Poeten og hiphop-artisten Toni Blackman brakte henne hete rim til en like varm scene på Smithsonian Folklife Festival. Da temperaturene klatret opp på de øvre 80-tallet torsdag, leste Blackman fra poesiens bok, Inner Course: A Plea for Real Love .
Hun fremførte også flere talte ordstykker, og ledet publikum i en energisk freestyle-økt. Det publikumsvalgte emnet var noe alle følte: varmen.
Blackman har jobbet for det amerikanske utenriksdepartementet som kulturambassadør og grunnlagt The Lyrical Ambassy, som omfatter hennes musikk, poesi, bok og opplevelser som ambassadør. Hun vil gjøre flere opptredener på festivalen som en del av Giving Voice, som feirer afroamerikanske muntlige tradisjoner fra radio til sang til historiefortelling, inkludert tre i dag (26. juni) klokka 11 i The Oratorium, klokken 13 på Radio Station og 14:00 på Barbershop / Beauty Parlour.
Jeg hadde en sjanse til å snakke med Blackman etter hennes opptreden i går og spurte henne om festivalen, muntlig tradisjon og hennes syn på poesi og hip-hop.
Hva bringer deg til Smithsonian Folklife Festival?
Jeg bodde i DC i mange år. Jeg dro til Howard, og en av de første organisasjonene som støttet mitt arbeid med hiphop ironisk nok var Smithsonian. Kim Chan, som var med i Washington Performing Arts Society, brakte en programidee som vi jobbet med til Smithsonian, og vi endte opp med å gjøre en stor internasjonal hiphop-festival tilbake i 1998. Jeg har gjort ting med Anacostia Museum, det afroamerikanske museet, og for meg er det et slags hjem fordi jeg vokste på Smithsonian.
Hvilken rolle spiller poesi i muntlig tradisjon?
Poesi spiller en veldig kritisk rolle i den muntlige tradisjonen, ved at diktere har bidratt til å bevare tradisjonen. Jeg tror gjennom poengsum som har talt ord, poesien i utgangspunktet har gitt drivstoff til denne flammen som allerede flimret. Den var der på sidelinjen, og den talte ordbevegelsen brakte poesien tilbake til folket. Så at fyren som er postbud, kvinnen som jobber som manager hos Foot Locker, fyren som er advokat i løpet av uken, også de føler at de kan være diktere. Det tror jeg er veldig viktig. Og viktigere enn det er bare hvor mange unge som skriver poesi. Nå er det bare en gitt, som du spiller basketball, du spiller sjakk, du svømmer og du skriver poesi. Jeg synes det er veldig spennende for den muntlige tradisjonen.
Hvordan har hip-hop påvirket muntlig tradisjon?
Jeg tror at hip-hop er det som forynget interessen for poesi. Det var hip-hop og rap som motiverte en hel generasjon mennesker til å betrakte muntlig uttrykk som et alternativ for noe å gjøre med tiden deres.
Hva er forholdet mellom poesi og snakket ord ?
Jeg er enig med folk som tror at det er et skille mellom poesi skrevet for siden og poesi skrevet for scenen. Det er det materialet som er skrevet for å leses og det materialet som er skrevet for å bli hørt. Og jeg synes det er greit å erkjenne det. Jeg tror det som er viktig, som vi erkjenner det, er at vi ikke 'legger det ene over det andre. Det er mulig for begge å sameksistere, men ikke nødvendigvis alltid i samme sted. Det som er spesielt med festivalen, er at den tiltrekker seg artister som er forankret i kunstens ånd.
