Det er ingenting elementært om en ny tilpasning til Sherlock Holmes

I vinterens kalde dyp har Tony-prisbelønte dramatiker Ken Ludwig servert en lykkelig motgift mot dvalemodus med en ny, ny komedie-melodrama som gir Sherlock Holmes mot et skremmende monster.

Relatert innhold

• “Sherlock Holmes” er nå offisielt slått av copyright og åpent for forretninger
• Sherlock Holmes and the Tools of Deduction
• Sherlock Holmes 'London

Ludwigs show, Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery har verdenspremiere i Washington DC denne uken, og stammer fra Sir Arthur Conan Doyle's The Hound of the Baskervilles, en roman som ble oppsummert i The Strand Magazine fra 1901 til 1902. Doyle hadde prøvd å drepe sin ukuelige sleuth åtte år tidligere i “Det endelige problemet”, men den populære etterspørselen overtalte ham til slutt til å gjenopprette Holmes. Denne svært suksessrike historien har inspirert en rekke avleggere, særlig filmen fra 1939 med Basil Rathbone, 1988-laget for TV-filmen med Jeremy Brett, og BBC-produksjonen i 2012 med Benedict Cumberbatch.

"Sherlock Holmes og Doctor Watson har vært en grunnleggende rolle i vår kultur siden 1890-tallet, men de har nylig kommet inn i vår verden på en mer muskuløs måte, " sa Ludwig nylig til Arena Stage-staben, der showet åpnes. ”Av en eller annen grunn ser det ut til å være akkurat det rette tidspunktet for Holmes og Watson. Kanskje vi i disse dager lengter etter en helt som lykkes til tross for, eller kanskje på grunn av påfunn, hans besettelser og hans nærmest fatale feil. ”

Men han fortalte at han også tror at dette skuespillet handler like mye om teatertradisjon som det handler om Sherlock Holmes. Han er "lei av skuespill i stuer", av teater som bare omfavner "interiør" -opplevelsen. Han ønsker å vende tilbake til en større teatralsk tradisjon, og har injisert Baskerville med den slags virkelighetsnære tekstur og virvlende verdener "du vil se i en opplevelsesfilm som Indiana Jones." I Baskerville vil publikum oppdage en historie "spilt ut i stor skala - på jernbanestasjoner, i Devonshire-hedene, i Londons gater og i baroniale herskapshus. ”

Ludwigs idé er å snu siden om teater fordypet i "Ve-er-meg" -skolen for spillforfatter og i stedet vende tilbake til en teateropplevelse som er blatant underholdende. Baskervilles atmosfære og karakterer, sier han, tilfredsstiller hans lidenskap for pulsslagende teater.

Ken Ludwig sier at han er blitt sliten av skuespill i stuer, og at han ønsker å bringe filmeventyr til den teatrale tradisjonen. (Med tillatelse fra Arena Stage)

Sir Arthur Conan Doyle fortelling finner Holmes og Dr. Watson streife omkring i de øde Devonshire-hedene i jakten på en enorm, fosforescerende hund. Arven fra Baskerville Hall er hjemsøkt av en tilsynelatende forbannelse som begynte under den engelske borgerkrigen, da Hugo Baskerville kidnappet og fengslet en lokal jomfru. Da hun slapp unna, solgte Baskerville sjelen sin til djevelen for å få henne tilbake; begge ble funnet døde på måren, og den uhyrlige hunden svevde over Baskervilles kropp før han rev ut halsen og forsvant ned i tåken.

Livredd for at forbannelsen er blitt gitt videre til ham, ber den gjenlevende arven fra Baskerville til Sherlock Holmes om å gripe inn før helvete kan slå ham ned. Plottet settes av gårde når Holmes blir fascinert: eksisterer en slik skapning, og hvis ikke, hvem er den uekte morderen?

For Ludwig, "mayminden", mest kjent for Broadway-produksjoner som Lend Me a Tenor, Crazy for You og Moon Over Buffalo, gir Baskerville muligheten til å hengi seg til sin forkjærlighet for å smelte humor og drama. Ludwig fortalte meg at Baskerville-mysteriet både har deilig melodramatisk teft - en overnaturlig helvete som er løs på heiene! - og et fantastisk komisk potensial. Konvergensen av forskjellige hendelser i myrens gale, gale verden gjør at han kan "strekke sjangrene til komedie og mysterium ... på helt nye måter."

Hans primære mål er å skape den typen teateropplevelser der mennesker føler "en følelse av undring og nytelse av eventyrets ånd." Han støtter “enorme begivenheter og store historier” som løfter folk ut av setene. Med Baskerville er hans håp “at stykket skal tale til den rå, kreative gleden ved å være i et levende teater.” Ludwig mener at akkurat som kino fyller skjermen med action større enn livet, bør teatret fremkalle et ekspansivt og omfavnelse verden.

Gregory Wooddell spiller Sherlock Holmes i Ken Ludwigs Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery (Foto av Tony Powell)

Ideen om underholdning fra større enn livet var en stift i melodrama fra det 19. århundre i Sherlock Holmes-tiden. Før elektrisitet ble scener tent av bensinlys, og skuespillere fremførte med brede bevegelser for å definere karakterene sine; i år før mikrofoner, skuespillere måtte også tone stemmen til de fjerneste balkongene. Teater var veldig mye en ekstern og omfattende opplevelse. Midt i det 20. århundre ble Amerika en langt annen "interiør" skuespillstil lansert av metodeskuespillere som Marlon Brando, hvis karakterer ofte vakillerte mellom nyansert mumling og raseri. Karakterene var innvendige, og skuespillets handling fant ofte sted på et enkelt interiørsett, som i Edward Albees Who's Afraid of Virginia Woolf ? "

Regissert av Amanda Dehnert, spiller stykket Gregory Wooddell som Sherlock Holmes og Lucas Hall som Dr. Watson. Med et tips om hatten til vaudeville-tradisjoner, er tre gjenværende skuespillere - Stanley Bahorek, Michael Glenn og Jane Pfitsch - raskt endret og utfører rundt 40 roller.

Storskala sett og projeksjoner skifter scener fra Londons gater til jernbanestasjoner til tåkete heier. Den fosforescerende hellhunden har en faktisk fysisk tilstedeværelse, som magisk materialiserer seg fra lys, lyd og skygge. Holmes og Dr. Watson fører tilsyn med hele panoramaet, og ser på når stykket "beveger seg sømløst ... tumler frem som de beste eventyrhistoriene gjør, med nådeløst tempo og enormt hjerte."

Til tross for at han oppfinner scener som oser av terror og øde, lover Ludwig at “alle viser seg å være OK - alle brikkene kommer sammen, akkurat som i farse. Mysteriet er som et puslespill der alt passer sammen. ”Avslutningen er ment å" berolige "publikum - for å gi en" følelse av helhet til mysteriets oppløsning. "

Skuespillerinnen vil at folk skal vite at “det er OK å ha det gøy” i teatret - “Munch popcorn! Spis hotdogs! ”Teateret er ikke, ” hevdet tempel. ”Det er alltid et sted å ha det flott - det er derfor det eksisterer.

Ken Ludwig's Baskerville: A Sherlock Holmes Mystery er en samproduksjon av Washingtons Arena Stage på Mead Center for American Theatre og McCarter Theatre Center i Princeton, New Jersey. Forestillinger vil være på Arena Stage fra 16. januar til 22. februar; showet flytter til McCarter Theatre fra 10. til 29. mars.