I etterkrigstidens Amerika var det en gang en tid da en forfatter kunne være en superstjerne. På slutten av 1960-tallet hadde forfatteren Truman Capote nådd høydepunktet i jet-settet, lunsj med New York-sosialister og kastet en maskeradekule som mange kalte den sosiale begivenheten på sekstitallet. Capotes crossover-berømmelse er knapt konkurrert av noen kjendis i dag, ifølge Amy Henderson, en historiker ved National Portrait Gallery. "På TV var det tre nettverk, folk så de samme tingene, de så de samme filmene. Det var en annen tid. Alt er nå så mye mer fragmentert at det er vanskelig å finne en person som bygger bro mellom alle disse segmentene, sier hun.
”Han var i magasinene, på TV-en, i avisenes sosiale spalter. Han var en skapning for øyeblikket, sier Henderson.
Men til slutt ville det hele havarert for Capote. Etter å ha kjempet gjennom depresjon, alkoholisme og narkotikamisbruk, døde han i en alder av 59 denne dagen i 1984.
Capotes tørst etter berømmelse og motivasjon til å skrive begge stammet delvis fra hans essensielle underlighet. “Han var bare 5 ′ 3 ″, han var en liten elfin skapning. Men han var veldig morsom, og han likte å være den sosiale sommerfuglen, sier Henderson. Han oppdaget sin ambisjon om å være forfatter som barn, og jobbet flittig med å utvikle håndverket sitt fra han var 11 år gammel. ”Han sa at der andre barn ville dra hjem og trene på fiolin eller piano eller spille ball, ville han komme hjem fra skolen og skriv i omtrent tre timer, sier Henderson. "Jeg antar at han var så annerledes enn andre barn at det var en fluktmekanisme for ham."
Som forfatter av noveller kunne timingen hans ikke ha vært bedre. "Det var storhetstid for kort fiksjon, og det var en fantastisk sammenkomst av hans virkelige talent og tiden, " sier Henderson. Etter å ha publisert flere noveller, fikk han en kontrakt om å skrive sin første roman, Andre stemmer, andre rom, og dens ankomst utløste et opprør. "Det skapte en sensasjon, delvis på grunn av innholdet - prosaen var flott, men han snakket også ærlig om homoseksualitet, " sier Henderson. "Og så var det dette fantastiske fotografiet av ham på bakdekselet: det er Truman i sofaen, som en liten doe, som ser rett i kameraet."
Etterpå fortsatte Capote sin oppstigning ved å skrive teater, sakprosa og novellen Frokost på Tiffany's, som han til slutt tilpasset til en film med Audrey Hepburn i hovedrollen. Men han ble virkelig katapultert inn i popkulturens sentrumsfase med utgivelsen av In Cold Blood, hans "sakprosa." Etter å ha blitt inspirert av en kort artikkel fra New York Times om et drap i Kansas, bestemte han seg uventet for å flytte til den lille byen Holcomb og skriv om historien. Han fikk selskap av Harper Lee, hans barndomsvenn og forfatter av To Kill A Mockingbird , som fungerte som sin forskningsassistent og var avgjørende for å bygge forhold til lokalbefolkningen. "Der ute i hvetefeltene, noen som Truman Capote, kommer med sin fyldige minkfrakk i full lengde og sin lange sigarettholder, vil han ikke bli akseptabel med en gang, " sier Henderson.
I Cold Blood var både en innovativ kreasjon og en massiv mainstream suksess. Han var i spissen for bevegelsen New Journalism, der forfattere eksperimenterte med mange av journalistikkens skikker for å skape overbevisende fortellinger fra hendelser i det virkelige liv. Capote rapporterte historien sannferdig, men pyntet den også ved å skape atmosfære og spekulere i karakterers følelser. Selv om dette trakk kritikk fra noen, genererte det massivt salg og provoserte beundring fra mange i rapporteringsbransjen. "Min far var en reporter, " sier Henderson, "og jeg husker at han leste denne boka og ble vinket av den."
Etter bokens suksess, konsentrerte Capote seg om å glede seg over sin kjendis i stedet for å produsere litteratur. "Det sosiale høydepunktet i livet hans var ballen i november 1966 han kastet for Katharine Graham i New York, den svarte og hvite ballen, " sier Henderson. “Alle kom iført masker. Det var den sosiale begivenheten på sekstitallet. ”Men Capotes instinkt for å skrive historien saboterte hans elitestatus. Etter å ha jobbet i årevis med et memoar som han kalte Besvarte bønner, viste publiserte utdrag at han avslørte intime hemmeligheter om mange av sine høysamfunnsvenner. Henderson sier: “Han publiserte en del av dette fortellerminnet i 1975, og de fleste smalt døra på ham. Så hans sosiale utsalgssteder og alle de fantastiske forbindelsene hans ble borte.
Å finne seg selv i den samme posisjonen han hadde vært i som barn, så mange år tidligere - en sosial utstøtt, på utsiden og kikket inn - ble hans allerede nåværende avhengighet av alkohol og narkotika forverret. Et skuespill fra 1989 kalt Tru skildrer Capotes siste dager. "Han er helt alene nå, i sin United Nations Plaza-leilighet, den fantastiske luksusleiligheten hans, og ingen vil snakke med ham, " sier Henderson. "Han er alene der med pillene, vodkaen, kokainen og sjokolade-trøflene." Som hans helse problemene ble komplisert av medikamentvanene hans, han sank stadig dypere i depresjonen. Den 25. august 1984 døde han av leverkreft i en alder av 59 år.
Til tross for tragedien etter hans slutt, oppnådde Capote stort sett sitt hovedmål i livet. "Han så ikke ut til å ville bli kjent som den største forfatteren i midten av det tjuende århundre, " sier Henderson. ”Jeg så ikke noe i det jeg leste som sa at det var hans oppgave. Det han virkelig ønsket å være en kjent kjendis. ”
