Foto: Flickr-postbjørn
Kan mennesker fordøye bein? Tilbake i 1994 bestemte noen nysgjerrige forskere seg for å sette dette spørsmålet på prøve ved å spise og utskille en nordlig kortsvanset skrog (uten halen).
The Guardian utdyper dette rare eksperimentet:
Dette var, teknisk sett, "en foreløpig studie av menneskelige fordøyelseseffekter på et lite insektivskjelett", med "en kort omtale av resultatene og deres arkeologiske implikasjoner".
Skjenken var et lokalt eksemplar, anskaffet via fangst på et uspesifisert sted ikke langt fra skolen. For eksperimentets innspill var forberedelsene krevende. Etter å ha blitt flådd og tappet, sier rapporten, "kadaveret ble lett kokt i omtrent 2 minutter og svelget uten masticering i bak- og forben, hode og kropp og hale."
Derfra samlet forskerne alle fekalstoffene sine i løpet av de følgende tre dagene. De omrørte avføringen i en panne med varmt vann til den gikk i oppløsning, og filtrerte deretter løsningen gjennom et firedoblet lag. Etter å ha skylt de gjenvundne skattene med en vaskemiddelløsning, undersøkte innholdet for spor av bein, og forstørret bitene fra ti til 1000 ganger.
Men til tross for ekstraordinær innsats for å finne og redegjøre for hvert bein på slutten av reisen, manglet mange. En av de viktigste kjevebenene forsvant. Så gjorde fire av de 12 molære tennene, flere av de største bein- og fotbeina, nesten alle tåbenene, og alle bortsett fra en av de 31 ryggvirvlene. Og hodeskallen, som påstås en veldig hard beinbit, kom frem med det rapporten kaller "betydelig skade".
Forskerne ble sjokkerte over resultatene, og tilskrev de oppløste restene til det sure, surende miljøet i magen. De hevder at dette funnet har implikasjoner for arkeologer, som gjør antagelser om hva eldgamle folk spiste basert på dyrebenene de graver opp.
Antropologer har lenge visst at mennesker spiste hele bein og dyr, men førte til at leserne lurte på om forskningsfolkene bare ønsket å spise en skive for å se hva som ville skje. Fra antropolog John Speth:
Godt bevart forhistoriske menneskelige koprolitter (avføring) utvunnet i stort antall fra tørre huler i hele Nord-Amerika er fulle av pulveriserte beinfragmenter, inkludert biter av ødelagte hodeskaller, samt pels og fjær, som indikerer at gnagere, kaniner, fugler, øgler, slanger og amfibier ble ofte tilberedt hele, banket i en tremørtel eller på en kvernstein, og deretter konsumert i sin helhet - bein, pels, fjær og alt, inkludert den dyrebare DHA i hjernen.
Under enhver omstendighet, på et tidspunkt i menneskets evolusjon, påpeker bloggen HuntGatherLove, menneskers evne til å utvinne næringsstoffer fra bein ved hjelp av verktøy overgikk kroppens evne til å få tilgang til næringsstoffene uten hjelp. Arkeologer omtaler dette fenomenet som "fettforedling" - en koketeknikk som sannsynligvis lignet moderne beinbaserte buljonger.
Mer fra Smithsonian.com:
Bone Hunter Biografier
Slik griller du Caveman T-Bone Steaks
