VAN GOGHS NATTVISJONER

Vincent van Gogh var fanatisk av lys med sine lyse solsikker, sviende hvetemark og sviende gule himmel. "Å! Den vakre midtsommersolen her, " skrev han til maleren Émile Bernard i 1888 fra Sør-Frankrike. "Det slår på hodet, og jeg er ikke i tvil om at det gjør en gal. Men som jeg var slik til å begynne med, liker jeg bare det."

Relatert innhold

Renoir kontroversielle andre akt

Van Gogh var også begeistret for natten, da han skrev til sin bror Theo samme år: "Det virker ofte for meg at natten er mye mer levende og rikt farget enn dagen .... Problemet med å male nattscener og effekter på stedet og faktisk om natten interesserer meg enormt. "

Hva van Gogh fikset på, ved dagslys eller om natten, ga verden mange av sine mest koselige malerier. Hans solsikker fra 1888, sier kritiker Robert Hughes, "er fortsatt det mest populære stilleben i kunsthistorien, det botaniske svaret til Mona Lisa ." Og van Goghs visjonære landskap The Starry Night, gjort neste år, har lenge rangert som det mest populære maleriet på New York Citys Museum of Modern Art (MoMA). Dette inspirerte museet, i samarbeid med Amsterdams Van Gogh-museum, til å montere utstillingen "Van Gogh and the Colours of the Night" (til og med 5. januar 2009). Den vil deretter reise til Van Gogh-museet (13. februar-7. juni 2009).

"Van Gogh vi vanligvis tenker på, den maleren til de mest dristige, gale, lidenskapelige, vanvittige, frigjorte børstene med pensel, kan være tydeligere i hans dagslysmalerier, " sier MoMAs kurator for showet, Joachim Pissarro, oldebarn av den franske impresjonisten Camille Pissarro. "Men i malerier som Arles kafé om natten, er berøringen hans mer behersket, og du ser virkelig hans intelligens på jobb. Til tross for all mental kvalme og depresjon han opplevde, sluttet van Gogh aldri å glede seg over en forbløffende klar selvinnsikt og bevissthet av det han gjorde. "

I et essay for utstillingskatalogen prøver Pissarro å rydde opp i en viss populær mytologi: "I motsetning til en varig misoppfatning av van Gogh som en grov og klar kromoman som er drevet av instinktene hans for å gjengi det han så nesten like raskt som han så det, kunstners skumring og nattscener er faktisk forseggjorte konstruksjoner som også påkaller hans enorme litterære kunnskap. " Van Gogh antydet selv om dette i et brev til søsteren Wil, skrevet i 1888 da han malte sitt første stjernekvelden lerret. Han ble inspirert, sa han, av bilder i diktene til Walt Whitman som han leste: "Han ser ... under himmelens store stjernebygde hvelv et noe som tross alt bare kan kalle Gud - og evigheten på sin plass over verden."

Det ser ut til at van Gogh aldri drømte at maleriene hans skulle bli så faste stjerner på kunstfestet. I 1890, mindre enn to måneder før han endte livet med et pistolskudd, skrev han til en aviskritiker i Paris som hadde berømmet arbeidet sitt, "Det er helt sikkert at jeg aldri skal gjøre viktige ting." Han var da 37 år gammel, hadde malt i mindre enn ti år og hadde solgt ved siden av ingenting. I sitt siste brev til Theo, funnet på kunstneren ved hans død, hadde han skrevet: "Vel, mitt eget arbeid, jeg risikerer livet mitt for det, og min grunn har halvparten grunnlagt det på grunn av det."

