anses som tabu og unngås i medisinske dramaer. Tenåringsseksualitet blir også diskutert i det fri. Og noen karakterer blir fremstilt som fullt utviklede mennesker som klarer å danne romanser med andre syke mennesker i stedet for å pinne etter en sunn kjæreste, som sjelkamerater Rick og Robin.
Mer fra Smithsonian.com:
Turgåing med dinosaurer for å bekjempe kreft
Er tusenårsmenn for spente på antidepressiva til å vite hvem de er?
