Det skal ikke fungere på denne måten, men det gjør det. Du kan ofte fortelle noens mest inntrufne politiske tro fra kuttet på buksene, bilen de kjører eller deres valg av brennevin. Lenge før datasprengende algoritmer, stolte amerikanerne på kulturelle ledetråder for å fortelle hvem som stemte hvordan. Og hvis du bruker feil hatt til feil valgsted, kan du få alvorlige problemer.
Relatert innhold
- The Ancient Origins of Apple Cider
De store samlingene av National Museum of American History har den største trove av disse kodede artefakter. Meldingene deres er vanskelige å tyde i dag, men skrek politisk ideologi like høyt i 1800 eller 1920 som å drive en Prius eller en Hummer kanskje i dag. Klær tydet mye, men det gjorde valg av alkohol. Og mange av museets beste gjenstander henviser til politikken til cider-, portier-, pils- eller whiskydrikkere. Alle viser at amerikansk politikk lenge har uttalt seg om en viss estetisk identitet.
Det begynte med revolusjonen. Mens amerikanere diskuterte hvordan de skulle styre sitt nye land, brøt det ut en krig mellom de som hadde på seg to forskjellige typer bånd kalt cockades. Federalister foretrakk svarte cockader, og signaliserte deres støtte til en mektig sentralisert regjering. Republikanerne sportet tricolor (røde, hvite og blå) bånd, assosiert med en mindre regjering og den radikale franske revolusjonen.
Snart maset gutter på menn som hadde på seg feil cockade i gatene, mens partisakvinner plasserte båndene på kroppen og våget menn å motsette seg. Så startet kampene. I Massachusetts gjorde en ung mann med en trefargekokade på hatten feilen ved å delta på en føderalsk kirke. De menighetene ventet til tjenestene ble avsluttet, hoppet ham, slo ham og rev opp hatten. I Philadelphia endte et slagsmål blant slaktergutter som hadde forskjellige cockades med mange kastet i fengsel. Til slutt, da republikanerne vant etter 1800, holdt bølle folkemengder symboliske begravelser for den svarte cockaden.
Etter hvert som amerikansk politikk utviklet seg, brukte politikerne hattene, parykkene og stokkene sine for å antyde deres allianser. Ledere håpet at det å se respektabelt ut, ville få dem til å virke dydige. Klærne deres indikerte også medlemskap i politiske fraksjoner. En gruppe populistiske New Yorkere stakk hjortestaler til hattene. Disse mennene, kalt Bucktails, dannet kjernen for det demokratiske partiet, identifisert på sin måte før deres nye bevegelse til og med hadde et navn.
Etter hvert som politikken ble mer demokratisk, kjempet partiene om å identifisere seg med den vanlige mannen og skildre sine rivaler som "silke-aksjepartiet." I det ville valget i 1840 kledde det nye Whig-partiet kampanjene sine i jakkeskjorter med frynsede skinn og delte ut flagg av hard cider. Demokratene presset tilbake og rullet frem tønner med porterøl. Mot slutten av kampanjen sverget amerikanere at du kunne fortelle en persons parti etter hva de bestilte i tavernaen. Gulping cider var like bra som å ha på "merket av et politisk parti." Denne utkledde kampanjen trakk en av de høyeste valgdeltakelsene i amerikansk historie.
Politiske gjenger benyttet mote til å true rivaler. I 1850-årene målrettet en voldelig anti-innvandrerbevegelse migranter som flyktet fra Irland, akkurat som billig klær lot borgere tilpasse ideologiene sine. I byer som New York og Baltimore, støttet anti-immigrant-tilhengere av Know Nothing-bevegelsen alléene i røde skjorter, skinnvester, høye støvler og usikre komfyrhatter. Irske gjenger, som arbeidet som håndhever for demokratene, hadde sine egne uniformer av baggy frakker og rød eller blå stripete bukser. Livet i bygatene betydde kontinuerlig å dechiffrere kodene som var gjemt i hattene eller strøkene til bølgedalene og dandiene som lurer under bensinlysene.
Disse stereotypiene hadde veldig reelle innvirkninger på valgdagen. Det var ikke noe godt system for å registrere velgere, i stedet sendte hvert parti mobbere for å "utfordre" illegale velgere. Virkelig, disse partisanene leste motesignaler for å prøve å kutte alle som var i ferd med å stemme på feil måte. I storbyer og bittesmå landsbyer vurderte utfordrere alle aspekter av en manns utseende - klærne, skjegget, jobben, adressen hans - for å gjette hvordan han ville stemme. De hørte på aksenten hans - Var det en irsk katolikk eller en skotsk-irsk brute? - og skremte (eller tidvis myrdet) menn som dukket opp for å stemme i bukser favorisert av det rivaliserende partiet.
Under borgerkrigen leste nordmenn antrekk like nøye. For å hjelpe Lincoln med å vinne presidentskapet, ble unge republikanske menn med i "Wide Awake-klubber", og parade ved fakkeltog i skinnende kapper og militærhetter. Senere ble konføderasjonsstøttende nordlendinger som hatet Lincoln og hans krig ofte kalt "Butternuts", et tilbakeslag til de vestvestlige nybyggerne som kom fra Sør og hadde på seg klær farget ved bruk av butternuts til fargen på khaki. "Copperheads, " et annet navn for konfødererte sympatisører, ble så hatet at å kalle noen "kobber" var en utfordring for en kamp.
