Rett etter at Paula Smith og Sharon Ferraro lanserte en av de tidligste “Star Trek” -fanziner, begynte de å legge merke til et mønster til innleveringene de mottok. Hver begynte på samme måte: en ung kvinne skulle gå om bord i stjerneskipet Enterprise . "Og fordi hun bare var så søt, og god, og vakker og søt, " forteller Smith, "ville alle bare falle over henne."
Når jeg ser tilbake, sier Smith, var det åpenbart hva som skjedde: "De var ganske enkelt plassholderfantasier, " sier hun. "Og helt sikkert, jeg kan ikke si at jeg ikke hadde noen som helst fantasier om plassholderne." Men det som hadde tiltrukket de to vennene til "Star Trek" var at forestillingen - som hadde gått i luften for godt i 1969, fire år før de lanserte sin zine - var intelligent. Disse framleggelsene, sier Smith, var ikke intelligente.
"Det var veldig gode historier som kom ut på den tiden, " legger Smith, som nå er 67 år. "Men det var alltid en god hjelp til det vi begynte å kalle i brev til redaksjonen for andre zines, en Mary Sue-historie."
Karakteren “Mary Sue”, introdusert i 1973 av Smith i den andre utgaven av Menagerie (oppkalt etter en to-parter fra showets første sesong), artikulerte en bestemt trope som eksisterer langt utenfor “Star Trek” -universet. Mary Sues kan bli funnet gjennom litteraturhistorien, mens hun står på skuldrene til tidligere utfyllingstegn, som Pollyanna, den usvikelig optimistiske hovedpersonen fra Eleanor H. Porters barnebøker fra 1910-årene. Nyere kan søskenbarn til begrepet bli funnet i Manic Pixie Dream Girl, som myntet av Nathan Rabin i sin anmeldelse av Cameron Crowe-filmen Elizabethtown, og den Jennifer Lawrence-personifiserte “Cool Girl.”
Det er ikke tilfeldig at alle disse eksemplene er kvinner. Smith og Ferraro kastet også rundt begreper som Murray Sue eller Marty Sue da de korresponderte med redaktører av andre zines, men det syntes som om mannlige fyllfigurer kunne være modige og kjekke og smarte uten å bebreide. "Karakterer som Superman var også plassholdere for forfatterne, " påpeker Smith. “Men det var gutter. Det var OK for [menn] å ha plassholderkarakterer som var utrolig kapable. ”
Kvinner ble derimot ropt ut da karakterene deres vred seg mot høydene på Icarus-nivå. Det er ikke en overraskelse at mens begrepene ble fanget opp, begynte fans - ofte menn - å våpne Mary Sue trope for å gå etter enhver dyktig kvinne representert på side eller skjerm. Tenk for eksempel på reaksjonen til Arya Stark på den siste sesongen av "Game of Thrones." Internett-kommentatorer nektet å godta at av alle karakterene i George RR Martins univers, fremsto hun som frelseren for Westeros. Til tross for at hun har trent for det øyeblikket siden den første sesongen, da Arya drepte Night King, ble hun plutselig smurt med Mary Sue-etiketten. Det som gjorde situasjonen på "Game of Thrones" spesielt frustrerende var at showet allerede hadde karakter som passet til formen til en Murray Sue, den evig meme-kapable Jon Snow. (Kanskje den mest metadiske fjerningen av hendelsen kom fra Rachel Leishman, som spurte “Hvordan i all verden er Arya Stark en Mary Sue?” I publikasjonen Mary Sue, et feministisk nettsted grunnlagt i 2011, som blant annet med vilje tok på seg navnet Mary Sue for å "tilpasse en klisjé.")
Da Smith og Ferraro grunnla Menagerie, var kulturen i den fan-laget publikasjonen en mektig styrke innen science fiction-fellesskapet. Fanzinen hadde faktisk blitt født fra sci-fi-scenen; Science Correspondence Club i Chicago blir kreditert med å produsere den første fanmagen tilbake i 1930, og senere var det en sci-fi-fan som myntet begrepet "fanzine." I de pre-internett-dagene, disse fanzines, eller zines, for kort, laget for og av fans, ble medvirkende til å vokse fandomer og spre ideer som Mary Sue over hele landet, og til og med over hele verden. "[F] eller nesten førti år Fanzines var nettet, sementen som holdt fandom sammen som en enhet, " reflekterte mange årige sci-fi fan zine skribent Don Fitch i 1998.
