For nesten hver berømte katastrofe kan du nevne at det er en like berømt person som, selv om en eller annen heldig skjebne skjebnet, tilfeldigvis savnet den skjebnesvangre båten, dødsdømte flyet, massemord eller annen ulykke. Her er 10 eksempler fra nyere amerikansk historie.
1. Admiral Richard E. Byrd
I august 1921 skulle Richard Byrd bli med i besetningen på en ny, 695 fot lang marinestyrbar kjent som ZR-2, med avgang fra Howden, England, på prøveflukt. Men Byrd, senere for å få berømmelse som flyger og den første oppdagelsesreisende som flyr over Sydpolen, savnet toget hans dagen før og var sent framme på flyplassen. Som et resultat ble han krysset av mannskapslisten.
Byrd hadde imidlertid en sjanse til å inspisere det enorme luftskipet og se det løfte av neste morgen. "Hvor storslått hun så ut, det solrøde lyset fra soloppgangen farget hennes lyse sider en serie med myke fiolette og lavendeltoner, " husket han i sin memoar fra Skyway fra 1928. "Offiserer og observatører ombord, linjer kastet av, hun reiste seg sakte og med verdighet som passet så stort håndverk, seilte bort til den skyfri himmel."
Et døgn senere, tilbake i London, fikk han vite at ZR-2 hadde brutt i to, eksplodert i midair og krasjet i Humber River nær Hull. Totalt døde 44 amerikanske og britiske besetningsmedlemmer.
Byrd skulle leve videre for å ha andre eventyr, inkludert seks foregangsekspedisjoner til Antarktis. Han døde i 1957, 68 år gammel, hjemme i sengen.
2. Kirk Douglas
I mars 1958 planla skuespilleren kjent for sine hovedroller i filmer som Lust for Life (1956) og Paths of Glory (1957) å bli med filmprodusent Mike Todd på en tur til New York i Todds private fly, men kona protestert. Som Douglas husket i sin selvbiografi fra 1988, The Ragman's Son, hørte han og kona på bilradioen da en kunngjørere avbrøt med nyheten om at Todds fly hadde krasjet i New Mexico og drept alle om bord.
Douglas er fremdeles i live, 96 år gammel.
En annen filmstjerne på A-listen som smalt savnet å være ombord i Todds fly var Elizabeth Taylor, den gang produsentens kone (se nedenfor). Det kan ha vært andre også. To uker etter krasjet bemerket sladder-spaltist Earl Wilson at så mange mennesker hevdet å ha unngått flukten at han hadde hørt noen spøk, "Det er de samme menneskene som knapt savnet Lusitania ."
3. J. Paul Getty
Salvet til "Verdens rikeste mann" av People- magasinet, og angivelig booket Getty passasjer på den italienske luksusforingen Andrea Doria i juli 1956, men avlyste i siste øyeblikk. Den siste natten av sin ni dager lange reise til New York fra Genoa, skulle skipet kollidere med en svensk rutebåt og synke av Nantucket og drepe 46 passasjerer og mannskap, bare 10 timer fra destinasjonen. Fordi ulykken skjedde så nært land, klarte kameramannskapene å komme til stedet med fly og helikopter før Andrea Doria sank, noe som gjorde det til den første katastrofen på sjøfartøyet som ble fjernsynsapparat.
I følge Robert Lenzners biografi fra 1985 hadde The Great Getty den Minnesota-fødte oljemannen, som da bodde i England, visstnok blitt advart av en spåkone om at han ville dø hvis han noen gang forsøkte å krysse Atlanterhavet igjen. Angivelig det gjorde susen. Selv om han noen ganger gikk så langt som å ta forbehold, endte han alltid opp med å kansellere dem, skrev Lenzner.
Getty døde i 1976 i sitt herskapshus utenfor London i en alder av 83. En mangeårig kunstsamler overlot han store deler av sin enorme eiendom, angivelig over en milliard dollar, til en tillit som nå driver Getty Center i Los Angeles og Getty Villa i Pacific Palisades, California, to av de mest besøkte kunstmuseene i USA
4. Cary Grant
Grant og medskuespiller George Murphy skulle etter planen være ombord i Pan Am Clipper “Yankee” i februar 1943, men lyktes da deres reiserute endret seg i siste øyeblikk. Den flygende båten krasjet under et forsøk på landing i Lisboa og drepte 24 passasjerer og mannskap. Murphy, som senere ble en amerikansk senator fra California, husket hendelsen i sin selvbiografi fra 1970, Say ... Did You Not To Be George Murphy? Blant de 15 overlevende var den populære sangerinnen Jane Froman, som ble hardt skadet i krasjet. Hendelsen figurerer tydelig i Froman-biopikken fra 1952, med en sang i mitt hjerte, med Susan Hayward i hovedrollen.