I likhet med maleriene hans, har Van Goghs biografi gått til legende. Han ble født i 1853 i Nederland; hans far var statsråd, onkler, vellykkede kunsthandlere. Han ble oppsagt mens han jobbet som misjonær i det sørvestlige Belgia for å være for ivrig og mislyktes som kunstselger ved å være for ærlig. Da han begynte å tegne og male, fornærmet originaliteten lærerne hans. En student beskrev senere scenen på Antwerpen-akademiet der van Gogh meldte seg inn: "Den dagen måtte elevene male to brytere, som ble stilt på plattformen, strippet til midjen. Van Gogh begynte å male feber, rasende, med en hastighet det bedøvet medstudentene. Han la på malingen så tykt at fargene hans bokstavelig talt dryppet fra lerretet på gulvet. " Han ble raskt sparket ut av klassen.

Men alene i et studio eller i feltene var van Goghs fagfelt like fast som hans geni var uregjerlig, og han lærte seg alle elementene i klassisk teknikk med omhyggelig grundighet. Han kopierte og gjenopptok leksjoner fra en standard akademisk avhandling om tegning til han kunne tegne som de gamle mestere, før han slapp sin egen visjon løs i maling. Selv om han visste at han trengte den største tekniske ferdigheten, tilsto han overfor en kunstnervenn at han hadde som mål å male med så "uttrykksmakt" at folk ville si, "Jeg har ingen teknikk."

I begynnelsen av 1880-årene fant Theo, som var fire år yngre enn Vincent, suksess som kunsthandler i Paris og hadde begynt å støtte sin bror med et månedlig stipend. Vincent sendte Theo sine forbløffende lerreter, men Theo kunne ikke selge dem. Våren 1889 etter å ha mottatt en sending av malerier som inkluderte de nå berømte solsikkene, prøvde den yngre broren å berolige den eldste: "Når vi ser at Pissarros, Gauguins, Renoirs, Guillaumins ikke selger, burde man å være nesten glad for ikke å ha publikums fordel, å se at de som har det nå ikke vil ha det for alltid, og det er godt mulig at tidene vil endre seg veldig snart. " Men tiden var ute.

Vokst opp i Brabant, den sørlige regionen av Nederland, hadde Vincent tatt opp den mørke paletten til store nederlandske malere som Frans Hals og Rembrandt. Som kunststudent i Antwerpen fikk han muligheten til å besøke museer, se samtidens arbeid og hyppige kafeer og forestillinger. I mars 1886 dro han for å bli med Theo i Paris. Der, etter å ha møtt unge malere som Toulouse-Lautrec, Gauguin og Signac, samt eldre kunstnere som Pissarro, Degas og Monet, adopterte han de lysere fargene i moderne kunst. Men med flyttingen til Arles, sør i Frankrike, i februar 1888, utbrøt den uttrykksfulle styrken han til slutt hadde etter. Alene i de solfylte åkrene og belyste nattkafeer i Arles, fant han sin egen palett med lyse gule og mørke blålys, homofile geranium-appelsiner og myke syriner. Himmelen hans ble gul, rosa og grønn, med fiolette striper. Han malte febrilsk, "rask som lyn", skrøt han. Og så, akkurat da han oppnådde en ny mestring over pensel og pigment, mistet han kontrollen over livet sitt. I en anfall av hallusinasjoner og kval i desember 1888, skar han en del av øret og leverte det til en prostituert på et lokalt bordell.

Gauguin, som hadde kommet til Arles for å male med ham, flyktet til Paris, og van Gogh, etter at naboene hans begjærte politiet, ble innestengt på et sykehus. Fra da av gjentok passformene seg uforutsigbart, og han tilbrakte det meste av de to siste årene av sitt liv på asyl, først i Arles og deretter i Saint-Rémy, og malte det han kunne se gjennom stolpene i vinduet eller fra de omkringliggende hagene. og felt. "Livet går slik, " skrev han til Theo fra Saint-Rémy i september 1889, "tiden kommer ikke tilbake, men jeg er død for arbeidet mitt, nettopp av denne grunn, at jeg vet at mulighetene til å jobbe ikke kommer tilbake . Spesielt i mitt tilfelle der et mer voldelig angrep evig kan ødelegge min makt til å male. "

