Når det gjelder sære dyrs oppførsel, er det få som er mer sjarmerende enn 2000 kilo hvalhval som blåser delikate bobler. Men hvorfor gjør de det? For å finne ut av det, brukte forskere åtte år på å samle data om 11 858 "boblende hendelser" - den mest omfattende studien av denne formen for hviter kreativitet.
Fra denne historien
The Genesis of Animal Play: Testing the Limits
KjøpeMens de observerte beluger i Marineland Park nær Toronto, oppdaget biologen Michael Noonan og studentene hans en slags boble-semantikk. Hvalene utviste ofte store utbrudd av bobler gjennom blåsehullene når de ble forskrekket. Par ga ut boblestrømmer mens de svømte side om side - tilsynelatende i en ånd av kameratskap, i motsetning til aggresjonen vist med boblende pukkelhuggeduoer. Belugene blåste også bobleringer, men tilsynelatende ikke når de hadde mer alvorlige ting å gjøre: Hanner gjorde det sjelden i løpet av vårens hekkesesong. "Det er da de er opptatt med å patruljere bassenget, og cruise for kvinner, " sier Noonan. Om sommeren blåste hannene igjen bobleringer, spratt for å endre form og svømme gjennom dem som om de var bøyler. "Dette er en art som lager sine egne leker, " sier Noonan.
Snodig oppførsel er ikke unik for beluger. Aper, hunder, fugler, krypdyr og til og med edderkopper leker, ifølge en fersk utgave av tidsskriftet Current Biology viet til emnet. Men dyrelek spiller vanligvis i form av slep, jakt eller bryting - aktiviteter som kan bidra til å utvikle overlevelsesferdigheter nede på banen. I kontrast har et pattedyr all grunn til ikke å puste ut under vann. "Når du er et dyr som holder pusten, " sier Noonan, "kan du knapt tenke på noe mer dyrebart enn luft."
En mulig forklaring er at belugasene kjeder seg. I naturen dekker de store avstander og dykker ned i dype skyttergraver. I en havpark er de begrenset til betongbassenger. "Fangedyr fratas mye normal stimuli, " sier Gordon Burghardt, professor ved University of Tennessee og forfatteren av The Genesis of Animal Play. "Så du ser dem ofte engasjere seg i miljøene sine på måter de normalt ikke ville gjort."
Men Noonan, en ekspert på kognisjon av dyr ved Canisius College i Buffalo, New York, tror det er mer enn det. Han argumenterer for at hvalene blåser ringer av omtrent samme grunn som folk danser eller tegner: å engasjere seg med verden og uttrykke sin medfødte nysgjerrighet rundt den. "Vi er pattedyr, og de er pattedyr, " sier Noonan. “Det betyr ikke at deres mentale liv er identisk med vårt. Men inntil det er bevist noe annet, tror jeg at vi kan anta at vi er mer like enn vi er forskjellige. ”
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra marsutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