Det ville ikke være Grants siste forbindelse til en berømt katastrofe, forresten. Hans daværende kone, skuespillerinnen Betsy Drake, var ombord i Andrea Doria på sin endelige seilas i 1956. Drake slapp unna det rammede skipet, men mistet angivelig nesten 250.000 dollar i smykker som Grant hadde gitt henne. I følge Richard Goldsteins beretning fra 2003 om senkningen og redningen, Desperate Hours, ble den låst inne i et skipsboks, hvor det tilsynelatende gjenstår frem til i dag.
Grant døde i 1986 i en alder av 82 år.
5. George “Papa Bear” Halas
I juli 1915 var George Halas en 20 år gammel universitetsstudent med sommerjobb på Western Electric i Cicero, Illinois, rett sør for Chicago. Selskapets årlige piknik ble planlagt til 24. juli i Michigan City, Indiana, og ansatte skulle ferges dit fra Chicago sentrum av en av flere utflukter steamers som pledde Lake Michigan. Halas hadde kjøpt en billett på Østlandet .
Da Halas fortalte historien i sin selvbiografi fra 1979, Halas av Halas, forlot han sent for å fange skipet, mye til hans lykke. “Da jeg kom til elven der østlandet lå til kai, ventet et rystende syn. Østlandet hadde snudd på sin side. Bare noen få passasjerer hadde rømt. "
Den endelige dødstallet var mer enn 800 menn, kvinner og barn. Fordi navnet hans var på en passasjerliste innhentet av en avisreporter, ble Halas kort antatt å være blant dem.
Halas levde videre for å bli grunnlegger og eier av Chicago Bears, som han bygde fra et bedriftsfotballag kalt Decatur Staleys. Han trente Bears i 40 sesonger og døde i 1983, 88 år gammel.
15. februar 1958 gikk Elizabeth Taylor og mannen hennes, produsenten Mike Todd, ombord på hans private fly med navnet "The Liz", som krasjet en måned senere og drepte Todd og to andre. (Bettmann / CORBIS) 
Kirk Douglas slapp smalt unna døden da kona gjorde innvendinger mot at han skulle sykle på Mike Todds fly. (Wikipedia) 
En reiseruteendring i siste øyeblikk reddet livet til Cary Grant. (Wikipedia) 
George Halas (til høyre) med Pete Rozelle (til venstre). (Wikipedia) 
Musiker Waylon Jennings ga fra seg setet i et fly, som senere styrtet. (Wikipedia) 
Eleanor Roosevelt var bare to år gammel da et skip som fraktet henne på et Atlanterhavskryss, nesten sank. (Wikipedia) 
The Flying Wallendas stod overfor fare med jevne mellomrom i generasjoner, men aldri mer enn 6. juli 1944. (Wikipedia) 6. Waylon Jennings
Jennings, som senere fikk berømmelse som country-sanger og låtskriver og forteller av TV-showet “The Dukes of Hazard”, var et lite kjent medlem av Buddy Hollys backupband i 1959. Da Holly bestemte seg for å forlate turnébussen deres og charter et fly For å fly til deres neste stopp, ga Jennings setet sitt til sangeren JP Richardson, bedre kjent som Big Bopper. Flyet styrtet nær Clear Lake, Iowa, og drepte Holly, Richardson og Ritchie Valens, så vel som piloten - en tragedie som ble minnet som "dagen musikken døde" i Don McLean-sangen "American Pie."
År senere beskrev Jennings sin siste, jokey samtale etter at Holly fikk vite at han ikke ville bli med dem på flyet. "Vel, jeg håper at din forbannede buss fryser opp igjen, " husket han Holly og sa.
Jennings svar: "Vel, jeg håper at flyet ditt krasjer."
Waylon Jennings døde i 2002 i en alder av 64 år.