Topp hat fra 1892, med Benjamin Harrison (sittende president) og hans løpende kamerat Whitelaw Reid gjemt inne. (National Museum of American History) 
Utsiden av topphatten, med Benjamin Harrison (sittende president) og hans løpende kamerat Whitelaw Reid gjemt inne. (National Museum of American History) 
Bred våken republikansk politisk klubb fra 1860, bestående av unge menn som kledde seg i uniformer og marsjerte om natten med fakkeltog for Lincoln. (National Museum of American History) 
En politisk tegneserie fra et løp fra 1880, som viser en topplue ved valgurnen. (National Museum of American History) 
Whig-partipropaganda fra 1840, viser en kopp Whig cider som gjør den demokratiske presidenten Martin Van Buren syk. (National Museum of American History) 
Whig-partipropaganda fra 1840, med sikte på å få den demokratiske presidenten Martin Van Buren til å se ut som en champagne-svingende dandy. (National Museum of American History) I årene etter borgerkrigen brukte hvite og svarte sørlendinger klærne sine også for å erklære sin politikk. Afro-amerikanere organiserte de semi-hemmelige Union League-klubbene, for å hjelpe med å beskytte frigjorte slaves første stemmer. Union League medlemmer hadde sjermer og brukte hemmelige håndtrykk og håndsignaler. Rasistiske hvite sørlendinger debuterte Røde skjorter, menn som terroriserte svarte velgere. Mens Ku Klux Klan opererte i det skjulte, hindret menn i hjemmelagde rødtrøyer åpent sørlige valglokaler, deres klær var en klar trussel mot afroamerikanske velgere. Mot slutten av gjenoppbyggingen hersket rød skjorter i store deler av Sør.
Kvaliteten på ens klær kunne også signalisere festen deres. I et stadig mer ulikt samfunn ble trampe og hoboer i fillete tweed og bustede derbier antatt å være tilhenger av det radikale populistiske partiet, mens lubben herre i stilige dresser lente republikaneren. Maskinpolitikere spilte disse forutsetningene. En Tammany Hall-distriktssjef sverget at overdressing kunne drepe en demokratisk politisk karriere: velgerne var naturlig nok mistenksomme overfor en kandidat i en fancy dress. Valg av alkohol har også betydning. Rundt 1900 rådet sjefen politikere i irskdominerte byer om å holde seg til god gammel irsk whisky. Svingende pils antydet at en mann var for tysk, for radikal, og sannsynligvis tilbrakte dagene sine med å "drikke øl og snakke sosialisme."
Av alle fargene som hadde politiske implikasjoner - svart, kobber, rød - gul skinte det lyseste, som symboliserte den lange kampen for kvinners stemmerett. Fra begynnelsen av præriestatus-suffragister som assosierte seg med solsikken, brukte suffragetter lyse, blinkende gule for å identifisere bevegelsen deres på begynnelsen av 1900-tallet. De kledde gule kostymer, ofte aksentert med kongelig lilla lånt fra engelske suffragetter, for å lage dristige skjermer i enorme demonstrasjoner. Da kvinner vant stemmeretten i 1920, ga planting av gule roser en sterk erklæring om støtte til kvinners rettigheter.
På midten av 1900-tallet ble det vanskeligere å stereotype velgere etter klærne. Å avta partisans og generell enighet mellom partiene gjorde at du ofte ikke kunne fortelle hvem som støttet Kennedy eller Nixon, i 1960, for eksempel. Statsvitenskapsmenn fant ut at de velgerne var dårligere i å skille mellom partiene enn på noe annet tidspunkt studerte, så det var fornuftig at få kledde delen. Det var fremdeles ledetråder, som alltid, bundet til rase, region og klasse, men i store deler av midten av 1900-tallet ble de mindre sterke.
I de senere år har politisk mote stadig økt. Hippier og hardhats, bra-mindre tilhengere av likestillingsendringen og båndbundne unge republikanere erklærte sin tro på 1970- eller 80-tallet. Ved det 21. århundre gjør økt partisanship dette enda enklere. Vi legger alle merke til de subtile signifikantene som ser ut til å erklære ens politikk.
På ett plan er det noe nedslående ved dette, som om vår tro kan reduseres til lagfarger. Men politisk mote gir en positiv uttalelse også. Gjennom den amerikanske historien har demokratiet vårt ikke vært begrenset til offisielle organisasjoner eller partisanske medier, men lever i amerikansk kultur, like levende og intime som klærne på ryggen.
Affairs of Honor: National Politics in the New Republic
Joanne Freeman viser hvordan ritualene og retorikken om ære ga grunnregler for politisk kamp; hvordan sladder, trykk krigføring og duellering ble aksepterte politiske våpen; og hvordan grunnleggerne suste etter politisk makt i den begynnende republikken.
Kjøpe
