Relatert innhold
- Søppelet ditt forurenser selv de dype, fjerne rekkevidden av havet
Søppel dumpet på Antarktis King George Island i feltsesongen 2008/2009, og skildrer sitt image som et uberørt område. Foto av A. Nordt, inkludert i en ny rapport (PDF)
De fleste tenker på Antarktis som et tøft, men uberørt islandskap der fjelltoppene renner gjennom tykke isplater og pingviner på ishyllene. Men Antarktis, særlig de isfrie områdene som fungerer som forskningsnav, har en mørkere, skitnere side.
En rapport utgitt fredag (PDF) kalt '' Current Ecological Situation of the Fildes Peninsula Region and Management Suggestions ', forfattere av forskere ved Tysklands Jena University, viser at råtnende felthytter, hauger med søppel og oljeslipt strandlinjer Mar Antarktis King George Island, et logistisk knutepunkt for internasjonal forskning i Antarktis.
Dekkbaner fra kjøretøy som vender seg fra spesiallagde spor, har skåret opp sparsom vegetasjon, inkludert skjøre innfødt mose. Giftige kjemikalier, oljekanner og ødelagte bilbatterier ligger utsatt i åpne groper . Drivstofflekkasjer fra forskningsstasjoner infiltrerer i bekker. "Vi har et ekte avfallsproblem i Antarktis, " sa Hans-Ulrich Peter fra University Jena, i en uttalelse.
En forlatt felthytte på Antarktis King George Island. Foto via Hans-Ulrich Peter
I 1998, da protokollen om miljøvern til Antarktis-traktaten trådte i kraft, forpliktet land som undertegnet seg til å bevare det antarktiske biologiske mangfoldet og økologien. Så hvordan ble øya så forurenset?
Peter, hovedforfatteren av rapporten og en økolog som har forsket på øyas Fildes-halvøy de siste 30 årene, peker på det som har gjort Antarktis til et symbol på uberørt renhet. "Fildes-halvøya er et av de største isfrie områdene i Antarktis med en relativt høy grad av biologisk mangfold, " sa han. Muligheten til å se denne biologiske mangfolden - moser, lav, alger, pingviner, seler, trekkfugler - har brakt forskere, tilknyttet personell og turister til øya i hopetall: den bittesmå halvøya huser i dag Antarktis høyeste konsentrasjon av vitenskapelige stasjoner året rundt - tre Chilenske, en kineser, en russisk og en uruguayansk-overfylt på omtrent 16 kvadrat miles. Avhengig av sesong har området mellom 100 og 300 forskere og ansatte, og i fjor ble besøkt av mer enn 900 turister.
Alt dette kommer med detritusen til en permanent menneskelig bosetning. Forskning, infrastruktur for å støtte det og turisme "legger en betydelig belastning på området og fører til en interessekonflikt mellom de forskjellige brukergruppene og ... naturvern og miljøvernstiltak", heter det i innledningen til rapporten.
Også ironisk: Det biologiske mangfoldet mange forskere kom for å undersøke har blitt truet av invaderende arter de hadde med seg. "For noen år siden fant vi noen ikke-innfødte planter i nærheten av den russiske forskningsstasjonen Bellingshausen, " forklarte Christina Braun, en medforfatter. Rapporten dokumenterer også sitteplasser til insekter og andre dyre- og plantearter som tilfeldigvis ble brakt til halvøya av besøkende.
Inngripende gress på King George Island. Foto av A. Nordt, tatt desember 2008, inkludert i en ny rapport (PDF)
Bellinghausen var uten tvil et av de mest forurensede stedene i Antarktis, med tusenvis av tonn av avfall som ligger rundt, akkumulert siden det ble bygget i 1968 - dette avfallet er nå fjernet, takket være dugnadsinnsats. Men over tid har avfall begravet her og andre steder blitt utsatt - åpne groper av søppel prikker halvøya, slik at søppel sprer seg i vinden.
Men siden Antarktis miljøprotokoll trådte i kraft, skulle dumping og forurensning på halvøya stanse. Rapporten viser imidlertid at den pågår og nesten hver forskningsstasjon bidrar til den. Side etter side i rapporten inneholder detaljer om hvor forsvunne omgivelsene har blitt på grunn av nylige forekomster. For eksempel av 220 steder som ble identifisert å ha store mengder søppel, ble rundt 22% fersk dumpet og 15% ble kastet i land av havet. I følge rapporten:
Det overveldende flertallet av funn av farlig materiale var 200-liters trommer (13 funn) som hadde blitt "mistet" på landsbygda, i tillegg til dunker eller jerry-bokser i forskjellige størrelser (12 funn), som fremdeles hadde spor av innholdet. I henhold til merkingen, som for det meste fremdeles var leselig, varierte innholdet fra flydrivstoff til desinfeksjonsmiddel og frostvæske.
Hvem genererer nøyaktig det nylig dumpede søppel? Ikke så mye turistene, heter det i rapporten. Turister tilbringer mindre tid i sensitive områder og blir overvåket av guider som sikrer at de pakker ut søppel og holder anbefalte avstander fra dyrelivet. Imidlertid kan forskere og ansatte få tilgang til stasjonskjøretøyer og båter og kan kjøre utenfor veien til avsidesliggende områder uten tilsyn. "Spesielt problematisk her er at basert på empirisk bevis, ser en stor andel av stasjonspersonalet det antarktiske miljøet som ufølsomt og ikke virkelig verdt å beskytte, " heter det i rapporten (s.103). "Dessuten får ikke alle stasjonsmedlemmer, inkludert forskere, tilstrekkelig opplæring i forhold til atferdsretningslinjer og miljøspørsmål."
Disse terrengturene kan potensielt forstyrre hekkeplasser og forsegle valpesteder. Videre er flytrafikken for logistiske formål høy. "Minimumsavstandene fra dyrekolonier som ble anbefalt av Antarktis traktatpartier ble regelmessig og tydelig overtrådt, spesielt når det gjaldt hekkende sørlige kjempepetrel og pingviner i Fildesundet og Ardley Island-området, " fortsetter rapporten.
Antarktis miljøbeskyttelsesprotokoller er folkerett. Problemet er imidlertid at regelbrudd må tiltales i krenkernes hjemland. Ettersom mange av disse ansatte er statsansatte, virker sannsynligheten for at alvorlige overtredere får konsekvenser liten. Og selv om rapporten dokumenterer mange samordnede anstrengelser for å rydde opp i søppelgropene og pakke nytt og gammelt avfall ut på skip, "Hvis det ikke er et dyptgående retningskifte, vil disse negative miljøpåvirkningene bli forsterket i løpet av de neste årene, " Peter advarte.
Peter og rapportens andre forfattere ber om at Fildes Peninsula skal utpekes som et 'Antarctic Specually Managed Area' (ASMA). En slik betegnelse ville implementere strengere juridisk bindende standarder for bruk av regionen, tvinge vitenskap, turisme, beskyttelse av geologiske og historiske steder og miljøet til å komme i en slags balanse. Men fremgangen på dette vil trolig være langsom, og Peter frykter at mangel på enighet blant nasjonene som signerte Antarktis-traktaten, vil dempe bevaringsinnsatsen.
Tenker noen andre på WALL-E akkurat nå?
