Tetrahymena thermophila. Foto: R. Robinson
Den seksuelle identiteten til den lille, små protosoanen Tetrahymena thermophila er full av mangfoldighet (og ikke på en slags måte på Kinsey Scale). Mangfoldet av thermophila oppstår ikke i deres utvalg av seksuelle preferanser, men i deres kjønn, som de har syv alternativer for.
De små protozoerene er faktisk ganske laissez-faire når det kommer til seksuell preferanse: Hver av de syv forskjellige kjønn kan reprodusere seg med de seks andre. De kan bare ikke få babyer med andre av sitt eget kjønn (som ikke sier noe om kjærlighet.)
Forskere, sier Nature, har visst om kjønnsvariabiliteten til thermophila siden 1930-tallet, men de forstår egentlig aldri hvordan et bestemt protozoer kom til å ha et enkelt kjønn eller "parringstype." Men nå, sier Popular Science, antyder forskning at avgjørelsen er, i utgangspunktet, tilfeldig. Parringstypen til foreldrene betyr ikke noe:
“Det er helt tilfeldig, som om de hadde et ruletthjul med seks tall, og uansett hvor marmoren havner er det de får. Ved en tilfeldighet kan de ha samme parringstype som foreldrene –– men det er bare tilfeldig, ”forklarer Eduardo Orias, en UCSD-professor emeritus som har studert T. thermophila i mer enn 50 år. "Det er et fascinerende system."
Mer fra Smithsonian.com:
Wee-mikrobenes enorme innflytelse