Da angrepene så ut til å avta i mai 1890, forlot van Gogh Saint-Rémy for Auvers-sur-Oise, en liten landsby nær Paris hvor Dr. Paul Gachet, en lokal lege og venn til mange malere, gikk med på å ta vare på ham. Men van Goghs malerier viste seg å være mer vellykkede enn legens behandlinger. Blant kunstnerens siste innsats var det svulstige hvetefeltet med kråker, der mørke og lyse, nær og fjern, glede og kval, alle virker bundet sammen i en vanvidd av maling som bare kan kalles apokalyptisk. Van Gogh skjøt seg rett etter å ha malt den og døde to dager senere. Han ble gravlagt på en gravplass ved siden av feltet.

Theo hadde vært på Vincents side da kunstneren døde, og i følge Bernard forlot kirkegården på Auvers "ødelagt av sorg." Han kom seg aldri. Han hadde knapt tid til å presentere et show av Vincents malerier i leiligheten hans i Paris. Seks måneder senere døde han også - av sinnet og usammenhengende på en klinikk i Holland, hvor han ble tatt av kona på grunn av hans stadig mer voldelige utbrudd. (En teori hevder at både Theo og Vincent, og sannsynligvis deres søster Wil, alle led av en arvelig metabolsk forstyrrelse som forårsaket lignende fysiske og mentale symptomer.) Han ligger nå gravlagt ved siden av broren i Auvers.

På bakgrunn av denne gripende biografien får den nye utstillingen av van Goghs nattbilder på MoMA større betydning. For det var til nattehimmelen og til stjernene at van Gogh ofte så etter trøst. Problemene med å male nattscener på stedet holdt mer enn en teknisk interesse og utfordring for ham. Da han så på nattehimmelen, skrev han til Theo i august 1888, så han "den mystiske lysstyrken til en blek stjerne i det uendelige." Når du har det bra, fortsatte han, "du må kunne leve på et stykke brød mens du jobber hele dagen, og ha styrke nok til å røyke og drikke glasset ditt om kvelden .... Og det samme til kjenn stjernene og det uendelige høyt og tydelig over deg. Da er livet tross alt fortryllet. "

Van Gogh så på natten som en periode med refleksjon og meditasjon etter en dag med aktivitet, sier MoMA-kuratorassistent Jennifer Field, en av arrangørene av utstillingen. "Det var også denne typen metaforer for livssyklusen. Og han koblet dette sammen med årstidens endring."

I Arles, i 1888 og 1889, vant Van Goghs malerier en mystisk, drømmeaktig kvalitet. Rette linjer ble bølgete, fargene ble intensiverte, tykk maling ble tykkere, noen ganger presset rett på lerretet fra røret. Noen av disse endringene ble senere tatt som et tegn på galskapen hans, og til og med van Gogh fryktet at "noen av bildene mine absolutt viser spor av å ha blitt malt av en syk mann." Men det var premeditasjon og teknikk bak disse forvrengningene, da han prøvde å sette en følelse av livets mysterier i maling. I et brev til Wil forklarte han at "de bisarre linjene, med vilje valgte og mangedoblet, slyngende gjennom hele bildet, kan unnlate å gi hagen en vulgær likhet, men kan presentere den for tankene våre som sett i en drøm, og skildrer dens karakter, og samtidig fremmed enn det er i virkeligheten. "

Kunstnerens fokus på forholdet mellom drømmer og virkelighet - og liv og død - hadde en dyp betydning for ham, ettersom han hadde betrodd til Theo i et brev et år før hans første krise i Arles. "Å se på stjernene får meg alltid til å drømme, så enkelt som jeg drømmer om de svarte prikkene som representerer byer og landsbyer på et kart. Hvorfor, spør jeg meg selv, skal ikke de skinnende prikkene på himmelen være like tilgjengelige som de svarte prikkene på kartet over Frankrike? Akkurat når vi tar toget for å komme til Tarascon eller Rouen, tar vi døden for å nå en stjerne. "

Hans interesse for å blande drømmer og virkelighet, observasjon og fantasi, er spesielt tydelig i nattemaleriene han laget i Arles og Saint-Rémy i 1889 og 1890, der han ikke bare erobret vanskeligheter med å bruke farger for å skildre mørke, men også gikk lang vei mot å fange opp den åndelige og symbolske betydningen som han så om natten.

