Menneskelige interaksjoner med planeten kommer i alle former og størrelser, og det er grunnen til at selv de mest ydmyke skapningene fortjener en solid dose vitenskapelig oppmerksomhet. Noen av de mest oversett organismer i hverdagen kan være nøkkelen til å forstå vårt forhold til planeten og finne innovative måter å bygge en bærekraftig fremtid på.
Relatert innhold
- Besøk verdens mest fantastiske gamle vekstskoger
- 11 grunner til å elske bakterier, sopp og sporer
Denne episoden fra Generation Anthropocene-arkivene ser på to av de mest allestedsnærværende, men ofte ignorerte gruppene av levende ting: sopp og trær. Stanford-biolog Kabir Peay og Hannah Black sparker i gang showet med en liste over fem fantastiske fakta om sopp.
"Bare når det gjelder antall arter og biologisk mangfold, er nåværende estimater at det er et sted mellom kanskje en og ti millioner sopparter på planeten, " sier Peay. "Og bare for å sette det i perspektiv, er det sannsynligvis noe som 300.000 beskrevne arter av planter, 50.000 arter av virveldyr, og kanskje en million arter av insekter."
Selv om du kanskje allerede er kjent med soppfordeler, fra penicillin til ølgjær, bemerker Peay at mindre vennlige mikrober kan være de som gjør slutt på Anthropocene - sopp har forårsaket noen av de mest ødeleggende hungersnødene i fortiden, og som mennesker ubevisst beveger jord og sporer rundt om i verden, kan varianter som motstår vanlige soppbehandlinger spre seg, med ødeleggende konsekvenser for matforsyningen vår. Lytt til hele episoden for mer:
I den andre enden av størrelsesspekteret får Caitlin Woolsey øse på nedgangen til enorme gule sedertre i det sørøstlige Alaska. Hun snakker med Stanford feltøkolog Lauren Oakes, som har klatret gjennom regionens gamle vekst tempererte regnskoger for å studere frontlinjene i klimaendringer.
"Det er noen bilder av meg som klatrer opp på granrota to ganger høyden min ... og jeg er seks meter høy! Så vi snakker et ganske stort tre, " sier Oakes. Problemet er at Alaska varmer i en alarmerende hastighet, og endringer i nedbørsmønster får de gule sedertrene til å dø av, noe som endrer hele skogstrukturen. Tapet av sedertre påvirker igjen lokale Alaskans, som ikke bare er avhengige av skogen for å overleve, men også har dypt kulturelt tilknytning til signaturtrærne.
Som en bonus inneholder denne episoden en samtale med Kaustubh Thirumalai, en ekspert i paleoclimate ved University of Texas i Austin. Thirumalai er del av en innsats kalt Ocean2k, som undersøker et bredt tverrsnitt av marin vitenskap for å erte ut klimatiske endringer de siste 2000 årene og sette den siste oppvarmingen i historisk sammenheng. En del av prosjektet innebærer å bruke koraller for å kartlegge starten på akselerert oppvarming som et globalt fenomen.
"Det er ikke bare der trommeslageren har sin opprinnelse, men også der den trommeslageren er ekko, og deretter i kraft av dette ekkoet, starter det en ny trommeslag et annet sted, " sier Thirumalai. "Så det er som om du faktisk kan finne ut hvor og når du startet denne oppvarmingen, og hvordan det forplanter seg over hele kloden."
Hør mer om Ocean2k-prosjektet, inkludert noen innledende funn, i hele lydklippet over.
