CT-skanning av en Diplodocus-tann. Foto: D'Emic et al., PLoS ONE
Som en hai eller en krokodille, kan noen dinosaurer også erstatte tapte tenner, fant forskere. Sauropods - gruppen med langhalsede dinosaurer som inkluderte Brontosaurus - hadde sannsynligvis en evolusjonær kant takket være denne tennegenererende evnen, tror forskerne. Hva mer er, forskjellige arter av sauropods regenererte tenner i forskjellige hastigheter. Dette antyder en diversifisert plantekost blant sauropodene, som kan ha tillatt de store planteeterne å eksistere i samme miljø ved å unngå konkurranse med hverandre.
BBC forklarer noen av skillene fra sauropodtenner:
Forskere rapporterer at tennene til Diplodocus ble erstattet så ofte som en gang i måneden gjennom dinosaurens liv.
I kontrast viser tennene til Camarasaurus, en annen sauropod, mindre hyppig erstatning, men større vekst.
Dette antyder at Diplodocus livnærte seg fra lavtliggende vegetasjon mens Camarasaurus spiste planter i øvre kalesje.
For å komme fram til disse funnene, tok forskerne ikke-destruktivt prøvetaking av sauropod fossile tenner med computertomografisk skanning og mikroskopiske anatomiske metoder. Dette tillot dem å måle tanndannelse, estimere utskiftningshastighet, telle vekstlinjer (antall nydannende tenner) og bestemme kronevolum og emaljetykkelse.
Sauropods var de største dyrene som noen gang har levd, konkluderer forfatterne, og deres stadig skiftede tenner hjalp dem til å unngå slitasje fra den gigantiske mengden greener de hele tiden knasket på, i tillegg til at de hadde spesiallagde nisjer i miljøet.
Mer fra Smithsonian.com:
Sosiale Sauropoder?
Vasse med Sauropods
