9. oktober 1967 ble Che Guevara henrettet i Bolivia, etter et mislykket forsøk på å styrke en bevegelse mot regjeringen der. For å markere 50-årsjubileet for revolusjonens død - og for å hedre hans forfedres forbindelse til Irland - ga den irske regjeringen nylig et 1-euro-stempel med et nå ikonisk bilde av Guevara. Men som Kyle Swenson rapporterer for Washington Post, er trekket blitt møtt med forargelse blant Guevara-kritikere i Irland og utover, og regjerer en tiår gammel debatt om Guevaras kontroversielle arv.
Ernesto (Che) Guevara de la Serna ble født i 1928 i Rosario, Argentina, men røttene hans strekker seg tilbake til to fremtredende aristokratiske familier i Irland. I følge en New York Times- artikkel fra Maureen Dowd fra 2012, var Guevara "nedstammet fra Lynches and Blakes, to av de 14 opprinnelige stammene i Galway, " en by på Irlands vestkyst. En av Guevaras forfedre immigrerte til Argentina på midten av 1700-tallet, og hans far, Ernesto Guevara Lynch, var stolt over familiens irske arv. "Den første tingen å merke seg er at i sønnens årer strømmet blodet fra irske opprørere, " fortalte Guevara Lynch til en intervjuer i 1969, melder Dowd.
Det nylig utgitte irske frimerket er utsmykket med en berømt svart-på-rød silkeskjerm som viser Guevara som ser bort i det fjerne, en beret ligger på sitt mørke hår.
Bildet ble laget av den irske kunstneren Jim Fitzpatrick i 1968 basert på et bilde av den kubanske fotografen Alberto Korda.
"En berømt revolusjonær av irsk avstamning og kunstverket av en irsk kunstner som ble et av verdens store ikoniske bilder, alle sammen i et stempel som nettopp er blitt utstedt av An Post, " sa Irlands posttjeneste da den kunngjorde det nye frimerket .
Men ikke alle irske borgere har ønsket velkommen til synet av Guevaras bilde på posten deres. Som Fiach Kelly rapporterer for Irish Times, har den irske senatoren Neale Richmond skrevet til landets kommunikasjonsminister og krevd en forklaring på beslutningen om å hedre Guevara med stempel.
"Selv om Che Guevara nå ser ut til å bli klassifisert som en romantisk revolusjonær figur og at noen av hans politiske idealer kanskje kan deles av noen her i landet, er det min tro at han absolutt ikke er en passende kandidat til en slik ære, " sa brev lest. "Minister, som du vil være klar over, var Che Guevara en voldelig revolusjonær som arven har blitt sterkt glanset over."
Richmonds klage taper en langvarig debatt om arven etter Guevara, som blir sett på som en banebrytende sosialisthelt av noen, en hensynsløs drapsmann av andre. Guevara hjalp Fidel Castro med å styrte Cubas brutale Batista-regime, og ledet geriljasoldater mot regjeringsstyrker. Da Castro tok makten, ble Guevara satt over ansvaret for fengselet La Cabaña festning, der mange motstandere av revolusjonen ble holdt. Ifølge History.com har det blitt anslått at Guevara ga ordre om henrettelser utenom domstolene mellom mellom 156 og 550 mennesker under hans periode i fengselet.
Det nye irske stempelet har følgelig rammet en nerve i utlandet - spesielt i Sør-Florida, som er hjemsted for et stort kubansk-amerikansk samfunn. USAs representant Ileana Ros-Lehtinen, en Havana-født republikaner som representerer Miami-området, kalte stempelet for en "grotesk fornærmelse mot de mange livene [Guevara] slaktet."
Den irske regjeringen er ikke den første til å gjengi Guevaras likhet. Revolusjonens ansikt pryder utallige plakater, T-skjorter, hatter, nøkkelringer og andre knick-knacks. Fitzpatrick står ved sin nå allestedsnærværende svart-på-rød silkeskjerm av Guevara. Han sa til Irish Times at det var en "ære" å produsere bildet. Ukjent av kontroversen rundt det nye frimerket, hevdet han at Guevara var en beundringsverdig figur, som "ga alt opp for å kjempe for fattige og disposerte."
