Etter hvert som våre mobile enheter blir tynnere og tynnere, konkurrerer forskere om å pakke inn mer strøm i stadig mindre batterier. Men batterikapasitet og tetthet har ikke holdt følge med fremskrittene innen andre elektroniske områder. Så, den California-baserte Qnovo Corporation tar en annen tilnærming for å sørge for at smarttelefonene våre ikke slipper ut før slutten av dagen.
I stedet for å jobbe med å øke batterikapasiteten, fokuserer Qnovos teknologi på raskere og smartere lading, noe som betyr at din neste telefon eller nettbrett kan lade tre til seks ganger raskere enn enheten du bruker nå. Selskapet hevder at teknologien vil la deg koble telefonen til i 15 minutter ved lunsj og få ekstra seks timers brukstid.
Qnovos adaptive ladeteknologi mottar temperatur- og stressdata fra en smarttelefons batteri, noe som gir raskere lading uten å skade enheten. (Qnovo Corporation) Hvordan virker det? Enhetsprodusenter begrenser i dag ladningshastigheten til en hastighet som alle batterier kan håndtere uten å bli skadet. I stedet for å holde seg til en lavere hastighet som er trygg for alle batterier, har Qnovo utviklet programvare som med jevne mellomrom sender et signal til batteriet og måler spenningsresponsen. Ved å gjøre dette hevder selskapet at de kan bestemme batteriets temperatur og andre stressfaktorer. Med denne informasjonen kan de justere ladehastigheten slik at den leverer så mye strøm som batteriet kan håndtere, mens de opprettholder enhetene på 500 til 800 ladesykler som forventer at batteriene skal levere.
Denne smartere formen for lading, ikke ulik måten moderne prosessorer justerer klokkehastighetene sine for å utføre forskjellige oppgaver effektivt, virker som en idé som smarttelefonprodusenter ville ha implementert for mange år siden. Men Robert Nalesnik, Qnovos markedsdirektør, sier at det var mangel på kommunikasjon mellom to viktige partier.
”Batterikjemikere snakket egentlig ikke med elektroingeniørene i de store batteriselskapene. De hadde en tendens til å være helt forskjellige domener, sier Nalesnik. "Oppgaven [tidlig på Qnovo] var at hvis vi setter batterikjemikere sammen med elektriske ingeniører, kan vi finne en mer kreativ måte å løse det problemet på."
Selskapets trio av grunnleggere inkluderer faktisk Nadim Maluf, en tidligere rådgivende professor i elektroteknikk i Stanford; Dania Ghantous, en kjemisk ingeniør med spesialitet innen litium-ion-batterier; og Fred Berkowitz, en tidligere Apple Macbook-ingeniør.
Qnovo er ikke det eneste selskapet som jobber med hurtiglading. Qualcomm, produsenter av sjetonger i mange avanserte nettbrett og smarttelefoner, leverer allerede Quick Charge 2.0-aktiverte enheter, som selskapet sier belaster på 75 prosent kortere tid.
Men Nalesnik sier Qnovos teknologi ikke vil konkurrere med Qualcomms, men heller komplimentere den. Han sier Qualcomm har hjulpet situasjonen ved å bevege seg bort fra 5-volt USB-standarden og skape et "håndtrykk" mellom adapteren og enheten, slik at spenningen og effekten kan økes. På grunn av dette kan enhetsladere gå fra tradisjonelle 5 watt til å levere opptil 18 watt.
Nalesnik sier at Qnovo tar den ekstra innkommende kraften og leverer den smart til enheten. "Vi sitter mellom laderen og den mobile enheten, " sier Nalesnik. "Tenk på oss som trafikkjefen som bestemmer hvor mye av den strømmen som går til batteriet."
Selskapet har to adaptive ladeløsninger i verkene. Den ene er kun basert på programvare, og lar Qnovo variere strømleveransen hvert sekund. En andre maskinvarebasert løsning, som vil kreve at enhetsprodusenter inkluderer en liten chip, bør gi mulighet for enda raskere lading, ettersom den kan justere strømmen hvert flere millisekunder.
"I programvaresaken instruerer vi laderen om å endre strøm, " sier Nalesnik. "I maskinvare-tilfellet er det faktisk en transistor som styrer strømmen, og vi slår og slår den strømmen av og til når den går til batteriet."
Mens en av selskapets teknologier er helt avhengig av programvare, kan du ikke forvente å bare kunne laste ned en app og øke kostnadstiden din øyeblikkelig. Apper har ikke muligheten til å blande seg med ladepriser på grunn av sikkerhetsproblemer. Hvis et batteri er feil ladet, kan det bli ekstremt varmt, svulme opp og i ekstreme tilfeller til og med ta fyr eller eksplodere.
Så selskapets programvareimplementering, kalt QNS, vil i stedet måtte bakes inn i kjernen av fremtidige operativsystemoppdateringer. Qnovo har imidlertid vist at QNS jobber med en Google Nexus 5-smarttelefon som kjører en modifisert versjon av Android. Selskapet hevder at ladetiden er omtrent kuttet til halvparten, med den QNS-aktiverte telefonen som leverer ytterligere 2, 5 timer taletid for hvert tiende minutt lading.
Nalesnik sier at Qnovo samarbeider med de fleste større produsenter av mobile enheter for å levere sin teknologi i fremtidige modeller. Han regner med at de første smartladende Qnovo-utstyrte nettbrettene og smarttelefonene vil ankomme i 2015, med bare software-enheter som kommer først, og den raskere lading av maskinvareimplementeringen kommer til enheter senere på året.
