Machu Picchu, den blendende Inca-byen som er bygget nesten 8000 meter over havet på toppen av Perus Andesfjell, består av viltvoksende terrasser, trange baner og mer enn 100 trapper. Mer enn 1 million turister gjør den utfordrende vandringen gjennom Machu Picchu hvert år; nå vil folk i rullestoler også få en sjanse til å oppleve dette verdensundret.
Som Lilit Marcus rapporterer for CNN, vil reiseselskapet Wheel the World snart tilby de første rullestoltilgjengelige turene i Machu Picchu.
Ideen til Wheel of the World begynte i 2017, da medgründer Alvaro Silberstein begynte å lage grundige planer for å vandre Torres del Paine nasjonalpark i Patagonia, en region kjent for sine svimlende fjell og strålende blå isfjell. Alvaro, som bruker rullestol, samlet et team som inkluderte eksperter fra fjellklatrere og funksjonshemminger, og samlet inn $ 8000 dollar for å kjøpe en spesialisert trekking rullestol til fotturen, som han donerte til parken etter turen, slik at den kunne brukes av andre mennesker med nedsatt funksjonsevne.
Derfra slo Silberstein, den gang en studentstudent i Berkeley Haas School of Business, sammen med vennen og klassekameraten Camilo Navarro for å starte et selskap som ville gjøre andre lignende vakre, men robuste terrengrullestoler tilgjengelige.
Allerede tilbyr Wheel the World en rekke turer i Mexico og Chile, der Silberstein og Navarro hagler, ifølge Caroline Goldstein fra artnet News ; den nye Machu Picchu-opplevelsen markerer selskapets første satsing i Peru. En fire-dagers tur koster rundt $ 1500, inkludert hotellopphold og eksklusive flypriser, på nivå med ikke-tilgjengelige turer, ifølge Marcus. Det er også en dagstur med Machu Picchu, som koster 990 dollar.
Antikke steder som denne kan ofte ikke modifiseres med tilgjengelig infrastruktur på grunn av bevaringsproblemer, så det er viktig å skaffe riktig utstyr. Partnere donerer spesialstoler til Wheel the World; selskapet bruker Joëlette trekking rullestol, som er "designet med bare ett hjul og to lange pinner som gjør at det ser ut som en trillebår, " sier Navarro til Marcus. "Det er en blanding av stål og aluminium, som en sykkel, så det er lett." Stolene kan ikke være selvgående, men assistenter og trente guider er tilgjengelig for å hjelpe ensomme reisende.
Som det er tilfelle for alle besøkende som ønsker å se Machu Picchu på nært hold, er det muligens ikke lett å vandre gjennom stedet, men det er nå mulig for turister i rullestoler å gjøre det, som Silberstein viste da han og en kvinne ved navn Isabel Aguirre ble de første quadriplegic og paraplegic reisende for å gjøre den ambisiøse 7 mil lange reisen opp fjellet i fjor.
"[A] t mange utmattede øyeblikk vi lurte på om vi ville klare det, " sa han den gangen, "men ... å se Machu Picchu fra høyden var sannsynligvis det vakreste øyeblikket i livet mitt".
