NASAs asteroide-prøvetaking romfartøy fanget en nydelig utsikt over vår delikate planet og månens kompis satt mot verdens enorme bredde.
Bildet kommer fra romfartøyet OSIRIS-REx - et forkortelse for Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification og Security-Regolith Explorer - som er på et oppdrag å studere asteroiden Bennu. Når den ankommer i desember 2018, vil den kartlegge rombergarten og deretter fange en prøve for å komme tilbake til Jorden innen 2023. Oppdraget vil hjelpe forskere å bedre forstå asteroider, som kan gi ledetråder i dannelsen av solsystemet vårt. Men studien er også et springbrett på NASAs lengre reise for å utvikle ferdighetene og teknologien for å gruve asteroider i verdensrommet.
OSIRIS-REx ble lansert i september 2016, og brukte Jorden som en sprettert året etter for å hjelpe med å omdirigere banen til Bennu. Under manøvreren vendte den sitt mellomvitenskapelige kamera MapCam mot jorden og snappet noen bilder av planeten vår i verdensrommet.
Bildet ovenfor er en sammensatt av fotografier som ble tatt 2. oktober 2017. Bildene ble tatt med tre fargefiltre, deretter ble kontrasten på månen strukket for å gjøre den lysere og mer synlig. Selv om det er pent, var fotografiets sanne formål pragmatisk, rapporterer Emily Lakdawalla for The Planetarium Society: å teste instrumentene og å trene dem på jorddata for å hjelpe til med å kalibrere dem i forkant av romskipets ankomst til Bennu.
Kameraet fanget bildet da romskipet lå 3.180.000 mil fra planeten - litt over tretten ganger avstanden mellom Jorden og Månen. På grunn av romfartøyets tilbaketrekningsvinkel, Akshat Rathi beregnet for kvarts, fremstår duoen nærmere hverandre enn de faktisk er.
Det enkle bildet er en fengslende påminnelse om at hver av jordas skapninger - og hver eneste som kom før - alle deler denne delikate utposten i det store, mørke vakuumet i rommet.