"Han bodde om natten, " sier Pissarro. "Han sov ikke før tre eller fire om morgenen. Han skrev, leste, drakk, gikk for å se venner, tilbrakte hele netter på kafeer ... eller mediterte over de veldig rike foreningene som han så om natten. Det var i løpet av nattetimene som eksperimentene hans med fantasi og minne gikk lengst. "

Van Gogh fortalte Theo at ved å skildre interiøret i en nattkafé, hvor han hadde sovet blant nattopprytterne i Arles, "har jeg prøvd å uttrykke menneskets forferdelige lidenskaper ved hjelp av rødt og grønt." Han ble værende tre netter på rad for å male det "råtne leddet, " sa han. "Overalt er det sammenstøt og kontrast av de mest forskjellige rødene og greenene i figurene til små sovende hooligans, i det tomme, kjedelige rommet ... det blodrøde og det gulgrønne på biljardbordet."

Van Gogh anså det som et av de styggeste maleriene han hadde laget, men også et av de mest "ekte". Hans første maleri av stjernehimmelen, The Starry Night over Rhône (1888), var en annen øvelse i kontrasterende komplementære farger (par valgt for å øke hverandres innvirkning). Denne gangen var effekten av maleriet, med sin grønnblå himmel, fiolett fargetone og gul bensinlys, mer romantisk. Han skrev Wil at han hadde malt det "om natten under en bensinstasjon."

Van Gogh betraktet sin nå ikoniske The Starry Night, som han malte fra det sperrede vinduet i Saint-Rémy, som et mislykket abstraksjonsforsøk. Før han forlot Saint-Rémy, skrev han til Émile Bernard: "Jeg har slavet bort naturen hele året, og knapt tenkt på impresjonisme eller på dette, det og det andre. Og enda en gang, lot jeg meg igjen gå og nå frem til stjerner som er for store - en ny fiasko - og jeg har fått nok av det. "

Theo likte maleriet, men var bekymret. Han skrev Vincent at "uttrykket av tankene dine om naturen og levende skapninger viser hvor sterkt du er knyttet til dem. Men hvordan hjernen din må ha arbeidet, og hvordan du har risikert alt ...." Vincent levde ikke å vite at han hadde skapt et mesterverk når han nå etter stjernene.

Den nye Mexico-baserte maleren og trykkeriet Paul Trachtman skrev om nye figurative malere i oktober 2007-utgaven.

Eugène Boch (Poeten) 1888 . (Musée d'Orsay, Paris)

Van Gogh malte sin ikoniske The Starry Night i 1889, mens han var i et asyl i Saint-Rémy. "En av de vakreste tingene fra malerne i dette århundret, " hadde han skrevet til Theo i april 1885, "har vært maleriet av mørke som fremdeles er farger." (Museum of Modern Art, New York. Ervervet gjennom Lillie P. Bliss Bequest / Photo John Wronn)

"Fantasi ... gjør oss i stand til å skape en mer opphøyende og trøstende natur enn det som bare et blikk på virkeligheten ... tillater oss å oppfatte, " skrev van Gogh til kunstneren Émile Bernard i 1888. "En stjernehimmel, for eksempel, Vel, det er en ting jeg vil gjøre. " Senere samme år malte han The Starry Night over Rhône . (Musée d'Orsay, Paris)

"Jeg har prøvd å uttrykke menneskets forferdelige lidenskaper ved hjelp av rødt og grønt, " skrev Van Gogh om sitt maleri The Night Café fra 1888. (Yale University Art Gallery, New Haven)