Fra kapittel XLVI,
Kaptein Nemos siste ord
Kanadieren gikk til pause i arbeidet sitt. Men ett ord tjue ganger gjentatt, ett fryktelig ord, fortalte meg grunnen til at agitasjonen spredte seg ombord på Nautilus. Vi var ikke årsaken til mannskapets bekymring.
"Maelstrøm! Maelstrøm!" ropte de.
Maelstrømmen! Kunne et mer skremmende navn runget i ørene våre under mer skremmende omstendigheter? Ligg vi i de farlige vannveiene utenfor norskekysten? Ble Nautilus dratt inn i dette boblebadet akkurat da skiffen holdt på å løsrive fra pletteringen?
Som du vet, ved tidevannets tur, farvannet som er innesperret mellom Varrö og Lofoten øker ut med uimotståelig vold. De danner en virvel som ingen skip noen gang har klart å rømme fra. Monstrøse bølger løper sammen fra hvert horisontspunkt. De danner et boblebad treffende kalt "havets navle", hvis tiltrekningskraft strekker seg en avstand på femten kilometer. Den kan suge ikke bare skip, men hvaler, og til og med isbjørn fra de nordligste områdene.
Det var her Nautilus hadde blitt sendt ved et uhell - eller kanskje med vilje - av sin kaptein. Den feide rundt i en spiral hvis radius ble stadig mindre. Skiften, fremdeles festet til skipets plettering, ble også båret rundt i svimlende hastighet. Jeg kunne føle oss hvirvlende. Jeg opplevde den ledsagende kvalmen som følger så kontinuerlige spinnbevegelser. Vi var i frykt, i de siste stadiene av ren redsel, blodet frosset i våre årer, nervene våre følelsesløse, gjennomvåt i kaldsvette som fra døden! Og hva en bråk rundt vår skrøpelige skiff! Hva brøler som hyler fra flere mil unna! Hva krasjer fra vannet som bryter mot skarpe steiner på havbunnen, der de hardeste gjenstandene blir knust, hvor trestammer er slitt ned og bearbeidet til "en ragget pels", slik nordmenn uttrykker det!
For en vanskelig situasjon! Vi gynget skremt. Nautilus forsvarte seg som et menneske. Stålmusklene sprakk. Noen ganger sto det på slutten, vi tre sammen med det!
"Vi må holde fast, " sa Ned, "og skru mutterne igjen! Hvis vi kan holde oss fast i Nautilus, kan vi fremdeles gjøre det ...!"
Han var ikke ferdig med å snakke da det oppsto en knakende lyd. Mutterne ga seg, og dratt ut av stikkontakten, skiften ble kastet som en stein fra en slynge midt i virvelen.
Hodet mitt slo mot et jernvirke, og med dette voldelige sjokket mistet jeg bevisstheten.
Fra kapittel XLVII
Konklusjon
Vi kommer til avslutningen av denne seilasen under havet. Hva som skjedde den kvelden, hvordan skiffen slapp unna Maelstrømens fryktelige virvler, hvordan Ned Land, Conseil og jeg kom ut av boblebadet, kan jeg ikke si. Men da jeg fikk bevisstheten igjen, lå jeg i en fiskerhytte på en av Lofoten. Mine to følgesvenner, trygge og forsvarlige, lå ved sengen ved siden av meg. Vi omfavnet hverandre hjertelig.
Akkurat nå kan vi ikke engang drømme om å komme tilbake til Frankrike. Reisen mellom øvre Norge og sør er begrenset. Så jeg må vente på ankomst av en dampbåt som yter service fra Nordkapp.
Så det er her, blant disse galante menneskene som har tatt oss inn, at jeg gjennomgår historien min om disse eventyrene. Det er nøyaktig. Ikke et faktum er utelatt, ikke en detalj er overdrevet. Det er den trofaste oversikten over denne ufattelige ekspedisjonen til et element som nå er utenfor menneskelig rekkevidde, men hvor fremskritt en dag vil gi store inngrep.
Vil noen tro meg? Jeg vet ikke. Til syvende og sist er det uviktig. Det jeg nå kan hevde, er at jeg har tjent retten til å snakke om disse havene, under hvilke jeg på mindre enn ti måneder har tømt 20.000 ligaer i denne verdensturnéen som har vist meg så mange underverker over Stillehavet, Det indiske hav, Rødehavet, Middelhavet, Atlanterhavet, det sørligste og nordligste hav!
Men hva skjedde med Nautilus? Tålte den Maelstroms koblinger? Er kaptein Nemo i live? Fortsetter han fortsatt under havet for å forfølge sitt forferdelige hevnprogram, eller stoppet han etter den siste masseutføringen? Vil bølgene en dag levere det manuskriptet som inneholder hans fulle livshistorie? Vil jeg endelig lære mannens navn? Vil nasjonaliteten til det rammede krigsskipet fortelle oss statsborgerskapet til kaptein Nemo?
Jeg håper det. Jeg håper også at hans kraftige nedsenkbare har beseiret havet i det mest fryktelige boblebadet, at Nautilus har overlevd der så mange skip har omkommet!
