24. mai 1969 begynte Hawaiis Kīlauea-vulkan å bryte ut - og fortsatte å bryte ut i utrolige 1 774 dager. Bare i det første året sprang lavafonksjoner, noen av dem nesten 2000 fot høye, ut av vulkanen ved 12 separate anledninger. Som Laura Geggel rapporterer for Live Science, delte USAs geologiske undersøkelse nylig et arkivfoto av en spesielt uvanlig fontenehendelse, der en brennende lavastråle brøt ut i en symmetrisk kuppel.
Relatert innhold
- Enorm Burst of Ash og 'Vog' fra Kilauea setter Hawaii på Red Alert
Bildet, som USGS la ut på Twitter sent i forrige måned, ble tatt i oktober 1969, under den 10. fontenende episoden av Mauna Ulu-utbruddet - så navngitt fordi utbruddet stammet fra Mauna Ulu-kjeglen på Kīlaueas østlige riftsone. Bildet viser en rød lavakuppel i horisonten til det som ser ut til å være en vannmasse. Men scenen er faktisk satt på et stykke avkjølt lava, forklarer Signe Dean i Science Alert. Kuppelen er rundt 65 fot høy, men et andre bilde tatt på et annet tidspunkt viser at det vokste seg enda større, muligens til en høyde på 246 fot.
Lavafontener bryter ut enten fra isolerte ventilasjonsåpninger i lavasjøer, eller fra lavarør som er penetrert av vann, ifølge USGS. Dannelsen og utvidelsen av gassbobler i smeltet fjell skyver kraftige strømmer av lava i luften - typisk på en tilfeldig måte, med fontenene som sprer hver vei. Det er sjelden, bemerker USGS, at fontenen har form som en kuppel, som den som ble sett på Mauna Ulu.
"Forholdene måtte være helt rette for å danne den kuppelfontenen, " forteller Janet Babb, geolog ved Hawaiian Volcano Observatory, til Smithsonian.com.
Nøkkelen til dette unike fenomenet er mengden av trykk inne i den vulkanske luften. "Det var nok trykk fra lavaen fra ventilasjonsåpningen til at den ikke bare søl ut i en lavastrøm, " forklarer Babb, "men det var ikke nok press til å sprengte den skyhøyt som med de herlige lavafontenene som vi skulle ønske vi alle kunne se. ”
I en rapport fra 1979 skrev USGS at kuppelfontenen dukket opp ofte under arrangementet i oktober, som "varte i 74 timer, nesten dobbelt så lenge som noen annen fontenende episode av utbruddet." Rapporten bemerker også at kuppelen hadde en flekkete overflate, forårsaket av at størknet skorpe ble blandet med flytende lava. Som en del av kuppelen skled bort, kunne eksperter se en lavakjerne inni, noe som indikerte at kuppelen var "ikke bare en stor boble."
I løpet av det nesten fem år lange utbruddet - med en kort pause i slutten av 1971 og tidlig i 1972 - regjerte Mauna Ulu-hendelsen geologer med mange andre spektakulære severdigheter. I juni 1969 kom en 772-fots lavafonten ut av vulkanen. I august samme år sendte Mana Ulu strømmer med lava som strømmet inn i vulkanens Alae-krater i "kaskader høyere og bredere enn de amerikanske fallene ved Niagra, " skriver USGS.
På det tidspunktet var Mauna Ulu-utbruddet den største og lengstvarende vulkanhendelsen som skjedde på Kīlauea på mer enn 2000 år. Men den er siden blitt overgått av en annen kjegle i Kīlaueas østlige riftesone: Pu'u 'Ō'ō, som har eksplodert siden 1983.
Redaktørnotat 12. april 2018: Denne artikkelen ble oppdatert for å inkludere en kommentar fra Janet Babb, en geolog ved Hawaiian Volcano Observatory.
