"I NÎmes, når du graver, finner du, " sier Daniel-Jean Valade. Han har ansvaret for kulturforhold for den sørfranske byen, som ble opprettet i det første århundre som et slags plakat for det romerske livet i Gallia. I dag lever moderne Nîmes sammen med det gamle Roma, og de to støter på hverandre, både over bakken og under.
Da restene av en storromersk villa ble avdekket under byggearbeidene for et parkeringshus, ble byen endelig overbevist om at det gamle museet dessverre var utilstrekkelig for den aktive arkeologiske graven Nîmes i 2006. Resultatet er det nettopp åpnede Musée de la Romanité, som betyr noe som "Romanosity", gestaltet for hvordan livet i en gammel romersk by må ha føltes som.
Archeology Hotspot France: Unearthing the Past for Armchair Archaeological (Archeology Hotspots)
I "Archeology Hotspot France" gir Georgina Muskett innsikt i den livlige og varierte samlingen av arkeologiske steder og monumenter i Frankrike.
KjøpeFor første gang vises noen av tingene som fortsetter å spire fra den lokale jorda. Museet er hjemsted for verdens største samling av gravinnskrifter, mange med nok detaljer til å tjene som mini-biografier av Nîmes 'originale romerske borgere. Så er det et enormt utvalg av glassvarer, som fungerer som et leksikon av romersk design.
Museet ble bokstavelig talt bygget rundt en restaurert del av det massive pedimentet som en gang markerte inngangen til byens hellige vår, men stolthet av sted går til et utsøkt mosaikkmesterverk som finnes på gulvet i den gjenoppdagede villaen. Over sine 375 kvadratmeter svermende fugler, masker og maenader - de tilskuerne tilhengerne av guden Dionysus. I sentrum får Theban-kongen Pentheus kuppet av grâce for å snubbe vingudens kult.
Museets arkitekt, Elizabeth de Portzamparc, unnfanget bygningen som en stilistisk gi-og-ta gjennom århundrene med sin nabohus, den 20 000 seter Arènes de Nîmes, et stadion fra romertiden som fremdeles brukes til tyrefekting og konserter. "På den ene siden har du et rundt rom omgitt av vertikale romerske buer i stein og forankret til bakken, og på den andre, et stort firkantet rom, flytende og drapert i en toga med brettet glass, " sier de Portzamparc.
Mer enn 6 700 glassplater kruses over fasaden, noe som gjenspeiler naboen AD 70. (D.Glicksman - INRAP) Naturligvis er det nye museet designet for å tiltrekke turister; den gamle arenaen får allerede rundt 350 000 besøkende hvert år. Men museet håper også å kunne spille en rolle i innbyggernes liv. En gjenskapt romersk gate i museets hage fungerer som en offentlig gjennomfartsvei, en annen daglig påminnelse om byens rike historie.
"På en gitt dag kan du se en gruppe skoleunger sitte i skyggen av Maison Carrée og spise McDonald's, " sier Valade fra et vakkert lite tempel som den romerske keiseren Augustus bygde for sine to barnebarn. ”De menneskene som er mest opptatt av sin romerske ekteskap, er menneskene som bor her. Jeg kjenner Nîmes siden jeg er 7 eller 8 måneder gammel, legger Valade til, som ble født i nærheten. "Som Romulus eller Remus, ble også jeg sugd av den romerske ulven."
(D. Glicksman / INrap; © Nicolas borel) 
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juniutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
