I juni 1963 gikk en tekstilarbeider og amatør fallskjermhopper ved navn Valentina Tereshkova i bane rundt Jorden 48 ganger.
Relatert innhold
- Den første bemannede romfarten var rakettdesignerens seier like mye som Yuri Gagarin
- Før "Hidden Figures" hadde NASAs menneskelige datamaskiner sin egen rockeopera
- 'Stjernene og solen er overalt': 50 års romvandringer
- 50 fakta for 50-årsjubileet for den første mannen i verdensrommet
Den sovjetiske kosmonauten tilbrakte nesten tre dager alene i sitt romfartøy, Vostok 6, som hun også piloterte. En annen kosmonaut, Valeriy Bykovsky, gikk i bane på samme tid og de to romskipene kom innen tre mil fra hverandre og utvekslet kommunikasjon, skriver Tim Sharp for Space.com.
Tereshkova, født på denne dagen i 1937, var ikke din gjennomsnittlige astronaut - ikke bare fordi hun var den første kvinnen i verdensrommet. Uten noen tidligere erfaring som pilot, meldte hun seg frivillig til det sovjetiske romprogrammet i 1961 etter at Yuri Gagarin ble den første mannen i verdensrommet. Hun ble akseptert på grunn av hobbyen sin: hun hadde gjort 126 fallskjermhopp, verdifull erfaring da kosmonauter raskt måtte fallskjerm fra kapslene sine under tilbakekomsten.
Hun var den eneste kvinnen valgt av de fem kvinnene som ble akseptert som potensielle kosmonauter etter 18 måneders testing og trening. På 70-timersreisen hennes så folk i Sovjet og Europa henne på TV. De “så henne smilende ansikt og loggboken hennes flyte foran henne, ” skriver Sharp. På samme tid, ukjent for seerne, utspilte det seg en potensiell katastrofe. En feil i skipets navigasjonsprogramvare piloterte den lenger bort fra Jorden. Hvis det ikke hadde blitt korrigert, ville skipet sakte drevet ut i verdensrommet.
Tereshkova la merke til dette raskt og klarte å komme det trygt tilbake med en revidert flyplan. Landsbyboere hjalp Tereshkova ut av romdrakten hennes og ba henne bli med dem til middag, skriver han. "Hun godtok, og ble senere irettesatt for å ha brutt reglene og ikke gjennomgått medisinske tester først."
Ifølge Tereshkova hadde de som utstyrte romfartøyet også savnet en annen detalj. Det var mindre viktig for oppdraget, men viktig for hennes tannhygiene. "Hun hadde mat, vann og tannpasta, men ingen tannbørste, " skriver Maev Kennedy for The Guardian .
Tereshkova giftet seg med en annen astronaut, Andrian Nicolayev, senere samme år. "Det første barnet deres, en datter som het Elena, var medisinsk interessert fordi hun var det første barnet som ble født av foreldre som begge hadde blitt utsatt for rom, " skriver NASA. Kanskje dette påvirket karriereveien hennes, da hun vokste opp til å bli lege.
Selv om sovjeterne først sendte en kvinne ut i verdensrommet og generelt sett var mer progressive mot kvinner i STEM-felt enn USA, ble det første programmet for kvinnelige kosmonauter etter Tereshkovas flukt bortkjørt. Nitten år gikk før en annen kvinnelig kosmonaut gikk opp i verdensrommet.
"Vi hadde forberedt oss på en annen kvinnelig flytur, men det var [sjef for romfartsprogrammet] Sergei Korolevs beslutning om ikke å risikere kvinners liv fordi en av kvinnene i romkorpset allerede hadde en familie, " sa hun til BBCs Pallab Ghosh i 2015 .
Til tross for dette brukte sovjetiske leder Nikita Khrushchev historien sin som et symbol på hvor sosialt progressiv Sovjetunionen var. USA ville ikke sende Sally Ride ut i verdensrommet før i 1983.
Redaktørens merknad: Denne artikkelen stavet feil navnet navnet på den sovjetiske lederen Nikita Khrushchev; den er nå rettet.
