Det var vel etter mørke på en lørdagskveld i januar 1963 da Don Shirley Trio inntok scenen i Manitowoc, Wisconsin. Lokalavisen rapporterte om programmet melodier, jazz og klassisk musikk, var "strålende og spennende og ble varmt mottatt av det store publikum." Men den berømte lederen og pianisten Don Shirley, som var svart, visste at hans velkomst var betinget. Et hatefullt tegn stod ved Manitowoc bygrenser: "N -----, ikke la solen gå ned på deg i byen vår."
Fra denne historien
Negerbilisten Green-Book
KjøpeDa trioen la ut på en ny turné senere samme år, leide Shirley en hvit sjåfør, en stor italiensk-amerikansk bouncer kjent som Tony Lip, for å håndtere problemer som kan oppstå i "solnedgangsbyene" i Nord og Jim Crow-epoken Sør. "Min far sa at det var nesten daglig de ville stoppe, fordi en hvit mann kjørte på en svart mann, " husker Lips sønn Nick Vallelonga, som har gjort sin reise til Green Book, en ny film som gir Oscar-surr.
Vallelonga var 5 år gammel da faren dro ut på veien sammen med pianisten. Etter at de kom tilbake mer enn et år senere, levde mennene deres separate liv - Shirley spilte for å hylle seg i Europa og Lip ble skuespiller - men de forble venner. Som barn besøkte Vallelonga Shirley i studioet hans på Manhattan og hørte historier om turen deres. "Det er en utrolig film, " husker han å tenke. "Jeg skal klare det en dag." I 20-årene intervjuet Vallelonga, en skuespiller og en og annen manusforfatter, faren og Shirley om hvordan disse to mennene fra sterk forskjellig bakgrunn navigerte mot rasismen de møtte. Men Shirley bestemte at han ikke ville ha historien fortalt før etter hans død.
Begge mennene gikk bort i 2013, og disse samtalene, sammen med brev som Lip skrev kona, danner grunnlaget for Green Book, som har Mahershala Ali som Shirley og Viggo Mortensen som Lip. Tittelen er en referanse til The Negro Motorist Green Book, en reiseguide for afroamerikanere utgitt fra 1936 til 1967 som lovet "ferie uten forverring."
Å lage filmen mer enn et halvt århundre etter hendelsene den skildrer har ikke dempet det kraftige budskapet om å overvinne fordommer. Lip “var et produkt fra sin tid. Italienere bodde sammen med italienere. Irene bodde sammen med irene. Afroamerikanere bodde sammen med afroamerikanere, sier Vallelonga. Turen “åpnet min fars øyne ... og forandret deretter hvordan han behandlet mennesker.”
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
