Beboere i Nordøst-USA som venter på varme temperaturer kan bli en overraskelse sammen med mai-blomstene sine: Når jorden når 64 grader Fahrenheit, vil de også få besøk av milliarder og milliarder cikader.
Denne siste rasen er sammensatt av flere arter, inkludert Magicicada septendecim, M. cassini og M. septendecula, og forventes å ta over West Virginia, Virginia, Maryland, New York, Ohio, Pennsylvania og et lite sted på Long Island.
I tilfeller som bare skjer hvert 17. år for denne rasen, vil skapningene snart grave seg ut av jorda, kaste sine eksoskeletter og dukke opp i massevis. Svermen vil bruke to til seks uker på å parre og synge sitt raspende, syngende sangopprop før de dør og tapper bakken med sine sprø brune lik.
Entomologer har identifisert 14 ras av periodiske cikader i USA som bare dukker opp med 13 og 17 års mellomrom. Cicadas bruker det store flertallet av livssyklusen sin som gruber, og graver seg gjennom bakken og mater på juice fra planterøtter, ifølge The Christian Science Monitor . Etter å ha kommet seg fra bakken og parret seg, legger den kvinnelige cikadaen sine ris-kornstore egg på en tregren. Da dør de voksne mens nymfene kryper seg mot kanten av grenen, og slipper til bakken under der de graver ned i jorden og venter i ytterligere 17 år.
Forskere har teoretisert at insektene bruker en så lang tid under jorden i et forsøk på å overleve parasitter som kan skade dem, skrev Eoin O'Carroll for T Christian Christian Monitor i 2013. Andre forskere spekulerer i at livssyklusene på 13 og 17 år, begge primtall, er en evolusjonær tilpasning og et matematisk triks som forhindrer at cicader dukker opp i toppbefolkningsperioder for deres rovdyr.
"En cikada som dukker opp hvert 17. år og har et rovdyr med en fem-års livssyklus, vil bare møte en topp rovdyrbestand en gang hvert 85. år, " skriver Patrick di Justo i The New Yorker, "og gir dem en enorm fordel over mindre godt -tilpassede cikader. ”
Å bli fanget i en sverm av rødøyde cikader er både utrolig og skremmende. 1, 5-tommers insektene kan nå en tetthet på 1, 5 millioner insekter per dekar. Men folk har ingenting å frykte. Cikadaene drikker bare tresap og biter ikke, svir eller forårsaker alvorlig avlingsskade.
Horder av insekter kan føre til at noen mennesker blir borte, men for noen områder har det blitt en turistattraksjon - noen alpinanlegg annonserer til og med insektene, forteller Ohio State University-professor Dave Shetlar til CNN. "De har besøkende som kommer fra Kina og Japan og europeiske land [som] ønsker å komme og oppleve cikadaoppkomsten, " sier Shetlar.
Et spesielt hotspot som omfavner svermen er Cleveland, som vil være vertskap for cicada-turer, samtaler og en festival. Wendy Weirich, direktør for friluftsliv for Cleveland Metroparks, forteller Cleveland.com, "det kommer til å bli en vill tur." Det er som Rip Van Winkle for insekter. "
