For århundrer siden ble det europeiske samfunnet dominert av kirken og av den oligarkiske stratifiseringen av mange samfunn. Det sivile livet var strukturert: Noen hadde makt, de fleste gjorde det ikke, og den friutveksling av ideer var en luksus som få fikk. Skjult i denne sosiale konstruksjonen ga hemmelige ordrer et grobunn for nye tanker og ideer, sier Noah Shachtman for Wired .
Selv om de var hemmelige, var de ofte bemerkelsesverdig inkluderende. Mange ønsket adelsmenn og kjøpmenn velkommen - en sjelden egalitær praksis i en tid med strenge sosiale hierarkier. Det gjorde ordrene farlige for staten. De brydde seg ofte ikke om tilhengernes kristne kirkesamfunn, noe som gjorde disse ordrene - spesielt den største av dem, frimureriet - til en implisitt trussel for den katolske kirkes autoritet.
… Disse samfunnene var inkubatorene for demokrati, moderne vitenskap og økumenisk religion. De valgte sine egne ledere og utarbeidet konstitusjoner for å styre deres operasjoner. Det var ikke en ulykke at Voltaire, George Washington og Ben Franklin alle var aktive medlemmer.
Veiling seg selv fra den sterke armen av de mektige, mange hemmelige samfunn tok opp sine egne ritualer og ritualer og videreformidlet sine tanker og ideer i kodet språk. En tysk orden, kjent som Oculists, ble i århundrer antatt å være en merkelig stamme av skyggefulle optometrister - en hemmelig klubb for de som er fascinert av øyet. Gruppen videreformidlet kunnskapen sin i kryptert tekst, forfatterens virkelige betydning begravet av en kode av symboler og romerske bokstaver.
I fjor klarte et team av forskere å knekke koden til oculistene, og i Wired kronikerer Shactman den flere tiår lange søken som førte til det punktet og beskriver noen av hemmelighetene som ble begravet i.
Sentralt i byen Wolfenbüttel, Tyskland, spilte oculistene rollen som portvakter til det spirende feltet for oftalmologi. De holdt utenfor “charlatanene” som kan føre til at noen “miste synet for alltid.”
Når jeg graver dypere, antydet imidlertid oculistenes skrifter til et formål for ordenen som strekker seg langt utover forløperoptometri.
Det aller minste så ut til at Oculistene så på frimureriets eneste grep. Fra side 27 og fortsett i de resterende 78 sidene, detaljerte chiffer ritualene utført med de høyeste grader av frimurerordenen - ritualer som var ukjent for vanlige frimurer på den tiden. Ingenting ble utelatt fra Copiales beskrivelser av disse ritualene på toppnivå. Ikke hodeskallene. Ikke kistene. Ikke fjerning av undertøy eller støyer eller ærbødighet av Hiram Abiff, byggherre av det store tempelet i Jerusalem, hvis nedbrytede kropp ble det alkymiske emblemet for å gjøre noe råttent til noe mirakuløst og gyllent.
Flere tiår senere ble de fleste av disse praksisene kjent som frimurernes hemmeligheter siver ut. Men i 1740-årene var de fremdeles godt skjult - bortsett fra for oculistene. Oculistene var et hemmelig samfunn som hadde gravd dypt inn i et annet hemmelig samfunn. Önnerfors bemerket at kattene på oculistenes insignier passet på mus. Det kan være en annen oculist-vits - eller et tegn på at de var spioner.
Men inntil en ekspert i eldgamle skrifter og ekspert på maskinoversettelse begynte å jobbe sammen, ble Oculists 'skrifter tapt for tiden, bortgjemt i 1775, for ikke å bli sett igjen i mer enn et århundre og ikke bli forstått i mange år mer.
Mer fra Smithsonian.com:
The Lost Symbol's Masonic Temple
Labor Day's Secret Society Connections
