Har et bilde noen gang forandret livet ditt? I så fall har du noe til felles med barnearbeidere fra før. På begynnelsen av 1900-tallet forskrekket en serie bilder som fanget USAs barnearbeidere på jobb etterforskere, galvaniserte opinionen og bidro til å lage de første amerikanske lovene som beskyttet dem i arbeidsstyrken. Mannen bak disse bildene fikk navnet Lewis Wickes Hine, og online-tidsskriftet Public Domain Review har nylig avdekket noen av de kraftigste - og upubliserte - bilder fra serien hans.
Lysbildefremvisningen over inneholder fire sammensatte bilder av barn som jobbet i sørlige bomullsbruk. De ble tatt i 1913 av Hine, en skolelærer som ble fotograf, som sluttet i jobben sin for å reise over hele landet og dokumentere forholdene som amerikanske barnearbeidere slet. Hine tok mer enn 5000 fotografier av barnearbeidere for den nasjonale barnearbeidskomiteen, en gruppe chartret av en lov av kongressen i 1907 som var i front for å presse på for barnearbeidslover i USA.
I 1900 var 1, 75 millioner barn en del av arbeidsstyrken - hele seks prosent av det totale antall arbeidere i USA. Underbetalte og overarbeidet i forferdelige, livstruende forhold, var chidearbeidere en del av maskineriet til USAs industrielle revolusjon. Du kunne finne barnearbeidere i nesten alle stillinger: skinnende sko på gatehjørnene, selge varer i butikkene, grave i gruver og jobbe ved siden av farlig utstyr på fabrikker.
Hine viet store deler av livet sitt til å dokumentere ansiktene til disse barna. Han faklet ofte seg inn i fabrikker, intervjuet barn på det falske og tok bildene sine i det skjulte. Som et resultat har bildene hans en tilfeldig autentisitet som viste den sterke virkeligheten til utnyttede barnearbeidere. Arbeidet hans er blitt sammenlignet med det til Jacob Riis, en journalist hvis bok fra 1890 How the Other Half Lives inkluderer bilder som utsatte de ulykkelige forholdene i husleielivet i New York og inspirerte boligreform over hele landet.
Tragisk nok døde Hine selv i fattigdom og ble stort sett glemt til slutten av livet. Men arbeidet hans gjorde en forskjell: Reformatorer brukte bildene hans for å lage en sak mot barnearbeid og for å vedta de første føderale lovene om barnearbeid. De sammensatte fotografiene du ser ble opprettet ved å legge flere bilder av hvert barn oppå hverandre for å skape en uhyggelig effekt. De ble ikke publisert i løpet av Hines levetid - selv om Public Domain Review bemerker at selv om komposittene aldri ble sett offentlig, så kom barna de skildrer på plakater for arbeid mot barn. Når de nå tar seg ut i det offentlige, tjener de som en fortsatt påminnelse om barnearbeidets hjemsøkende ansikt.
