Between Man and Beast: En Usannsynlig Utforsker, Evolusjonsdebattene og det afrikanske eventyret som tok den viktorianske verdenen med storm
av Monte Reel
Gorillaer har så grundig gjennomsyret populærkulturen - fra King Kong til Dian Fosseys venner til Nintendos Donkey Kong - at det er vanskelig å forestille seg en tid (for ikke så lenge siden) da vi hadde liten anelse om at de eksisterte. På midten av 1800-tallet var gorillaene lite mer enn skyggefulle, kvasymytiske dyr som bodde i noen av de mest ugjennomtrengelige strekningene i den afrikanske jungelen. Deretter fulgte den utrulige oppdageren Paul du Chaillu, en fransk handelsmanns sønn oppvokst i Gabon. I 1856 ble Du Chaillu den første ikke-afrikanske personen som møtte en gorilla i dens naturlige habitat da han våget seg ut i den afrikanske villmarken, og han gjorde det deretter til sitt livsverk for å bevise gorillaens eksistens - ikke som et mytisk dyr, men som virkelig, varmblodige dyr. I denne livlige fortellihistorien har Monte Reel gjort en mindre karakter til midtpunktet i et historisk drama - og kretset rundt debatter om kolonialisme, evolusjon og natur. Forfatteren nærmer seg disse temaene tåpelig; dette er ikke en bok som bringer brede eller feiende argumenter. Hans viktigste bekymring er historien, og du kan nesten føle hans smak når han beskriver "bølget tåke av damper" som vassende malaria gjennom sumpene, og de tonede, formelle spisesalene tilbake i London, der evolusjonsstridigheter spilte ut. Leseren føler visuelt smertene som Du Chaillu må ha følt da historiene og legitimasjonene hans ble utfordret nok en gang - men boken er på sitt beste når den ikke er viklet inn i internasjonale debatter. Mellom menneske og dyr er en livlig historie om oppdagelse og utfordringene den stiller seg når den støtter en uredd og usikker verden.
Drunk Tank Pink: Og andre uventede krefter som former hvordan vi tenker, føler og oppfører oss
av Adam Alter
Halvveis i Drunk Tank Pink begynte jeg å lure på om forfatteren gjennomførte et eksperiment. Ble ordene på siden arrangert for å levere en subliminell melding? Håndterte skrifttypen mitt inntrykk av forfatterens intelligens? (Studier viser at vanskelige å lese skrifter får oss til å følge nærmere.) Svaret er nei - men Adam Alters bok om de mange måtene våre oppfatninger påvirkes av er så overbevisende at det setter meg i en alvorlig mistenkelig sinnsordning. Hvis jeg hadde blitt påvirket av skrifttypen, hadde jeg sannsynligvis ikke visst - Alters poeng er at vi stort sett ikke er klar over de mange faktorene som former våre handlinger og meninger. Tittelen refererer for eksempel til en tekstfrase for fengselsrommene hvor bølleboosere ofte blir kastet; teorien er at rosa har en beroligende effekt uansett hvor krigersk innsatte. (Å bære rødt derimot kan gi deg en liten fordel hvis du ønsker å tiltrekke deg en kamerat.) Alter dekker måter navn, etiketter, symboler, mennesker, kultur og mange andre faktorer påvirker hjernen vår. I en bemerkelsesverdig studie ble to grupper med forsøkspersoner vist to forskjellige bilder av en dollarregning - en litt forandret for å gjøre den usann til livet - og bedt om å estimere hvor mange små billettgjenstander (thumbtacks, binders, blyanter osv. .) kontantene kunne kjøpe. Selv om de som viste den "falske" dollarregningen ikke var klar over dens endring, estimerte de 10 færre elementer enn de som så den virkelige - 12 versus 22. Alteres bok er egentlig et kompendium av slike studier, med en forfriskende mangel på redaksjonering; han ser ut til å innse at materialet hans ikke krever mye for å gjøre det fascinerende - ikke engang en fancy font.
