I sommer slutter Cleveland seg i rekkene i Venezia, Miami, Berlin og andre globale byer kjent i kunstverdenen for sine byomfattende kunstutstillinger med introduksjonen av FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. Starter den 14. juli og fortsetter gjennom 30. september, har den første begivenheten arbeidet med mer enn 100 lokale, nasjonale og internasjonale kunstnere ved noen av byens og regionens mest respekterte institusjoner, inkludert Cleveland Museum of Art, Museum of Contemporary Art (MOCA ) Cleveland, Cleveland Clinic, Playhouse Square, Oberlin College og Akron Art Museum.
En kunstfestival av dette kaliberet er en første for Cleveland og er den største begivenheten i sitt slag i Nord-Amerika, noe som gjør det til et ambisiøst hopp for en by hvis kunstscene ofte overskygges av Chicago, New York City og Miami.
Michelle Grabner, FRONTs kunstneriske leder og en kunstner selv, ser det som et sentralt skritt i å sette byen og regionen på kunstens verdenskart. For å ta dette målet fra idé til virkelighet, fokuserte Grabner på ideen om fellesskap og hva som gjør en by til en amerikansk by - festivalens tema - ved å bygge et nettverk av kunstnere og institusjoner som vil arbeide i tandem for å skape en følelse av enhet som gjennomsyrer i hele byen og regionen.
"FRONT er ikke bare en utstilling, men det er også et eksperiment i samarbeid og partnerskap som flettes gjennom nabolag og lokalsamfunn like lett som det befolker samfunnsinstitusjoner og landemerker, " forteller Grabner til Smithsonian.com. "Å svare på byens dynamiske sosiale nett, bringer hver kunstner moralske, sosiale og emosjonelle perspektiver på forholdene som former ideen om byen."
I månedene frem til arrangementet skapte FRONT et årlig opphold for et dusin kunstnere i en renovert bygning som en gang fungerte som et medisinsk anlegg for Glenville, et lavinntektslig, hovedsakelig svart nabolag som ligger omtrent fem mil øst for sentrum av Cleveland. Inspirert av ideen om å bringe ofte oversett nabolag og underutnyttede steder inn i samtalen, søkte Grabner og hennes team deretter etter andre steder i området som vanligvis ikke passer til formen som steder å se på kunstverk. Disse inkluderer en transformatorstasjon som ble bygget i 1924, det pensjonerte William G. Mather Steamship forankret ved kysten av Lake Erie og den fortsatt operative Federal Reserve Bank of Cleveland.
Marlon de Azambuja, "Brutalismo-Cleveland, " 2018. Installasjonsvisning på Cleveland Museum of Art. 3. juni 2018 – 30. desember 2018. Oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. (Cleveland Museum of Art.) 
Philip Vanderhyden, "Volatility Smile 3, " 2018. Installasjonsvisning i Federal Reserve Bank of Cleveland. Oppdragsgiver av FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art med støtte fra Andy Warhol Foundation for Visual Arts. 14. juli-30. september 2018. (Field Studio) 
Yinka Shonibare MBE, "The American Library, " 2018. Installasjonsvisning på The Cleveland Public Library. © Yinka Shonibare MBE. På oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14. juli-30. september 2018. Courtesy James Cohan Gallery, New York og FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art med midler fra VIA Art Fund, Cleveland Public Library og The City of Clevelands kabel-TV Minority Arts and Education Fund. (FRONT International) 
Kay Rosen, "DIVISIBILITY, " 2018. Installasjonsvisning på 750 Prospect Avenue. På oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. (Field Studio) 
Lauren Yeager, "Sculptures Bases, " 2018. Installasjonsvisning på Vista Color Building. På oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14. juli-30. september 2018. (Field Studio) 
AK Burns, "The Dispossessed, " 2018. Installasjonsvisning på Transformer Station. På oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art. 14. juli-30. september 2018. (Field Studio) 
Tony Tasset, "Judy's Hand Pavilion, " 2018. Installasjonsvisning på Toby's Plaza, Case Western Reserve University. På oppdrag fra FRONT International: Cleveland Triennial for Contemporary Art i samarbeid med Toby Lewis og John and Mildred Putnam Collection ved Case Western Reserve University. 14. juli-30. september 2018. (Field Studio) Når de skapte verkene sine, søkte mange kunstnere inspirasjon direkte fra arenaene som var kreative. For eksempel samarbeidet Yinka Shonibare MBE, en britisk-nigeriansk kunstner fra Storbritannia, med Cleveland Public Library for "The American Library", en installasjon av 6000 hardbackbøker hvis omslag han pakket inn i fargerik afrikansk voksduk, hvor hver boks rygg ble embrazonert i gull med navnene på første- eller andregenerasjonsinnvandrere til USA som har gitt viktige bidrag i landets kunst- og vitenskapssamfunn. Det ekspansive stykket inneholder også navnene på "innvandrings dissentere som motarbeidet slike ideer", og inneholder et interaktivt element som inviterer seerne til å legge til egne innvandringshistorier og fotografier ved å legge ut på Instagram med hashtaggen # FRONTart2018.
Et annet eksempel er en videoinstallasjon av den amerikanske artisten Philip Vanderhyden, som skapte en 15-minutters videoløkke som sprer seg over et trekkspill av to dusin flatskjermmonterte rom inne i den forgylte lobbyen til Federal Reserve Bank of Cleveland. For å lage animasjonene brukte Vanderhyden designelementer hentet fra Beaux-Arts-bygningens interiør sammen med publikasjoner fra forskjellige finansinstitusjoner for å utforske det amerikanske finanssystemet.
"Da jeg ble spurt om å delta i FRONT, var det et drømmescenario for meg, " sier Vanderhyden. "Jeg har alltid vist arbeidet mitt i gallerier, og det har en tendens til å bli sett av en viss gruppe mennesker, men dette arbeidet kom av mange av mine egne personlige bekymringer for penger."
Begge stykkene er det første logiske skrittet i å skape en åpen dialog om de mange politiske, sosiale, rasemessige og økonomiske fagene som har tatt sentrum i hele Cleveland og andre byer over hele USA. En dialog som inneholder alle stemmer.
FRONT International vil være utstilt nå til og med 30. september. For mer informasjon, inkludert en fullstendig liste over artister, spillesteder og arrangementer, klikk her.
