En datamaskinforsker ved University of Manchester har funnet en tidligere ukjent cache på 148 brev skrevet av Alan Turing, den berømte matematikeren, kodebryteren og gudfaren i datatiden, rapporterer Josh Halliday på The Guardian .
Professor Jim Miles oppdaget dokumentene mens han renset ut et arkivskap i et universitetslokale. Der fanget en rød mappe med ordet "Turing" skrevet på den. "Da jeg først fant det, tenkte jeg først, " det kan ikke være det jeg tror det er ", men en rask inspeksjon viste at det var, en fil med gamle brev og korrespondanse, av Alan Turing, " sier Miles i en pressemelding . ”Jeg ble overrasket over at noe slikt hadde holdt seg skjult utenfor synet så lenge. Ingen som nå jobber på skolen eller på universitetet visste at de til og med eksisterte. Det var virkelig et spennende funn, og det er mysterium om hvorfor de hadde blitt anlagt. ”
Korrespondansen er fra en periode da han var visedirektør for universitetets databehandlingslaboratorium, fra begynnelsen av 1949 til tidspunktet for Turing 'død i 1954. I følge Halliday er de fleste av brevene arbeidsrelaterte, inkludert kommunikasjon om prosjektene hans i kunst intelligens, informatikk og matematikk. Bare ett brev angår hans tjeneste i andre verdenskrig, der han jobbet med det berømte kodebrytende teamet i Bletchley Park, som bidro til å knekke den tyske Enigma-maskinen, en hendelse som ble avbildet i det Oscar-nominerte The Imitation Game . Dette brevet var en anmodning fra 1952 om at et fotografi skulle bli inkludert i historien til Bletchley Park.
Det mest innsiktsfulle brevet er imidlertid hans enkle svar på en invitasjon til å tale på en konferanse i USA: "Jeg vil ikke ha reisen, og jeg avskyr Amerika."
Brevet og ingen av hans andre eksisterende korrespondanser utdyper hans mislikning for USA av A. Imidlertid brukte Turing nok tid i USA til å utvikle en informert mening. Matematikeren bodde flere år i New Jersey, hvor han var utdannet student ved Institutt for matematikk på Princeton mellom 1936 og 1938. Han tilbrakte igjen tid Stateside i slutten av 1942 og begynnelsen av 1943, og tjente som en forbindelse mellom den amerikanske og britiske kryptanalysten. i de første årene av andre verdenskrig. Besøket kan ha vært litt anstrengt; ifølge David Cox hos The Guardian, skulle Turing offisielt dele britiske gjennombrudd når de brøt Enigma-koden med amerikanerne. I virkeligheten ble han pålagt av britisk etterretning å avsløre så lite informasjon om deres hemmelige kodebrytende operasjon som mulig for å forhindre lekkasjer.
Det er uklart om hans arbeid med det amerikanske militæret, hans tid i New Jersey eller kanskje bare en dårlig pølser gjorde at han fikk syn på Amerika.
Uansett er de nye dokumentene et viktig funn. Turings omdømme har vokst eksponentielt i løpet av datamaskinalderen, men biografisk informasjon har det ikke. “Dette er et virkelig unikt funn. Arkiveringsmateriell relatert til Turing er ekstremt knappt, så det å ha noe av sin faglige korrespondanse er et kjærkomment og viktig tillegg til samlingen vår, sier arkivar James Peters fra University of Manchester Library i pressemeldingen. “Det er veldig lite i veien for personlig korrespondanse, og ingen brev fra Turing-familiemedlemmer. Men dette gir oss fremdeles en ekstremt interessant redegjørelse og innsikt i hans arbeidspraksis og hans akademiske liv mens han var ved University of Manchester. ”
I 2015 fant forskere tre personlige brev der Turing diskuterer hans homoseksualitet, kjærlighetslivet og forholdet til moren. Brevene ble skrevet i 1952 til en venn etter at Turing ble arrestert for "grovt uforsiktig" for å innrømme hans homoseksualitet og ble tvunget til å gjennomgå kjemisk kastrering. Turing begikk selvmord i 1954 i en alder av 41. Nesten 60 år senere, i 2013, benådet Elizabeth II Turing postume.
