Hallusinasjoner, der folk ser, hører eller til og med lukter ting som ikke er der, kan være vanligere enn du kanskje tror. De er "en essensiell del av den menneskelige tilstanden, " skriver nevrolog Oliver Sacks i sin bok Hallusinasjoner . I flere tiår har denne erfaringen blitt sett på som et tegn på at noen er sinnssyke (eller bruker medisiner), delvis fordi forskere ikke helt forstår hvorfor folk hallusinerer. Men etter hvert som de lærer mer, endres misforståelsen sakte.
Ny forskning antyder at det er en ubalanse mellom to typer bildebehandling i hodet, rapporterer Julie Beck for The Atlantic . Visuelle hallusinasjoner kan oppstå når hjernen stoler mer på forventningene til synet enn det som faktisk kan sees.
"Visjon er en konstruktiv prosess - med andre ord, hjernen vår utgjør verden som vi 'ser', " forklarer hovedforfatter Christoph Teufel fra Cardiff University, i en pressemelding. "Den fyller ut feltene, ignorerer de tingene som ikke helt passer, og gir oss et bilde av verden som er redigert og laget for å passe til det vi forventer."
Teufel og kollegene testet ideen deres med studiepartinpants ved hjelp av et sett bilder som ligner en blekkprøveprøve. Men Teufels bilder var opprinnelig bilder konvertert til svart og hvitt og behandlet med høy kontrast. Et barn som leker med et puslespill blir et forvirrende mønster av svarte flekker og hvite mellomrom.
Et eksempelbilde (venstre) og den svart-hvite versjonen etter behandling (høyre). (Christoph Teufel / PNAS) Evnen til å parse bildet ut av disse forvirrende bildene viser en større tendens til å hallucinere - i essens, et visuelt system som fyller mer ut i emnene.
Da forskerne viste det tofargede bildet til deltakerne i studien og ba dem om å identifisere mennesker eller gjenstander, var mennesker som hadde opplevd noen psykotiske symptomer - som hallusinasjoner eller vrangforestillinger - men ikke fikk diagnosen noen lidelser, bedre i stand til å oppdage bildet på bildet enn de uten.
Men selv blant mennesker uten tidligere psykotiske opplevelser, var noen mer utsatt for hallusinasjoner. Den bedre prestasjonsgruppen hadde alle personlighetstrekk som plasserte dem i større risiko for psykose.
Disse resultatene antyder at det er et spekter av hallusinasjoner, noe som kan bidra til å forklare hvorfor stress eller miljø ofte induserer denne hallusinerende sinnsbildet - som rom som gjør astronauter hallusinere.
Mens forskerne innretter sin diskusjon om resultatene når det gjelder fremveksten av psykisk sykdom, handler funnene om mer enn bare fremveksten av psykose, forklarer en annen forfatter av studien Naresh Subramaniam i pressemeldingen. "[T] hese symptomer og opplevelser gjenspeiler ikke en 'ødelagt' hjerne, men snarere en som prøver - på en veldig naturlig måte - å gi mening om innkomne data som er tvetydige."
