I årevis har arkeologer og forskere prøvd å finne ut hvor og når risen først ble dyrket. Det er bevis på at ris først kom fra Japan, Korea, Kina, til og med Australia. Nå, rapporterer Sarah Zhang på The Atlantic, antyder en ny studie prosessen med å tamme ris fra dens ville form sannsynligvis begynte i Sør-Kina .
På begynnelsen av 2000-tallet, melder Stephen Chen ved South China Morning Post, oppdaget arkeologer 18 forhistoriske landsbyer i området Shangshan langs Yangtze-elven med noen bevis for at folket spiste og dyrket ris. Risskrog (hardt beskyttende belegg av ristekorn) ble brukt for å styrke leir keramikk, og forskere oppdaget også tidlige jordbruksredskaper og store morter og støtter som ble brukt til å fjerne skrog. Men det var ikke klart om disse tidlige nybyggerne samlet inn vill ris eller hadde begynt å tamme og dyrke ris.
Det er det den nåværende studien undersøker. Mens sure jordarter brytes ned og ødelegger det organiske materialet fra ris, inkludert korn og stengler, produserer risplanter mikroskopiske silisiumbiter som kalles fytolitter som dannes i særegne mønstre i risblader. Sammenlignet med villrissorter har domestisert ris særegne fytolitmønstre. Ved å telle "fiskeskalaer" i disse mønstrene, kan forskere fortelle forskjellen mellom dyrket og vill ris siden dyrket ris har mer enn ni skalaer, rapporterer Chen.
I følge en pressemelding undersøkte forskerne fytolittene i hvert lag på tre av landsbyområdene, og fant ut at over tid økte prosentandelen ris med mer enn ni fiskeskalaer, noe som indikerte at landsbyboerne produserte en større og større prosentandel av dyrket ris kontra villbestanden. De siktet også nok av de bittesmå partiklene til å teste dem ved bruk av karbon-14 dateringer, og fant at de eldste risfytolittene i Shangshan er fra 9.400 år.
"Vi har en høy tillit til at det ikke er vill ris, " sier Lu Houyuan, professor ved det kinesiske vitenskapsakademiet, og hovedforfatter av studien i The Proceedings of the National Academies of Science, forteller Chen. “Det er ikke det samme som ris i dag, heller. Det er en halvt hjemlig art. ”
Jiang Leping fra Zhejiangs Institute of Cultural Relics and Archaeology, forteller Chen at han mener landsbyene i Shangshan var omringet av rismarker og at teamet håper å fortsette utgravningene i området for å finne bevis på det.
Men ikke alle er overbevist om at disse landsbyene langs Yangtze er episenteret for kinesisk ris. Wang Zixuan, også professor ved det kinesiske vitenskapsakademiet, forteller Chen at en storstilt genetisk studie av ris publisert i tidsskriftet Nature i 2012 antydet at den dukket opp på et enkelt sted langs Pearl River-dalen, ikke ved bredden av Yangtze. "De kunne spre seg, " sier Wang til Chen. "Det er sannsynlig at de tidlige bøndene langs Pearl River tok risfrøene nordover til Yangtze under migrasjonen."
Selv om kinesisk ris kanskje er den tidligste funnet hittil, betyr det ikke at det er det eneste stedet ris ble utviklet. Mens forskere er enige om at rissorten kjent som japonica først dukket opp i Kina, hevder noen at en annen stamme, kjent som indica, ble tamme i et område mellom India og Indokina. Genetiske studier viser at en tredje hovedsortie, en tørke-tolerant variant kjent som aus ris, sannsynligvis ble utviklet i området India og Bangladesh fra ville stammer.