7. Steve McQueen
Skuespilleren hadde planer om å stikke innom skuespiller Sharon Tates leide hjem i Los Angeles natt til 8. august 1969, men hadde visstnok et bedre tilbud fra en annen kvinnelig bekjent og viste seg ikke. Det viste seg å være et smart trekk. Tate, hennes ufødte barn og fire andre ble slaktet rett etter midnatt av medlemmer av Manson-familiens kult.
McQueen fikk senere vite at han var på en liste over kjendiser som kultleder Charles Manson hadde markert for døden, som han mente også inkluderer Tom Jones, Frank Sinatra og Elizabeth Taylor. Fra det tidspunktet pakket han en pistol.
McQueen døde i 1980 i en alder av 50 av kreft.
Blant andre som etter sigende ble invitert den kvelden, men ikke dukket opp: Denny Doherty og John Phillips, de to “papas” av Mamas og Papas.
8. Eleanor Roosevelt
Den fremtidige First Lady var bare to år gammel i 1887 da hun og foreldrene startet på et Atlanterhavskryss ombord White Star-linjen Britannic . En dag inn i seilasen ble skipet deres rammet av en annen rutebåt, den keltiske, noe som resulterte i så mange som et dusin dødsfall og flere forferdelige skader. Etter å ha hjulpet sin kone og andre medlemmer av deres parti i en livbåt, holdt Eleanors far frem armene slik at en mann som hun desperat klamret seg fast til kunne føre henne med i sikkerhet. Som Blanche Wiesen Cook skrev i sin biografi fra 1992, “Besetningsmannen frigjorde til slutt fingrene, og Eleanor husket alltid det fallet, følelsen av å stupe fra dekk høyt over i stigende livbåt nedenfor, omgitt av 'rop av terror' og roper etter hjelp."
Roosevelts kom tilbake til New York ombord på Celtic, og da foreldrene hennes forsøkte å gjenoppta reisen, nektet den unge Eleanor å gå med dem og ble liggende igjen hos en tante. Hun hadde angivelig en livslang frykt for både vann og høyder som et resultat av opplevelsen.
Eleanor Roosevelt døde i 1962 i en alder av 78 år.
Til tross for britanniceren, til tross for at den ble skadet hardt, tok den veien tilbake til New York og kom snart tilbake til tjeneste. Den hvite stjernelinjen brukte senere navnet på et annet skjebnefôr, en del av en trio av enorme, nesten identiske skip som inkluderte Titanic . At Britannic ble senket av en tysk gruve i 1916.
9. Elizabeth Taylor
I likhet med Kirk Douglas (se over), kunne Elizabeth Taylor lett ha vært ombord i mannen hennes Mike Todds fly under den dødelige flukten i 1958. Heldigvis for henne hadde Taylor en forkjølelse og kjørte feber på 102 grader, og Todd insisterte på at hun skulle være hjemme, melder Life magazine. De to hadde vært gift i et år - Todd var hennes tredje ektemann - på det tidspunktet han døde, og han hadde navngitt det dødsdømte tvillingmotorflyet til ære for henne, med “The Liz” malt på sin side.
Elizabeth Taylor døde i 2011 i en alder av 79. Hun sa visstnok at Todd var en av de tre store kjærlighetene i livet hennes, de to andre var Richard Burton og smykker.
10. The Flying Wallendas
Den berømte aerialistfamilien kjent som Flying Wallendas har stått overfor fare med jevne mellomrom i generasjoner, men aldri mer enn 6. juli 1944. Den dagen spilte de under den store toppen i Hartford, Connecticut, som en av hovedrollene handlinger fra sirkuset Ringling Bros. og Barnum & Bailey.
Wallendas var på sine plattformer høyt over mengden da patriarken Karl, i ferd med å starte over den høye ledningen på en sykkel, oppdaget ild bak blekerne nedenfor og signaliserte til resten av handlingen, ifølge Stewart O'Nans 2000-beretning, The Sirkusbrann . Wallendasene rykket ned i sikkerhet, men anslagsvis 168 andre var ikke så heldige og døde i brannen.
Emmett Kelly, den mest berømte sirkusklovnen i hans tid, så vel som den fremtidige skuespilleren og TV-spillprogrammet Charles Nelson Reilly, den gang 13 år gamle publikummet, ble også spart for tragedien. Selv om Reilly dukket opp på mange scener i løpet av karrieren, sa han at han ikke orket å sitte i et publikum, resultatet av hans traumatiske opplevelse i Hartford
