Ti miles utenfor kysten av Maine er Machias Seal Island en av de siste holdouts av den århundrer lange prosessen med å stryke ut grensen mellom USA og Canada. En britisk landstøtte fra 1600-tallet understøtter det kanadiske landkravet, og hevdet øya var en del av provinsen Nova Scotia. Etableringen av et fyrtårn på øya i 1832 av britene fungerer som den antatte endelige staven i det kanadiske perspektivet på debatten, sier Stephen R. Kelley, den tidligere amerikanske ambassadøren i Canada i en meningshistorie i The New York Times . Fra det amerikanske perspektivet gir imidlertid Paris-traktaten fra 1783 - dokumentet som avsluttet revolusjonskrigen mellom britene og USA - øya til Amerika.
Selv om øyas hjemland aldri har blitt løst, ser ikke de to landene ut til å være særlig dempet av avviket. Kelley tror at han vet hvorfor: det er ingenting som virkelig er verdifullt for å drive striden.
Mens rikelig med juridiske argumenter omgir Machias Seal Island, er naturressursene langt mindre tydelige. Det er ikke oppdaget olje eller naturgass i området, og det har heller ikke hatt noen strategisk betydning siden det fungerte som et utkikk etter tyske U-båter under første verdenskrig.
Machias Seal Island ligger mellom kysten av Maine og Grand Manan Island, New Brunswick. (Google Earth) Selv fyrens keeper, sier Canadian Press, er ikke så plaget:
For Ralph Eldridge, en kanadier som har vært en lettvakt på øya de siste 16 årene, er spørsmålet om hvem som eier Machias Seal Island et "ikke-problem", noe som aldri er et spørsmål fra de besøkende som reiser til øya hver sommer.
Og Eldridge sa at han ikke trenger å produsere passet sitt for å dra dit.
"Men heller ikke noen fra USA eller Kina eller Japan eller Spania må når de kommer til øya, " sa han.
Kelley, den tidligere ambassadøren, mener at nå, når ingenting virkelig skjer for å drive behovet for å avgjøre tvisten, er akkurat det rette tidspunktet for å finne ut spørsmålet om øyas nasjonalitet.
I tillegg kan det å stryke eierforholdet til Michias Seal Island, det siste landet som er omstridt av USA og Canada, være et forspill til å avgjøre de mye mer splittende debattene som skjer over maritime grensekrav i de stadig smeltende og gassrike Ishavet.
Mer fra Smithsonian.com:
170 Years of America's Evolution In One Animated Gif
Din statlige grense kan ikke være der du tror
