Pilot Jackie Cochran, som ble den første kvinnen som brøt lydbarrieren for 57 år siden i dag - skylder noe av sin gjennombruddssuksess på himmelen til en ironisk kilde: kosmetikk.
Den innfødte i Florida hadde gitt seg et navn i New York City, lagt sjarm og godt utseende til oppgaven med å lande en stilling på den berømte salongen Saks Fifth Avenue. Der møtte hun den velstående forretningsmannen Floyd Bostwick Odlum (paret skulle gifte seg i 1936.) Odlum tilbød seg å hjelpe henne med å starte en sminkelinje, men foreslo også at hun skulle prøve å fly.
Selv om hun nærmet seg 30 år da hun begynte å fly, kompenserte hun raskt for tapt tid og tjente lisensen sin i 1932, etter bare tre ukers undervisning.
Cochran ble videre ikke bare en av landets dyktigste kvinnelige piloter, men en av tidenes dyktigste og smidige piloter. I dag holder hun fortsatt mer fart og distanse enn noen pilot - mann eller kvinne; død eller levende. (Selv etter å ikke fly i 30 år; hun døde i 1980.)
Den 18. mai 1953 tok Cochran av fra Rogers Dry Lake, California, akkompagnert av flyvåpenkaptein Charles "Chuck" Yeager, som seks år tidligere hadde vært den første mannen som brøt lydbarrieren. I et F-86 Sabre-fly, lånt fra Royal Canadian Air Force, overgikk Cochran Mach 1; i løpet av flyturen gjennomsnittet hun hastigheter på 652.337 miles per time.
Feir Cochran sine prestasjoner - som, for å nevne noen, inkluderer å være den første kvinnen som nådde Mach 2, den første kvinnen som tok av fra en hangarskip, den første kvinnen som gjorde et blindt instrument landing og den første kvinnen som ble innført inn i Aviation Hall of Fame - på Air and Space Museum, der Cochran's Women Airforce Service Pilot-merket er utstilt, eller utforske hennes andre gjenstander i museets samling.
Les om mer kjente kvinnelige luftfartøyer i vårt foto essay med Cochran, Amelia Earhart og andre.