Det hjalp også at Smith og Ferraro allerede var aktive medlemmer av Trek-samfunnet da de lanserte Menagerie i '73 . Selv om det har gått nesten fire tiår siden de redigerte sin endelige utgave , kan begge fortsatt levende huske forelegget som inspirerte Mary Sue. Stykket, som kom inn på 80 sider, dobbeltsidig, sentrerte seg om en ung hovedperson som selvfølgelig var strålende og vakker og til slutt beviste sin stykke ved å ofre sitt eget liv for å redde mannskapet - et tragisk øyeblikk, som var deretter opprørt når hun gjenoppsto seg . "Jeg hadde aldri sett den andre steder, " sier Smith med en latter. "Så jeg må gi [forfatteren] kudos for det."
Smith, en stor Mad Magazine-fan, kunne ikke motstå å skrive en kortfattet, bitende parodi som svar:“Jøss, golly, gosh, gloriosky, ” begynte det, skrevet fra synspunktet til den yngste løytnanten noensinne i Føderasjonens historie, en 15 og et halvt år gammel, halv Vulcan ved navn Mary Sue. etter å ha kommet ombord i USS Enterprise, fanger Mary Sue blikket til debonairen Kaptein Kirk, som tilstår sin kjærlighet til henne og foreslår et møte på soverommet. Etter at hun avviste ham, skandalisert - "Kaptein! Jeg er ikke den typen jente!" - Kirk går umiddelbart tilbake med forslaget: "Du har rett, og jeg respekterer deg for det, " hevder han, før han banker på henne for å passe på skipet mens han henter dem kaffe.
Deretter møter hun Mr. Spock, Vulcan-forskningsoffiseren, som spør hvorfor hun sitter i kapteinsstolen. Når hun forklarer seg, kaller Spock avgjørelsen "feilfritt logisk."
"A Trekkies Tale, " som Smith publiserte anonymt i Menagerie # 2, konkluderer etter at Mary Sue dør hennes heltedød; etterpå, skriver Smith, gråter hele mannskapet “skamløs over tapet av sin vakre ungdom og ungdommelige skjønnhet, intelligens, evne og finhet rundt seg.” For godt mål gjør Enterprise bursdagen sin til en nasjonal høytid på skipet.
"Jeg ønsket å skrive den komplette typen Mary Sue som det var fordi de alle var like, " sier Smith. "Det var bare så typisk at det bare måtte gjøres."
(Menagerie) Mens den opprinnelige betydningen av Mary Sue refererte til en stand-in karakter av en hvilken som helst kjønnsorientering, hadde grunnen til at Smith og Ferraro møtte flere Mary Sues enn Murray Sues da de drev Menagerie sannsynligvis mer å gjøre med hvem som skrev i. I motsetning til større science fiction-fanbase, som skjev mann, både Smith og Ferraro husker at "Star Trek" -fandomet de opplevde var sammensatt av for det meste kvinner. "Science fiction fandom, generelt, var som 80 prosent menn, " Ferraro ballparks. “Star Trek” -fandom var det motsatte; minst 75 prosent kvinner. ”
Senere begynte kulturkritikere å argumentere for at Mary Sues åpnet en inngangsport for forfattere, særlig kvinner og medlemmer av underrepresenterte samfunn, for å se seg selv i ekstraordinære karakterer. "Folk har sagt at [Mary Sue-figurene] faktisk ser ut til å være et stadium i å skrive for mange mennesker, " sier Smith. "Det er en måte å trene hvem de er og hva de kan forestille seg å gjøre."
Navngivelse av tropen tillot også folk å forstå hva de gjorde da de bestemte seg for å skrive en Mary Sue- eller Murray Sue-karakter. "Når det gjelder å lære forfattere en leksjon, var det veldig nyttig i og med at folk kunne si, vel, det er virkelig en Mary Sue-historie. Og så kunne de se på det og bestemme om de ville endre det, sier Ferraro.
Mens både Smith og Ferraro aktivt jobbet for å popularisere begrepet innen "Star Trek" -fansamfunnet, forventet ingen av at det skulle fange på den måten det har gjort. "Jeg ble absolutt blåst ut av vannet da jeg googlet det første gang og gikk, herregud, " sier Ferraro. Smith er enig, “Jeg er overrasket over at det holdt så lenge. Mange fanord blir kastet rundt og de lever en stund og så dør de. ”
Men Mary Sue har tålt tidens prøve. Begge artikulerer den surrealistiske kvaliteten som følger med å se et navn de mynte, tar et eget liv. Det inkluderer den snikende sexismen som er blitt assosiert med begrepet. "Det var menneskene som ville si når som helst at det var en kvinnelig hovedperson som er Mary Sue, " husker Smith. "Det utviklet seg bare på alle slags måter."
Men hun har funnet sin ro med det. “Du kan ikke kontrollere et begrep. Ingen gjør det etter hvert, sier hun. “Det er som barn. Du hever dem og du sier, herregud, hva har skjedd her? Og de går av, og du er fornøyd med å få en samtale 40 år senere fra Smithsonian for å snakke om dem. ”
