Relatert innhold
- Fire utrolige fakta om hav Ottere
- Sea Otters bemerkelsesverdige retur til Glacier Bay
Muslinger, abaloner og kråkeboller kan alle lage et deilig måltid - hvis du vet hvordan du får dem til å åpne. Heldigvis har havuttre funnet ut dette trikset. Tre forskjellige underarter av oter er kjent for å bruke verktøy for å åpne hardt skallet byttedyr, vanligvis å finne en stein og deretter flyte bedårende på ryggen mens de banker fjellet og muslingen sammen over kistene.
Noen ganger blir de enda mer kreative. "Det var en som brukte en gammel cola-flaske som var et veldig tungt glass, som fungerte bra, " sier Katherine Ralls, en senior forskningsbiolog ved Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI). “De vil bruke krabbeklør og bruke dem til å åpne krabben med sine egne klør. Det er bare dette våpenløpet mellom virvelløse dyr og sjøterrene. ”
Men er dette bemerkelsesverdige egenskapet genetisk eller lært? Det var spørsmålet bak en fersk undersøkelse ledet av Ralls, som ble publisert forrige uke i tidsskriftet Biology Letters . For å finne ut av det, sammenlignet forskere ved SCBI og dets partnere mønster av bruk av verktøy i havterder med delfiner og fant noen viktige forskjeller - noe som antydet at steingrunn blant oter kan ha pågått i millioner av år.
Foreldreløse havuttre som er oppdratt i fangenskap vil eksperimentere med bruk av verktøy uten å bli lært, noe som peker mot at oppførselen er genetisk, sier Ralls. Men ikke alle ville voksne oter fra havet bruker verktøy. Så Ralls bestemte seg for å sammenligne DNA fra mange oter for å se om de kunstnere individene har noe spesielt til felles. Så sammenlignet hun disse resultatene med data om verktøy for bruk av delfiner for å se om disse forskjellige gruppene av sjøpattedyr kunne dele en lignende historie.
Blant de 42 kjente delfinartene er det bare flaske-delfinen som er kjent for å bruke verktøy. Selv innenfor arten har bare en relativt liten gruppe flaske-delfiner som lever i to bukter i Shark Bay, Australia, lært seg å skyve koniske svamper over nesen som beskyttelse mens de roter rundt på havbunnen for å få mat.
Men mens verktøy som bruker delfiner er tett knyttet genetisk sammen, fant Ralls at oter som foretrekker å bruke verktøy for å åpne maten, faktisk ikke er nærmere knyttet til hverandre enn de er til oter som ikke bruker verktøy. For henne var dette en overraskelse. "I begynnelsen trodde vi at de ville være mer som delfinene, " sier Ralls. "Vi begynte å tenke på årsakene som kan forklare forskjellen, og vi kom frem til atferdenes alder."
Delfiner antas å ha begynt å bruke verktøy først ganske nylig. En studie fra 2012 observerte hastigheten som virkemåten for bruk av atferd overføres fra en delfin til en annen (vanligvis fra mor til avkom). For eksempel, i en av de to buktene, blir 91 prosent av det kvinnelige avkommet til "svampe" selv svampe, mens bare 25 prosent av det mannlige avkommet gjør det.
Dette tillot forskere å konstruere en matematisk modell som fungerer bakover for å se hvor gammel oppførselen er. De fant ut at delfinene trolig begynte å bruke svamper som verktøy for ikke mer enn 200 år siden.
Sea oter, derimot, har trolig brukt verktøy i hundretusener, om ikke millioner, år. Forskere kan utlede dette delvis fordi tre forskjellige underarter i forskjellige deler av verden alle bruker verktøy, og hvis du sammenligner deres mitrochondrial DNA, kan de beregne omtrent når de divergerte fra en felles stamfar. Ifølge studien har genene som var involvert i bruken av verktøy trolig hatt tid nok til å bli utbredt blant alle sjøodrene. Bottlenose-delfiner har ikke brukt svamper som verktøy så lenge at det kan skje ennå.
Et av de neste trinnene vil være å bekrefte historien til havuttre ved hjelp av verktøy, sier Ralls. Hun håper at arkeologer vil kunne finne gamle arkeologiske sjøterter og datere verktøyene for å finne ut med sikkerhet hvor lang tid oter har brukt dem. Heldigvis har oter gjort jobben med å identifisere otteutnyttede steiner og skjell enklere: "Et skall, som et muslingskall, ser annerledes ut hvis en sjøter har brukt det, " sier Ralls.
