Året var 1925. Over hele landet turnerte tusenvis i bilene sine. Auto-reiser ble normal.
Relatert innhold
- En kort bildehistorie av bensinstasjoner
- Et nytt prosjekt forteller historiene om kvinnene i rute 66
- Hvordan Motel Ownership tilbyr indianere-amerikanere en inngangsport til den amerikanske drømmen
- Flotte bilturer i amerikansk litteratur
Men denne dagen i San Luis Obispo, en by omtrent mellom Los Angeles og San Francisco i California, skjedde noe helt nytt. En arkitekt og utvikler ved navn Arthur Heineman hadde oppdaget en nisje i markedet. Hans svar: Milestone Mo-Tel Inn.
Heineman opprettet et hotell designet spesielt for sjåfører, skriver Eric Zorn for Chicago Tribune . Den hadde små garasjer ved siden av flere dusin bungalower. Bruk av en kostet en bilist $ 1, 25 per natt, omtrent $ 17, 00 i dagens penger. Heineman forkortet “motorhotellet” ned til “Mo-Tel”, og et begrep ble født.
Det var luksuriøst i 1920-årene, skrev Kristin Jackson for The Seattle Times to år etter at motellet stengte i 1991. “Det kostet 80 000 dollar å bygge i sin utsmykkede spanske misjonsstil, med et tre-lags klokketårn, hvite søyler og en trekantet gårdsplass, ”skrev hun. "I disse dager bodde de fleste amerikanske bilreisende fremdeles på campingplasser eller bittesmå trehytter (noen om størrelsen og stilen til hønsehuset) som ble samlet av en bensinstasjon eller landhandel."
Opptil 160 personer kunne bo på motellet. I følge David Middlecamp fra Tribune hadde enhetene moderne bekvemmeligheter som dusj, sentralvarme og teppe, skriver han, og det var til og med rom for sjåfører.
Jackson snakket med Marcella Faust, som som ung kvinne var en av etablissementets første servitriser. Faust beskrev hvordan servitørene var kledd - "spansk stil", inkludert en vest og en "stor hatt med roser på" - og deres varierte oppgaver, som blant annet delte ut brosjyrer i veikanten.
"Vi ville stå der ute på veien i de store hattene våre, " sa hun. “Kjæresten min ville jobbe bilene som skulle nordover, jeg ville jobbet de som skulle sørover. De var Model A og Model T den gang, så de måtte gå ganske sakte opp den bratte bakken der. Vi ville bare stå der og vinke og gi dem heftene mens de gikk forbi. ”
Det gikk ikke lang tid før Milepælen hadde konkurranse fra andre moteller. Heineman hadde opprinnelig planlagt å åpne en kjede med 18 California-steder, skrev Jackson, men han lyktes ikke. Den store depresjonen betydde at motellkjedene valgte mindre luxe-styling, skriver Zorn. Milepælen, som til slutt ble omdøpt til Motel Inn, stengte i 1991 og da falt nettstedet i forfall. Til og med ordet "motell" har glidd ut av favør, skriver han. Men over hele landet forblir moteller en del av amerikansk veikultur.
"Moteller åpnet den amerikanske veien for de som verken var robuste nok til bobilcamping eller velstående nok til å bo på 'ekte' hoteller, " skriver Zorn. "På en måte som stort sett ikke er sunget, hjalp de transformasjonen vår til en mobil kultur."
