I disse dager hopper ikke mest musikk fra hyllene, den lastes ned digitalt. CD-er har gått som tidligere teknologier som kassettbånd, og ... vel, iscenesettelser er et comeback. Det er lite med tanke på samlet antall, men en betydelig trend i hele bransjen.
I november i fjor bemerket The Guardian at rekordomsetningen i Storbritannia traff en 18-års høyde. Megan Gibson på Time melder at Nielsen Soundscans tall viser 9, 2 millioner vinylplater som ble solgt i USA i fjor, en økning på 52 prosent i forhold til 2013. Vinyl-fans hevder at lyden til plater er "rikere, varmere og tydeligere" enn digitale nedlastinger Gibson skriver. Nostalgifaktoren tiltrekker seg også folk - de mest solgte platene antyder at kjøperne ikke er eldre mennesker som ønsker å huske gode tider, men at unge mennesker leter etter vinylversjoner av favorittene sine.
Men det er ett problem. Som NPRs CJ Janovy rapporterer: "Maskinene som trykker på vinylplater er tiår gamle, og ingen bygger nye, så det er vanskelig å følge med på økt etterspørsel." Faktisk har plateprodusenter det vanskelig å matche markedet.
Å lage en plate krever flere trinn. Først etses elektriske signaler fra et musikkopptak i en lakkdisk med en aluminiumskjerne. Så, på et produksjonsanlegg, er lakken belagt i sølv og nikkel for å lage en metallmester. Mesteren fungerer som et stempel for de faktiske vinylplatene.
Platesnittene som etser lakken og de hydrauliske pressene som skyver frimerker i vinyl, er alle etterspurt. Chad Kassem, innehaver av Quality Record Pressings, et vinylpresseanlegg i Salina, Kansas, fortalte NPR at de første pressene han fant var i dårlig form. Janovy rapporterer:
Det er rundt 16 platepressende anlegg som nå opererer rundt om i landet, og Kassem sier at det er et våpenløp for å finne de gjenværende pressene som ikke allerede er i bruk, og få dem tilbake i produksjon. Han traff sin siste moderlode i Chicago, der han oppdaget tretten rustne presser eid av en fyr som heter Joell Hays, som driver et øvingsstudio og kjøpte de forlatte pressene på eBay for ti år siden. Han tenkte at han alltid ønsket å lage plater.
Kampen gjentas på andre platefabrikker, melder Neil Shah i The Wall Street Journal :
Plateetiketter venter måneder på ordrer som pleide å fylles i uker. Det er fordi pressemaskiner bare spytter ut rundt 125 poster i timen. For å øke produksjonen kjører platefabrikker maskinene sine så hardt - noen ganger døgnet rundt - de må ut med økende summer for vedlikehold og reparasjoner.
Selv om platesalget er oppe, representerer de fortsatt bare to prosent av amerikansk musikksalg, skriver Shah. Det gjør at investorer neppe vil helle penger på å oppdatere maskinene som trengs for å lage mer vinyl.
Og selv om musikkelskere kjemper for vinyl, får ikke platespilleromsetningen et lignende løft, bemerker DeVon Harris for Quartz . Han skriver:
I en stadig mer digital verden er det ikke bare sjarm og sjel i den retro lyden av voks, men den finnes også i den 12 ”fysiske kunsten som følger med dem. Jo lenger vi dykker ned i den digitale, virtuelle verdenen, jo mer ironisk og ikonisk blir den fysiske manifestasjonen av musikk (og informasjon for den saks skyld).
Så tilsynelatende er det noen som ikke hører på postene, de ser på dem. Hvis det er tilfelle, vil en industri som sliter med å følge med etterspørselen bare gjøre vinyl mer dyrebar.