Hvil i stykker: Famous Corpses 'nysgjerrige skjebner
av Bess Lovejoy
Det er ikke overraskende at en bok om døde kropper fokuserer på tilfellene når ting går galt. ( Et langsomt, forutsigbart forfall ville ikke sørge for en veldig spennende tittel.) Men den uheldige ironien med Rest in Pieces, en episodisk undersøkelse av historiens mindre fredelige etterliv - hemmelige begravelser, forbløffe obduksjoner og korrupte kryogener - er at det ekstraordinære begynner å virke ganske vanlig. En annen gravplass-pilfer blir et uløst mysterium. Sukk. Det skjedde på 1600-tallet (se den engelske revolusjonær Oliver Cromwell, hvis hodeskalle ble en ettertraktet samleobjekt), og det kan skje på det 21. (se kringkastingslegenden Alistair Cooke, det postume offer for en vevhøstingsring). Men repetisjonen kan også slå et akkord. Hva tyder det på med menneskeheten at frykten og fascinasjonen vår etter død har gjentatt seg? Det er kroppsnagere og gravplasser turister for alle aldre, og intriger strekker seg jevnlig over århundrer. Du kan lese denne samlingen av historier om de bisarre, eklektiske måtene vi har behandlet døden på, og føler at du lærer noe om livet. Likevel blir boka sannsynligvis best konsumert i små doser. Morsomheten - den tilfeldige avskjæringen av Ted Williams frosne hodeskalle, Mussolinis blånete kropp - kan bli for mye, selv for de som liker historien deres snørret med pust.
Lean In: Women, Work, and the Will to Lead
av Sheryl Sandberg
Da Facebooks COO Sheryl Sandberg i fjor sa at hun forlater jobben klokken 05:30 hver kveld for å være sammen med barna sine, kunne du nesten føle den landsomfattende krusningen av nysgjerrighet blant arbeidende mødre: Hvordan gjør hun det? I sin nye bok gir Sandberg noen svar. Så stor er den krengende kraften i dette korte bindet at jeg fant meg selv til å sitere henne for å vurdere alt fra inndelingen av husarbeid i hjemmet mitt (“Gjør partneren din til en ekte partner, ” råder Sheryl) til karriereoverganger (“Det er et jungelgymnas, ikke en stige, ”råder Sheryl, så ikke bekymre deg for å gjøre sidebevegelser). Sandbergs overordnede forutsetning er at den raske oppstigningen av kvinner i andre halvdel av 1900-tallet har blitt svak. "Det er på tide for oss å innse faktum, " skriver Sandberg, "at vår revolusjon har stoppet opp." Rådene hennes: Ikke gi opp før du har prøvd, og mens du prøver, gi alt ditt. Ingenting for sjokkerende der, og faktisk, boken - som vokste ut av en 2010 TED-foredrag - kan noen ganger lese som en oppblåst PowerPoint-presentasjon. Men problemene hun identifiserer er reelle. "Av Yale-alumner som hadde nådd førtiårene innen 2000, " skriver Sandberg, "bare 56 prosent av kvinnene var igjen i arbeidsstyrken, sammenlignet med 90 prosent av mennene." Sandberg skriver med en vennlig, rett frem chattiness mens han fremdeles opprettholdt en rask, effektiv tone - en varm og vinnende kombinasjon som myker oppholdet av hennes argumenter uten å redusere heftet. "Dette er ikke et feministisk manifest, " skriver hun. "Ok, det er liksom et feministisk manifest, men et jeg håper inspirerer menn like mye som det inspirerer kvinner." I et kapittel, med tittelen "Ikke be noen om å være din mentor, " beskriver Sandberg hvor utallige ulykkelige unge kvinner har bedt henne om å veilede dem så snart de møter henne. Sandbergs innvendinger mot denne vanskelige invitasjonen er forståelig: Mentorskap kan ikke tvinges. Men jeg kan ikke klandre de jentene for å prøve. Det er få kvinner hvis veiledning jeg mer ivrig vil søke.
