“Urban blight” fanger tradisjonelt bildet av en by i trøbbel - tenk ledige tomter og bygninger uten innbyggere. Disse stille, forlatte symbolene på økonomisk ruin er mørke og livløse. Men gjennom oktober og november vil en gang tomme bygninger i Schenectady, Troy og Albany, New York, flimre til liv når de er fylt av lys. Som Eillie Anzilotti rapporterer for CityLab, er det hele en del av en ny kunstinstallasjon designet for å stimulere til handling rundt regionens økonomiske makt.
Prosjektet, Breathing Lights, er hjernen til kunstneren Adam Frelin og arkitekten Barb Nelson, som vant en bevilgning på 1 million dollar som hadde som mål å generere offentlig kunst som adresserer lokale spørsmål. Mens den "lette" delen av prosjektet er lett å forstå (hundrevis av bygninger vil bli tent opp i de tre byene hver natt fra klokken 18 til 22), er "puste" -delen like viktig.
"Varmt lys vil fylle hvert vindu med en diffus glød som etterligner den milde rytmen for menneskelig pust, " skriver kunstnerne på nettstedet deres - en metafor for ikke bare det som går tapt når bygninger blir ledige, men for byers mulighet til å puste nytt liv tilbake i forlatte urbane områder.
"Zombieegenskaper, " som de også kalles, skjer når en bygning er utelukket og blir eiendommen (og problemet) til en by. Gary McCarthy, ordfører i Schenectady, forteller til Innovasjon Trail 's Jenna Flanagan at byen bruker oppover $ 60 000 per forlatte eiendom per år for viktige tjenester, håndhevelse av kode og vedlikehold - og det inkluderer ikke eiendomsskattinntektene som går tapt når en bygningen er forlatt. En rapport fra National Vacant Properties Campaign, et konsortium av ordførere over hele landet, konstaterer at forlatte bygninger er forbundet med mer kriminalitet, helsefare og lavere eiendomsverdier som kan føre til en spiral etter hvert som flere og flere kausjonerer i nabolagene.
Produksjonen har gått ned i New Yorks hovedstadsregion de siste tiårene. I et forsøk på å bekjempe regionens voksende problem med ødelagte eiendommer, har byer i hele området begynt å dele data. Breathing Lights utvider den innsatsen med en rekke arrangementer og turer som tar sikte på å katalysere samfunnet til å investere i regionen igjen.
Prosjektet ble ikke omfavnet av alle - da Anzilotti rapporterer, var de innledende svarene skeptiske og noen samfunnsmedlemmer forsto ikke hvorfor tilskuddet var spesielt for kunst og ikke i stedet kunne brukes til revitalisering av samfunnet. Men synet av hundrevis av en gang døde bygninger kommer til et flimrende, pustende liv, som garantert vender hoder. Og når hvert prosjekt slås av en etter en på slutten av prosjektet, kan Breathing Lights etterlate et varig inntrykk av hvordan noen samfunn ser på de lokale økonomiene.
