Undervannsfotografering åpner en portal for de lite sett historiene om havdypet i havet, men som en ny studie publisert i Scientific Reports forklarer, har de økologiske virkningene av interaksjoner med dykker og dyreliv lenge blitt oversett.
Studier av medforfatterne Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders og Tanika Cian Shalders fra Australias Curtin University rapporterer at i motsetning til populær tro ser ikke flash-fotografering ut til å skade sjøhestenes øyne. Likevel kan det å utløse sterke stressresponser berøre dyrene - kanskje for å plassere dem for det perfekte øyeblikksbildet -.
Det er verdt å merke seg at mange akvarier over hele kloden, så vel som spesifikke land som Storbritannia, setter begrensninger for bruken av blitsfotografering i undervannsmiljøer. Men, konstaterer forskerne i studien, det er en anerkjent mangel på vitenskapelig bevis som støtter slike forbud.
Faktisk sier en rapport fra 2014 publisert av Storbritannias Marine Management Organization klart at det ikke er noe "avgjørende bevis" som tyder på at blits forårsaker permanent skade på en sjøhests visjon; Selv om rapporten siterer minimale bevis som peker mot sjøhestenes "midlertidige synshemning", blir dette funnet ikke forsterket av den nye studien.
For å måle effekten av marint dyrelivsfotografering, gjennomførte De Brauwer, Saunders og Shalders tre separate eksperimenter: For det første testet trioen for Samtalen, de testet forskjellige fiskearter reaksjoner på typisk dykkingfotografatferd.
Når du ble berørt, utøvde sjøhester, froskefisker og spøkelsesfisk større mengder energi, snudde eller beveget seg for å unnslippe det inntrengende mennesket. Denne bevegelsesutbruddet tok sin avgift, siden sakter som beveger seg som sjøhester krever så mye energi som mulig for å oppfylle kravene til de enkle fordøyelsessystemene. I alt fant teamet at regelmessige uvelkomne besøk fra hendige dykkere kunne etterlate fisk kronisk stresset og underernært.
Fisk som ble utsatt for blitsfotografering, viste imidlertid ikke flere bivirkninger enn de som bare svømte rundt i nærvær av en påtrengende dyphavsdykker.
For det andre eksperimentet studerte forskerne 36 vest-australske sjøhester, eller Hippocampus subelongatus, mens de fanget byttedyr, nemlig såkalte “hav-aper.” Når de ble fanget i gjenskinnet fra intense undervannskamera-strofer, fortsatte sjøhestene å jakte mat etter det samme hyppigheten som deres "uflørte" kolleger, noe som førte til at teamet konkluderte med at flash sannsynligvis ikke ville påvirke skapningenes kortsiktige jaktsuksess.
Den eneste gangen flash ser ut til å utløse en reaksjon var under en prøve med fire blitz per minutt over en periode på 10 minutter. Sjøhester som ble observert i dette scenariet virket “forskrekket” og så ut som om de kunne prøve å rømme, men gitt det faktum at de befant seg i et lukket akvarium i stedet for på åpent hav, var en slik unnvikelse umulig. I et sammenlignbart virkelighetsscenario, bemerker forfatterne av studien, at å flytte bort fra kilden til blinkene ville bringe forstyrrelsen til en brå slutt.
Avgjørende er at strofene som ble brukt i eksperimentet var langt sterkere enn gjennomsnittet av kameraet eller smarttelefonen, noe som betyr at resultatene representerer, med ord fra forskerne, et "worst-case scenario som det neppe vil skje i den virkelige verden."
Det tredje og siste eksperimentet dreide seg om konkrete fysiske effekter av sterke blitz. Og som forskerne skriver i studien, ga analyse av avlivede sjøhester - inkludert de som ble utsatt for blits og de som ikke - ingen merkbar skade på de marine dyrenes øyne.
For samtalen oppsummerer teamet, "Etter mer enn 4.600 blink, kan vi trygt si at sjøhestene i eksperimentene våre ikke hadde noen negative konsekvenser for deres visuelle system."
Det er mange fordeler med fotografering under vann. Bare se til de enestående scenene som er fanget i den syvende årlige Ocean Art Underwater Photo Competition, som kunngjorde toppprisene tidligere denne måneden. For det første engasjerer en trio av djevelstråler seg i en sjelden sett tilhørsballett, mens en Finding Nemo- eskisk klovnefisk kikker ut fra bak en gardin av sjøanemoner, mens det i et ærverdig omtale skutt.
Men som Curtin University-teamet påpeker, kan slike bilder komme til en pris hvis fotografer ikke klarer å følge beste praksis. Flash bort til ditt hjerte innhold, anbefaler forskerne, men hold alltid hendene for deg selv.
